Чтение онлайн

– Похоже, ты говоришь правду, - сказал Вункель.- Нам даже расхотелось убивать тебя...

– Не будем ходить вокруг да около. Вы прекрасно сознаёте - без меня вам не выкарабкаться из сложного положения. Так что сидите и не чири-кайте!

– Мы не знаем, каким образом поступить, - неожиданно признался один из гостей.
– Команда в смятении, в горе, в тоске, в пучине отчаянья...

– Отбросьте гордыню, спесь и заблуждения. Что вы носитесь с ними, словно дурак с писаной торбой! Кому из вас они принесли стабильность, спокойствие, уверенность в завтрашнем дне?
– возмутился Али.
– Неужели вам нравится хаос, хождение над пропастью по лезвию ножа? Поверьте, не стоит смотреть на всех свысока и плевать в колодец!..

– Что ты предлагаешь?

– Ждать остальных...

– Сколько?

– Сколько потребуется...

– Неужели ты не боишься шести носителей? Ты или законченный дурак, или не сознаешь всю глубину опасности!..

– Не переживайте, люрминсов хватит на всех...

– Ты это о чём?

– Прошу внимания на экран, - робот развернулся в импровизированном кресле.
– Посмотрите внимательно на ваш несокрушимый корабль. На данный момент он полностью блокирован биомассой. То же самое, если потребуется, я сделаю с остальными.

Неожиданно один из гостей выхватил миниатюрный излучатель, и...разряд люрминса выбил оружие из рук злоумышленника.

– Не шалите, - укоризненно помотал пальцем Али.
– Иначе всех урою, и рука не дрогнет...

– Мы поднимем штурмовики и снимем с обшивки пиявок!

– Не занимайтесь ерундой. Тронете одного - и кораблю конец! Всё! Более говорить с вами у меня нет ни желания, ни сил...

– Возвращаемся, - распорядился Вункель.

– Я с вами, - заторопился Малин.
– Нам есть о чём поговорить...

Райберы отбыли. Первый Помощник остался в одиночестве. Его одолевали невесёлые мысли. Али крупно блефовал. У него не было иного пути. Он физически не мог справиться со всей группой из-за нехватки хищной биомассы. Поэтому мысли робота крутились в поисках выхода из непростого положения. Вообще-то никто никогда не знал, о чём думал робот, а он никому не говорил, предпочитая постоянно находиться в тени некой царственной особы. Однако все знали твердо - Первый Помощник никогда не сомневался, не колебался и не впадал в уныние. Али прекрасно сознавал - ему с большим трудом удалось слегка поколебать убеждения малой, хоть и высокопоставленной части команды носителя. С райберами ещё придёт-ся повозиться. Весьма велика вероятность возникновения серьёзных ос-ложнений. Справиться с ними будет трудно - избежать невозможно. Лю-бая ошибка неминуемо приводила к тяжелейшим осложнениям. Сейчас, сегодня окончательно решалась судьба двух цивилизаций.

Первый Помощник довольно долго находился в одиночестве. Он прогулялся по "Махайроду", сходил к штурмовику, вернулся назад, достал брикет питания с обречённостью откусил и принялся смотреть через иллюминатор на носитель. Он висел в пустоте, равнодушный к страстям, бушующим в его чреве. Жуткий монстр, переполненный оружием, призванный убивать, крушить, низвергать в объятия Харона. В любой момент это чудо боевого кораблестроения, движимое рукой безумца, грозило раздавить дерзкую букашку вздумавшую диктовать ему свои условия. Али был готов и к такому развитию событий. Он подготовил пути отхода. Он всё предусмотрел. Он ко всему мог приспособиться. Выпускать носители из мира райберов не входило в планы робота. Волчья стая или станет агнцами или умрёт. Иного не дано. Там, в невероятной дали, на маленькой планете шесть крошечных городов надеялись на него - единственный шанс выжить и родить на свет нечто более приемлемое, чем это существовало на Земле.

Наконец шатл доставил Малина назад. Одного. Плохой знак...

– Тебя приглашают на борт, - сказал с порога райбер.

Ну, уж дудки, подумал Али.

– Чего молчишь?

– Захворал я чёй-то, батюшка, - прохрипел робот.
– Космическая лихорадка. Знобит. Я лучше полежу на топчанчике, глядишь, и пройдёт окаянная.

– Первый раз слышу о такой напасти, - удивился Малин.

– Ты многого не знаешь о жизни, - прокашлял Али.
– Нас окружают армады вирусов, а я утратил бдительность, и расплата не заставила долго ждать. Лихорадку по Вселенной разносят кометы. Одна тут пролетала неподалёку, вот я и подхватил инфекцию. Отойди, а то ещё заразишься...

Первый Помощник проворно намотал на горло тряпку и в изнеможении рухнул на диван.

– Мне бы пирамидону, или помазать горло луковым соком, - простонал он.
– А ещё лучше горилки с перцем, а ещё лучше шила стаканчика два-три!

– Значит, мне так и сообщить - умирает, мол, прибыть не в состоянии, скоро преставится, - чуть не плача спросил райбер.

– Сообщи, дружок, сообщи. Глядишь, к утру встречусь с ангелом смерти, - робот сцепил пальцы на груди и театрально закатил глаза.

– Я бы на твоём месте повременил умирать, - проговорил райбер сквозь слёзы.
– А то не удобно как-то получается. Только наладили взаимопонимание. Команда почти смирилась с неизбежным, а главное действующее лицо откинуло копыта.

Робот скосил глаза на напарника.

– Ты лучше пригласи капитана со свитой к нам. Инфекция непременно струсит и покинет моё бренное тело.

Райбер прекрасно понимал нежелание Али подниматься на борт носителя. Он сам много чего наслушался, пока находился там...

– Хорошо, я попробую. Вункель не дурак, сообразит что к чему. У нас в любом случае разговаривать спокойней.

– Отлично!
– оживился Первый Помощник. Он принял вертикальное положение.
– Случилось чудо! Друг спас друга!
– объявил лже-больной с пафосом.
– Давай, звони, а то снова слягу...

Так с небольшими перерывами переговоры продолжались почти двое суток. Лишь одно огорчало робота - капитан следующего носителя (Вункель показал план полёта к планетам) принадлежал к крылу ярых патриотов. С ним договориться будет крайне сложно, а если он и согласится, то непременно задумает жестоко отомстить. Остальные четверо - ребята спокойные, трезвомыслящие и с ними трудностей возникнуть не должно.

Команда носителя готовилась к длительному ожиданию. Два тяжёлых бомбардировщика постоянно сновали между разорёнными жилыми блоками. Члены экипажа пробовали выяснить - уцелели ли их квартиры. Очень редко удавалось найти незначительную мелочь. Малин с роботом сидели на "Махайроде" и никуда не высовывали носа. Руководитель по заранее оговорённому графику, включал импульсную установку, переправлял другу продукты питания, а в ответ получал отчёты о положении дел. Все без исключения с волнением ожидали прибытия второго носителя. Он не заставил себя долго ждать.