Вспаханное поле
Шрифт:
Дон Томас пристально посмотрел на Эстер. Она опусти¬
ла голову.
— Да, я обещал приехать к ним, как только освобо¬
жусь,— подтвердил он.
84
— Ты же знаешь, что там оспа... Или ты хочешь при¬
везти заразу домой? — накинулась на него жена.
Фермер с улыбкой напомнил ей:
— Нам ведь прививали оспу, не бойся.
— Боже мой, ну что за наказание! Неужели ты забыл,
что у девочек оспа не привилась?
Лицо дона Томаса омрачилось тревогой. Но, глядя не
на жену, а на Элену, слушавшую их разговор, он медленно,
как человек, который взвешивает каждое слово, сказал:
— Все мы в руке божьей. Опасно это или нет, я поеду!
Они тоже люди!
И он вернулся под навес кончать работу.
Когда Панчо вошел в дом, его вера в исцеление отца
и крестной пошатнулась. Сория, казалось, лишился рас¬
судка, Марселина кричала в бреду. Знахарка была по-
прежнему невозмутима и глуха к воплям больных. Взяв
яйца и положив их на горячие угли, она снова принялась
наливать в горшочки растопленный жир. Такое равноду¬
шие вывело Панчо из себя.
— Тетя Хуана, долго им еще мучиться? —спросил он.
Не отвечая на вопрос, старуха сказала, кивнув в сто¬
рону дона Ахенора:
— Помоги мне вынести его на солнце и натаскай по¬
больше хвороста.
Панчо хотел было ослабить веревку, которой отец был
привязан к кровати, но знахарка закричала:
— Не развязывай его!.. Оставь, как есть, и помоги
мне.
Они вдвоем подняли кровать с больным и вынесли ее
во двор. Пока Панчо собирал сухой чертополох, знахарка
сорвала с Сории белье и стала мазать его тело жиром же¬
ребенка. Дон Ахенор, словно его помутившееся сознание
внезапно прояснилось, в ужасе закричал, пытаясь разорвать
веревки.
— Отвяжите меня!.. Дайте мне умереть спокойно!.. Пу¬
стите меня!..
Кончив мазать Сорию жиром, старуха разложила черто¬
полох вокруг кровати, потом принесла из кухни головню
и подожгла его со всех сторон. Дон Ахенор лежал непод¬
вижно, будто не видел пламени и не чувствовал жара.
Старуха подкладывала в костер прутья и раздувала огонь,
пока больной не начал биться. Тогда она бросилась на не¬
85
го и стала таскать за волосы с таким остервенением, что
в руках у нее остались целые пряди. Сория взвыл от му¬
чительной боли. Жир у него на теле растопился от солнца
и огня. Он весь покрылся испариной. Наконец знахарка
прекратила пытку. Убедившись, что силы окончательно
оставили Сорию и он потерял сознание, она обернулась
к Панчо, который едва держался на ногах и был не в со¬
стоянии поднять голову, и сказала:
— Теперь черед тетушки Марселины.
При одной мысли о том, что крестной предстоит пре¬
терпеть такие же муки, юноша содрогнулся.
— Вы будете делать с ней то же самое? — спросил он.
— Нет, не то же самое,— важно ответила старуха.—
У нее оспа не вышла наружу... а это плохо.
Они вошли в ранчо. Знахарка перевернула яйца на уг¬
лях и зашамкала заклинания. Панчо подошел к крестной
и осторожно погладил ее по лицу. Больная открыла помут¬
невшие глаза и проговорила в бреду:
— Франсиска... береги сына.
Подошла знахарка с горячим яйцом. Когда Марселине
обожгло рот, она закричала.
— Не надо, тетя Хуана, не надо,— взмолился Панчо,
схватив за руку старуху.
Она бросила на него холодный и властный взгляд и
отрезала:
— Или оспа выйдет у нее наружу, или она умрет.
Обезоруженный этой суровой альтернативой, Панчо вы¬
бежал из дома и заткнул уши, чтобы не слышать стонов.
Однако он все же услышал бешеный лай собак, напустив¬
шихся на тарантас дона Томаса. Едва фермер соскочил на
землю, как натолкнулся на привязанного к кровати и об¬
мазанного жиром дона Ахенора.
— Что это значит?
— Знахариха выгоняет из него хворь,— объяснил
Панчо.
Ошеломленный этим объяснением, дон Томас догадался,
в чем дело, и пришел в негодование:
— Какая хворь, какая знахарка! Его же убивают!..
Чтобы лечить людей, в селении есть врачи! Как ты до¬
пускаешь такую ересь?
Тут он услышал вопль, раздавшийся в ранчо, и, не ко¬
леблясь, вошел туда в тот момент, когда старуха прикла¬
дывала ко рту больной еще одно горячее яйцо.
86
— Оставь ее, ведьма!.. Вон отсюда!—крикнул дон
Томас и оттолкнул старуху.
Знахарка взвилась, как змея, и, как змея, прошипела:
— Проклятый гринго!
Пропустив оскорбление мимо ушей, дон Томас, решив¬
ший взять дело в свои руки, обратился к Панчо:
— Отвези их сейчас же в селение, и пусть их осмотрят
врачи.
Но Панчо, которого вмешательство фермера поставило
в неловкое положение, пренебрег этим советом. А старуха,
задыхаясь от ярости, презрительно фыркнула.