Чтение онлайн

— Ух ты, начинаешь учиться шутить? — не остался в долгу друг. — И вообще, зачем ты посылал нас, если сам обо всем стал договариваться?

— Извини, — Иллар пожал плечами, — я и не собирался. Так получилось.

— Ты даже не поторговался! — возмущенно прошептал Латин.

— А ты у меня на что? — хлопнув друга по плечу, Иллар подмигнул, — я же не оговаривал цену, согласился на все. Вот тебе и поле для торгов. — Потом сделался серьезным. — Латин, к деньгам допустит Хайдир только тебя. Фаркус наш капитан, Ногал нам действительно нужней. Но как только мы возьмем дворец, весь отряд — в твоем распоряжении.

— Учти, я войду во дворец победителем, пусть даже с Дегортом. История меня не простит, если такой сюжет останется без баллады.

— Хорошо. Действуй, как сочтешь нужным.

На этом друзья расстались.

Они с Ногалом вернулись как раз вовремя. Тайлис закончила приготовления. Фаркус подготовил и для них темную одежду и мягкую обувь, каждому — дополнительный набор метательных звездочек, несколько ножей в мягких чехлах и меч в кусках полотна вместо ножен.

Вместо приветствия, Фаркус выговаривал юноше:

— Я уже, конечно, не числюсь вашим телохранителем, милорд, но должен сказать, что поход втроем в наводнённую пиратами гавань было верхом неблагоразумности, а штурм дворца через подземные ходы — мероприятие более чем опасное.

Если пожилой ветеран начинал называть его «милордом», значит, он сердился всерьез.

— И кто бы нас подготовил, если бы я взял с собой весь отряд, Фаркус? Не ворчи. Пиратов там не было, только люди Дегорта, а что касается штурма… ты же не хочешь, чтобы я шел позади девушки?

Фаркус хмыкнул.

— Королева прикончила Курхота, опережая тебя на пару лошадиных корпусов, парень. Ты уже проигрываешь ей в доблести, — он хлопнул юношу по плечу.

Иллар рассмеялся:

— И то верно.

— Рада, что у вас хорошее настроение, — сказала, подходя Тайлис, одетая так же, как и все. — Отправляемся!

— Тот ход, по которому меня вывели из захваченного дворца, — говорила Тайлис, когда они выехали из столицы и повернули к реке, — не единственный подземный ход. Но остальные ходы примыкают к нему, а этот удобно расположен. Нас не видно ни с крепостной стены, ни с противоположного берега реки.

— Ты выяснила, сколько во дворце людей?

— Для этого, как оказалось, мне не надо было посылать разведчиков. У нас есть слуги, сбежавшие из дворца, они сообщили. У этой самозванки около пятисот людей.

— Какова охрана выходов? Может послать несколько отрядов Дегорта за нами следом?

— Нет, Иллар. — Лишних ушей не было и они, как и раньше, упускали титулы. — Нам откроют задние двери кухонь и прачечной. Пока тебя не было, я уже договорилась с Дегортом. Он пошлет туда часть людей. Тебе, главное, прорваться к выходу и подать сигнал. Как только парадные двери откроются, основная часть арилазцев ворвется через них.

— Где комнаты?

— Ха, — рассмеялась Тайлис. — А тут ты был прав, она выбрала родительскую спальную. Самая большая. Даже огромная. Мне она никогда не нравилась. Но она предпочла её.

— Туда есть потайной выход?

— Да. Но я никогда им не пользовалась. Мы не знаем, в порядке он или нет. Я выйду в своей комнате.

Вход в подземелье был расположен у самой реки. Всадникам пришлось пройтись по мелководью, чтобы добраться до расщелины в скале, ведущей в небольшую пещерку. Потянув потайной рычаг, Тайлис открыла вход, и они очутились внутри потайных ходов королевского дворца.

Тайные ходы дворца Кордии были не в пример просторней и чище, чем аналогичные в Нарте. За ними явно ухаживали и пользовались постоянно.

Вела всех Матрия с факелом в руках, указывая путь.

Первое время молодая королева и Иллар шли вместе.

— Регент Миндел не знал о ходах, — рассказывала Тайлис. — Они только мои. Мое владение, доставшееся мне по наследству.

— Но твои телохранительницы знают.

— Да. Это их работа. Отсюда ведет ход в горы. Там у меня небольшая крепость, замок Хартон, где их обучают. Раньше, при отце — мужчин, а теперь, — она тихонько засмеялась, — в основном девушек. Это большой почет, закончить эту школу. У нас служат целые семьи телохранителей. У Карташа дочь в моей свите, у Матрии трое детей, сын и двое дочерей. Внук и внучка учатся. Та крепость — их дом.

— Ты не рассказывала.

Тайлис повернулась к нему:

— Теперь рассказываю.

Ее лицо оказалось рядом с его. Он не удержался, и, пользуясь темнотой, притянул девушку к себе, коснулся ее губ. Она ответила также мимолетно. Их руки нашли друг друга, они обменялись легким рукопожатием и пошли дальше как ни в чём не бывало. Если сопровождающие что и заметили, могли приписать бликам факелов.

Ход поднимался наверх. На одной из развилок Матрия остановилась и Тайлис обернулась к Иллару.

— Вам сюда, — указала она на один из боковых ответвлений. — Девушка вам покажет.

Подъем был не таким уж и резким, скорее пологим, и поднимались они медленно. Но почему-то Тайлис запыхалась. Внезапно она оступилась и упала. Иллар подхватил ее с одной стороны, одна из девушек с другой. Тайлис быстро выпрямилась, но тут же пошатнулась снова.

— Ты ранена? — Иллар заглянул в её лицо.

Тайлис перевела дух и ответила спокойно и даже сердито:

— Конечно, нет. Не думала, что я такая неженка. Всего-то пара битв, а такое впечатление — будто в начале пути. Я думала, война закалила меня.

— Ну не пара, а десяток уж точно, — Матрия также заглянула в лицо своей подопечной и оглядела ее с целью высмотреть ранение.

Не нашла.

Их отделилось три отряда. Отряд Иллара с проводницей вышли в коридор слева от парадной лестницы, второй отряд с противоположной стороны. Еще один отряд стрелков должен был выйти к верхней площадке парадной лестницы. Притаившись за стеной, частично за гобеленами коридора, они ждали условного знака. Когда раздался звон разбившегося витражного стекла над главным входом дворца, покинув укрытие, они ураганом помчались к центральному входу.