Чтение онлайн

Не спуская взгляда со Стенли, Раднир медленно произнес:

— Я никогда не бился в задних рядах.

— Если я встречу тебя в бою, мой клинок пройдет мимо.

— Ты сам недавно мечтал скрестить со мной меч.

— На тренировке, как сегодня утром — пожалуйста, сколько угодно.

— Раднир, — вступил в разговор Интар, — ты помнишь, что ты мне нужен живым.

— Помню, — обернулся к Интару юноша. — Я помню, что должен спасти твою дочь. Но вы не победите. И моего отца не убьете. Я не позволю. И если я встречу в бою любого из вас, — Раднир обвел всех взглядом, стараясь не встречаться глазами с замеревшей Оветой, голос его слегка дрогнул, — мой меч не дрогнет и не пройдет мимо. Я дал слово не убивать лишь принца.

— Твое право, брат, — пожав плечами, сказал Стенли, среди наступившей напряженной тишины.

Прервал молчание Стенк.

— Что, если отец тебе не поверит, парень? — Задумчиво спросил он.

— Что значит, не поверит?

— Насколько я понял, ты не выполнил его приказ. А Тайлис ты еще не готов ему предоставить.

— Я скажу ему, что у Дюртала не настоящая Тайлис.

— Он наверняка знает об этом.

— Я предупрежу его, что принц готов его убить.

— Ты уверен, что этого достаточно?

Юноша сверкнул глазами. Руки сжались, он поддался вперед.

— Вы не отговорите меня.

— Мы не отговариваем, Раднир, — вздохнул Интар. — Ты свободен и можешь поступать, как хочешь. Но… я должен тебе сказать. Помогая спасти Талину, ты помешал Дюрталу передать её Курхоту. Когда я появился в замке, Дюртал был готов взять в заложники и меня. Раднир, ты помешал своему отцу обменять Нарту на нас. Наш отец не допустил бы нашей гибели. Нарта и Илония пала бы.

— Без меня…

— Без тебя мы справились бы. Но это было бы трудней. Намного трудней. Твой отец не должен узнать это.

— Вы предлагаете обмануть его.

— Просто будь осторожен.

Над столом повисла тягостная тишина. Ее прервал вопрос Тарлина.

— Раднир, что если отец пошлет тебя убить Иллара?

Юноша выпрямился. На него смотрели несколько пар напряженных сосредоточенных глаз.

— Я выполню приказ отца, — в словах молодого капитана не было и намёка на сомнения.

Овета вскочила. Глаза, сквозь слезы, горели гневом:

— Папа, забери его обещание обратно. Я его ненавижу и никогда не приму его помощь. Если он убьет Иллара. Если он хотя бы ранит кого-нибудь из вас, я… я… тогда я сама его убью.

Она выскочила из комнаты. Лайна и Талина поднялись и торопливо выбежали за ней.

Раднир проводил их деланно равнодушным взглядом.

— Ты заберешь обратно свою просьбу? — Обернулся он к Интару, — может, — зло добавил он, — ты вдобавок заберешь и мою свободу?

— Не для того я тебе ее вернул, — вздохнул Интар, — все остается как прежде. Тебе не убить моего сына так просто, как ты себе вообразил. Он всегда был отличным бойцом, и ты слышал, что с ним не так-то легко справиться. Я не тревожусь о нём, не беспокоюсь о нас. Мы намного превосходим тебя, мальчик. Ты уже имел возможность убедиться в этом. Я волнуюсь о тебе, Раднир. Ты свободен, и волен делать всё, что считаешь нужным. Но я уже слишком хорошо знаю, что собой представляет король Курхот. Не думаю, что мои слова достигнут твоего разума. Ты предан отцу. Но хочу, чтобы ты был осторожней. И предпочёл бы оставить тебя с нами.

Остаток обеда прошел в тягостном молчании.

А следующим утром, как и планировалось, Интар с племянниками и Радниром отправились в дорогу. Путь в Вароссу был долог и предварительно Учайк послал гонцов на узловые почтовые станции для подготовки сменных лошадей.

Еще через несколько дней отправились в путь и все остальные.

Под Торопом Раднир с облегчением расстался с принцем и его племянниками. Непринужденные в последнее время отношения стали натянуты. Ощущалось напряжение и, к злости юноши, он чувствовал от своих старших товарищей, даже от Тарлина, нескрываемую жалость. Интар напоследок пытался давать какие-то советы, но Раднир намеренно игнорировал их. И лишь старательно запоминал местность, количество и вооружение отрядов Хайдира, встречающихся на их пути. От их командиров они уже знали, что Джарн самостоятельно освобожден намного увеличившимся войском Хайдира. Что у того полно пленных. В основном наемники, но были и люди Курхота, пришедшие с ним с Ситарских островов.

Получив сопровождающих, чтобы одинокого всадника не подстрелили илонийские стрелки, Раднир через несколько дней был у Нарты.

Лагерь Курхота поражал размерами и запахом. Не первый раз шел Раднир в военный поход с отцом. Но всегда у них была небольшая, подвижная армия. Здесь же скопилось огромное войско. Он шел через лагерь, удивляясь множеству незнакомых лиц. И среди них невероятное количество не воинов, а простых людей — пронырливых торговцев, смеющихся распутных женщин, снующих среди взрослых детей, грязных забитых рабов.

Когда они шли через завоеванную Кордию, у них тоже были обозы, рабы, наложницы. Но они были немногочислены, они не задерживали войско. Все остальное можно было взять на захваченных землях. Обозы были нужны в первую очередь для награбленного добра. С войском Курхота всегда шли его доверенные, преданные люди, которые формировали охраняемые караваны и отправлялись с ними в порт, чтобы затем, на кораблях, доставлять добычу на острова. Отделяя для своего господина его долю, остальное отправляли тем, кто послал своих мужей и детей на войну.

Здесь, в этом лагере было что-то другое. Не собранность, а развязность. Не бравые выкрики, а пьяные песни. И запах… Запах не просто немытых тел и навозных лепешек. Воздух был насыщен парами нечистот и гнилых тел.

Изредка ему встречались свои. Распахнутые глаза, веселые приветствия, хлопанье по плечу и почтительные поклоны, если встречающийся был с его корабля. Вот его молодой матрос Прасит, открыв от удивления рот, кинулся куда-то прочь, а боцман, пожилой Нетр обнял, и, хохотнув, тут же всплакнул от избытка чувств, после чего последовал за ним.

У палатки отца его даже не задержали, знакомые отцовские головорезы лишь рот открыли от удивления и тут же распахнули полог.

— Мой господин… — Раднир, опустившись на колено, склонился в глубоком поклоне.

— Раднир? — Курхот неверяще смотрел на склоненного сына. — Ты жив? Откуда ты тут? Где ты был?

Юноша поднял голову:

— Отец, я не выполнил твое задание. Но я пришел сообщить тебе важные сведения.

— Вот как? — Курхот подошел к сыну и поднял его за плечи.

Вгляделся в преданные сыновья глаза, немного виноватые, но радостные от встречи.