Чтение онлайн

Ноги его стояли нетвердо, он не мог без опаски переставлять их, и двигался потому неловко. Чувство устойчивости покинуло его. Лицо было сплошной раной, и пот заливал щеки. Но он собрал в кулак всю волю и стал отмерять расстояние. Через двадцать ярдов он дошел до стены. Коснулся ее угла, повернулся под прямым углом и двинулся вдоль нее. Нужно было найти проход, где он смог бы дотронуться до двух сторон этой стены. Разница в температуре между двумя сторонами укажет ему направление, в котором следует идти.

Еще двадцать ярдов, и он добрался до угла. Повернув под прямым углом, пошел вдоль другой стены, держась параллельно ей, ощупывая камень пальцами. Вскоре он нащупал рваный край и нашел выход.

Стена здесь была толстая, но он смог дотронуться до ее обоих сторон, вытянув руки. Обе стороны были очень теплыми, но ему показалось, что он почувствовал легкую разницу в температурах. Та сторона, что выходила на открытое пространство, была более теплой. Это направление на запад, рассудил он. Вечернее солнце должно было сильнее нагреть западную сторону стены.

Теперь надо было решить куда идти. Если он пойдет на восток, то менее вероятно, что там встретит врагов. И как это они его не нашли?

Видимо, они прошли мимо, и их поиск передвинулся с востока на запад, вслед за Боевой Стражей. Однако если остается еще какой-то шанс на помощь его друзей и Мехрила, то помощь эта придет с запада.

Казалось, дилемму эту нельзя разрешить. Он заметил вдруг, что качает головой и что-то бормочет сквозь зубы, и тут же заставил себя замолчать. Затем принял решение двигаться на запад, ближе к Мехрилу.

Лучше такой двойной риск, чем безопасное спасение на востоке — это спасение оставит его одного в Южных Пустошах, без еды, воды и лошади. Он еще несколько секунд поизучал степень нагрева разных сторон стены, глубоко дыша чтобы собраться с силами. Затем встал, сосредоточился на своей способности ориентироваться в темноте и устремился прочь от развалин зала собраний.

Он продвигался медленно. Нетвердость шагов приводила к тому, что его все время сносило от точного направления к западу. Но он почти тут же подправлял себя и продолжал идти. Ему все труднее было сохранять равновесие без поддержки стен. Пройдя еще тридцать ярдов, он почувствовал, как земля закружилась под ним, и упал на колени. Пришлось закрыть рот, чтобы не взвыть от боли. Поднявшись на ноги, он услышал тихий смешок — сначала один голос, затем еще несколько. Смех был жесткий и как бы направленный к нему.

Звук слегка отдавался от стен, так что он не мог определить, откуда доносится этот смех, но казалось, откуда-то спереди.

Он примерз к месту. В бессилии он молился, чтобы темнота скрыла его.

Но голос поколебал его надежду.

— Смотрите, ребята, — сказал он. — Человек — один.

Голос говорил с трудом, как будто рот говорящего был полон слюней, но Трой все хорошо понял. Он разобрал злобу в низком хоре смеха, который ответил на это восклицание.

Заговорили другие:

— Да, человек, Убийца его побери!

— Смотри. Какая хорошая одежда. Врач, наверное.

— Ха! Посмотри внимательно, дурак. Это не человек.

— Он безглазый.

— Это кто, юр-вайл?

— Нет, я говорю, человек. Человек без глаз. Поразвлекаемся, ребята.

Голоса снова засмеялись.

Трой не переставал удивляться, как говорящие могли его видеть. Он повернулся и побежал туда, откуда пришел.

За ним сразу же погнались. Он слышал шлепанье босых ног по камню, резкое дыхание. Они его быстро поймали. Кто-то оказался рядом, схватил его. Упав, он почувствовал, что босые ноги окружили его.

— Осторожнее, ребята. Не надо убивать. Мы все с ним поразвлекаемся.

— Не убивайте его.

— Не убивать? Я хочу убить. Убить и съесть.

— Великану он будет нужен.

— После того как мы развлечемся.

— Зачем говорить великану, ребята? Он жадный.

— Он отбирает наше мясо.

— Этого оставим для себя, да.

— Убийца побери этого великана.

— Ох уж эти его драгоценные юр-вайлы. Когда опасно, людей он как всегда послал первыми.

— Да! Ребята, съедим это мясо!

Трой с трудом поднял себя на ноги. Из болтовни голосов он выхватил «послал первыми», и чуть снова не упал. Если эти существа из армии Душераздирателя были самыми первыми и только что вступили в «место покорения»!.. Но, отогнав эту мысль, он выхватил меч.

— Меч? Хо-хо!

— Смотрите, братцы! Человек без глаз хочет играть.

— Играть!

Трой услышал свист кнута, веревка ударила его по поясу. Затем петля вокруг талии затянулась, и он упал. Сильные руки отняли у него меч. Что-то ударило его в грудь, отшвырнуло назад. Но нагрудник спас его.

Один из голосов крикнул:

— Убийца! Моя нога!

— Дурак! — прозвучало в ответ. Затем смех.

— Убей его!

Какое-то металлическое оружие ударилось в его нагрудник и упало на землю. Он попытался найти его в пыли, но вдруг откуда-то взявшиеся руки отшвырнули его. Он отпрянул и снова встал на ноги.

Он снова услышал свист кнута, и веревка ударила его по лодыжкам.

Но на этот раз он не упал.

— Не надо убивать его. А как же развлечение?

— Поиграем с ним.

— Да, ребята. Играй.

— Играй с нами, безглазый.

Удар кнута обжег ему шею. Он согнулся под ударом. Сводящий с ума перекрестный огонь голосов продолжался.

— Играй, Убийца тебя побери.

— Развлекай нас!

— Зачем развлекаться? Я хочу мяса. Кроваво-свежего мяса.

— Великан кормит нас песком.

— Играй, тебе говорят. Ты что, ослеп, безглазый? Солнце что ли тебя ослепило?

Эта насмешка была встречена громким смехом. Но Трой застыл в ужасе. Солнце? — ошарашено подумал он. Так значит, он выбрал неправильное направление, восток вместо запада. Он вышел прямо на этих существ. Ему захотелось завизжать. Но это было бесполезно. Он чувствовал как гаснет огонь его жизни. Руки его тряслись, когда он попытался поправить отсутствующие солнечные очки.