Чтение онлайн

Вот и сейчас окинув прищуренным подслеповатым взглядом не по сезону теплый наряд Яромира, Валадар почти ласково проскрипел:

– На севера нешто собрался?

– Да, старче Валадар, по делу на день-два в Старый Урингай. Не привести ли тебе чего?

– Бивня индрик-зверя не прошу Хе-хе… А боле мне ничего тамошнего не надобно.

– Да уж. Индриков зуб я тебе лучше в сувенирной лавке за углом куплю. Оно честнее выйдет.

Оба посмеялись. Но Валадар оборвал смешок и почти сердито глянул на дознавателя.

– Ты аккуратнее там. Я во сне Наташку твою в трауре видел.

– Постараюсь.

.***

Ближайший к Кряжевскому стационарный портал открывался в Старом Урингае. Светиться в райцентре Яромир не стал, а прямо от вокзала нанял местного колоритного извозчика на оленьей упряжке и покатил навестить наместника Большекряжского округа.

Впрочем, уехать из городка совсем незамеченным не получилось. Он уже устраивался в хлипких местных санях, когда его окликнули.

– Ба! Яромир Велехович! Какими судьбами?

Раскинув руки в несколько фамильярных объятиях, через привокзальную площадь к дознавателю шагал знаменитый столичный журналист, автор так непонравившегося Яромиру очерка Злотан Правдомысл.

– Предлагаю в корчму за встречу?

– Нет, я на службе, – попытался отделаться от случайного знакомца волхв.

– Ох, не ценят у нас героев. Уж в такие-то дни могли кого другого в эдакую глушь послать.

– Служба. Да и везде люди живут.

– Живут. Только к примеру, Новый Урингай когда стал губернским городом? А портал из этой дыры туда перенести так и не удосужились.

– Так вам в Новый Урингай?

– Да. Собираю материал о масляных промыслах.

Пока они разговаривали, несколько дюжих парней вывели из здания вокзала лошадей. Журналист вскочил в седло одной из них и некоторое время ехал рядом с повозкой дознавателя и непрерывно болтал, через минуту уж и не вспомнишь, о чем. Хорошо хоть в собеседнике особенно не нуждался. Так что Яромиру оставалось только про себя диву даваться эдакой разудалой транжиристости ухаря-писаки. Это ж сколько он заплатил за провоз коней через портал? Конечно, журналист он модный Дознаватель не знал в какой области Злотан считался профессионалом, но пишет на весьма разнообразные и всегда актуальные темы. И пишет лихо, хлестко.

Ну вот упряжка дознавателя свернула к Кряжевскому, а журналист со спутниками понеслись дальше. Яромир облегченно вздохнул. Не то чтоб он имел что-либо против Правдомысла, скорее не любил газетчиков в целом. И полагал, что имеет на это гораздо более серьезное основание, чем неудачный очерк. Нет, клеветать не старшего дознавателя даже самые ретивые борзописцы опасались. Но вот уже несколько лет Яромир живет с замужней женщиной. С официальным супругом – репортером столичных «Ведомостей» Наташа рассталась уже почти десять лет назад, но согласия на развод ее бывший не дает категорически. Не моя – значит ничья, и точка. Мало того, на его имя пришлось записать и ребенка, хотя Яромир точно знал, сын – его. Все попытки решить проблему к всеобщему согласию натыкались на жесткий отказ. Уговоры, деньги, попытки надавить, все заканчивалось возмущенными воплями о наступлении властей на свободу слова. Ну, и кто после этого станет с удовольствием с газетчиком общаться?

Найти официальное здание в Кряжевском оказалось проще простого. Помимо государственного флага над крыльцом красовалось изображение головы индрик-зверя – мифического предка иведов и символ Севера. Голова, естественно, из дерева вырезана. Настоящей нет даже в историческом музее Московск-Града. Ибо кости давно исчезнувшего зверя обладают необъяснимой магией и хранятся только на капищах иведских богов.

Согласно местному поверью от индрика произошли люди. Мало того, мудрый пращур научил иведов строить жилища, добывать огонь, дал власть над собакой и оленем, заступался за них перед богами. Но гордые и жадные люди со временем забыли все то добро, что сделал для них индрик-зверь и начали бездумно его истреблять. И в час, когда они убили последнего из индриков, на землю севера упала вечная ночь. Неимоверных усилий, молитв и подвигов стоило иведом возвращение солнца хотя бы на время. С тех пор страшное проклятие ждет всякого, кто станет использовать хотя бы кости исчезнувшего зверя вне капища.

Местные верили в проклятье настолько твердо, что уговорить их продать кость нереально. А интерес залетных сдерживает трудность поисков и жесткий царский запрет на добычу кости.

Но муляж просто хорош! Да и вообще присутствие – просторная изба с ведущим сразу на второй этаж резным крыльцом, отличалась добротностью и размером даже на фоне основательных и небедных домов жителей Кражевского. Округ явно не бедствовал: мощеные дубовым брусом улицы, каменный, свежевыбеленный храм, почти городские крытые торговые ряды. Что ж, похоже его превосходительство Балбаш – жулик умный, и с односельчанами делится.

А вот, кажется, и он. На крыльцо вышел невысокий крепкий мужик в форменной куртке. Лет за пятьдесят судя по широкому скуластому лицу, из коренных иведов- оленеводов. Впрочем, рассматривать немолодого дядьку Яромиру как-то не захотелось, потому что следом за ним на крыльцо вышла женщина. Сказать, что она красива, только оскорбить ее красоту. Она была прекрасна. Ее красота была не кричаща, но спокойна и самодостаточна. Женщиной хотелось любоваться, не отрывая глаз, а вот познакомиться с такой далеко не всякий решится.

Яромир поймал себя на том, что стоит внизу крыльца, задрав голову и улыбается. Пока занятые разговором кряжичане его не замечали. Снежная королева изволила сердиться:

– … Вы же сами прекрасно понимаете, с этой шаманской самодеятельностью надо кончать! Тем более, в наши дни, когда по всему Сабарскому царству уже несколько лет успешно применяется вакцина от глотошной. И только для Большекряжского округа ее опять не хватило!

– В районе говорят, у нас и так обстановка по глотошной благополучная; - развел руками предполагаемый наместник.

– Хорошо, если ваше благородие не в состоянии выполнять собственные служебные обязанности, то я сама поеду в Старый Урингай. Немедленно.

Королева не раздражалась, она гневалась. Собственно, все уже сказано, и она повернулась, чтобы спуститься, но наткнулась взглядом на пялившегося на нее дознавателя.

– Здравствуйте, – поспешно склонил он голову в учтивом поклоне. – Позвольте представиться: волхв Яромир сын Велехов старший дознаватель следственного совещания.

– Ротмистр Балбаш сын Иванов, здешний наместник, – поспешно одернул мундир и щелкнул каблуками крепыш.