Чтение онлайн

Старпом уже взял себя в руки.

– Прошу внимания, - вызвал он по внутренней связи соответствующие службы.
– С этого момента я являюсь капитаном корабля. Приказываю! В срочном порядке демонтировать оружие и выбросить за борт, вместе с личным. На мостике. Лево руля! Мы возвращаемся. Включить сигнал узнавания на полную мощность, составить сообщение о происшествии на борту! Пусть все знают - мы не будем более ни в кого стрелять. Всё! Конец связи!

– Разумно ли мы поступили, избавившись от арсенала? Он ещё приго-дится, - сказал командир десантной группы.

– Насколько я помню из курса истории, мы никогда не воевали между собой. И внешних врагов у нас тоже не существовало, - возразила медик.
– Тогда к чему нам такое количество стволов?

– Мало ли...

– Короче, мы летим домой, и попробуем всё решить миром.

Носитель лег на обратный курс. К счастью, в этот раз благоразумие возобладало...

Глава 23.

Райберы, те, что остались, находились в смятении. Их души рвались одновременно в двух направлениях. Им хотелось на Землю, и они жаждали остаться в разрушенном мире с тем, чтобы поднять его из руин. Команды носителей воочию убедились, к каким плачевным последствиям привело опрометчивое решение об освоении Земли. Вывод напрашивался сам собой: уж лучше оставить всё как есть, и не искушать более своенравную и капризную судьбу. А с другой стороны необходимость воссоединения всех членов общества воедино настойчиво требовала переезда. Причём рассматривался исключительно один вариант - все ехали на Землю, но ни коим образом земная колония в разоренный мир.

Однако робота не устраивал ни первый, ни второй вариант. Его могло удовлетворить только одно - переброска, причём навечно, всей компании на задворки Вселенной. Малин никак не мог понять, почему его напарника не устраивает нынешнее положение вещей. Али дал исчерпывающие пояснения.

Руководитель в этом вопросе был полностью солидарен с другом. Он не испытывал особого счастья от того, что к нему припрутся три носителя битком набитые учёными, пилотами, десантниками, солдатами. Даже не смотря на то, что райберы были готовы пойти на крайние меры - уничтожение своих кораблей и давали согласие на транспортировку через импульсную систему, Вилли упирался руками и ногами против подобной инициативы...

Райберовская проблема встала Лаберу поперёк горла. Приютить горстку отчаявшихся работяг - одно, а принять целую ораву их оскорбленных соотечественников - совсем другое. К тому же Гриз не верил райберам. Они наверняка предпримут всё возможное, чтобы сохранить корабли...

Первый Помощник некоторое время с интересом наблюдал за муками товарища, потом не выдержал, как-то под вечер заявился к нему в гости и прямо с порога сделал следующее заявление:

– Мне неприятно видеть, как ты изводишь себя глупыми размышлениями и сомнениями, в то время, когда ответ лежит на поверхности, под самым нашим носом!

– Ты это о чём?
– удивился Вилли.- Да, действительно, я в последнее время немного не в себе от всей этой галиматьи. Она выбила меня из ко-леи. Ты бы лучше помог, а то сделал умное лицо и выпендриваешься, молчишь из принципа...

– Настала пора нанести ещё один визит в мир эктов. Они проводили большую исследовательскую работу. Маленькими, но уверенными шажками шли от одной благородной цели к другой. Бесстрашно боролись с холодною пучиною и наверняка за долгие годы скитаний проложили множество трасс к неведомым мирам. Бессмертие, в начальной своей фазе, позволило им бесконечно долго шататься в открытом пространстве, монтировать установки импульсной системы на десятках планет. Возьму на себя смелость утверждать - среди них найдётся подходящая для райберов.

– В своё время Джек, мир его праху, предупреждал - если на Экте появится посторонний, она немедленно самоликвидируется!..

– Проложим обходные трассы...

– Со дня нашего посещения обители Первой силы прошло много времени. На планету мог заглянуть кто угодно. Просто из любопытства...

– У нас ещё и не такое случается, - согласился робот.
– Предположим, прилетит какая-нибудь космическая муха и тогда произойдёт большой пук! Но!
– Али торжественно воздел к небу указательный палец.
– У нас есть надёжное средство проверить, жива ли планета...

– Даже так?..
– удивился Лабер.

– Экты снабдили импульсные установки защитой от перегрузок. Это было сделано для того, чтобы обезопасить их от разрушения и не испортить уникальное оборудование.

– Пожалуйста, в этом месте поподробней!..

– Мы поступаем очень просто - посылаем массивный предмет, предположительно из продуктов питания, и если он возвращается - то всё в порядке. Если нет - Экта потеряна для нас навсегда.

– В таком случае не стоит затягивать визит в мир двух планет. Поторопись...

– Есть, шеф, - вытянулся в струнку робот.
– Разрешите убыть?..

– Иди, иди, - засмеялся Гриз.- Удачи тебе, друг мой...

Глава 24.

Робот остановился в своей старой комнате. Он к ней привык. По-хозяйски поправил покрывало на кровати, посетил ангар, где стоял грузовик и отправился в закрома за углем. Большую часть выгрузил на станцию, а остальное оставил вместе с кораблём возле крыльца. Затем занялся пищевым синтезатором. Первым делом он внёс серьёзные коррективы в программу и сориентировал установку на выпуск стокилограммовых блоков. После этого Али активировал серворобота, сходил с ним на склад, принёс 75 метров кабеля толщиной в руку, и не торопясь принялся за изготовление разъёмов. Мощности импульсной установки было не достаточно для отправки массивной куклы. Требовалось подсобить ей энергией от генераторов коррекционных двигателей.

Провозившись с кабелем около тринадцати часов, Первый Помощник, наконец, собрал систему полностью, некоторое время с сомнением рассматривал плоды трудов своих, прикидывал, выдержит блок питания или нет, а потом решил просчитать ситуацию на компьютере. Тот обнадёжил - всё должно пройти без особых осложнений.

Последним штрихом в подготовке явился осмотр помещения, где располагалась импульсная установка. Если Экта жива и здорова, то тюк жратвы, движимый сильнейшей отдачей, способен разворотить половину станции, поэтому требовалось соблюдать осторожность. Чтобы потом не кусать локти от досады...

Результаты исследований внушали вполне обоснованную надежду - внешняя обшивка останется в целости и сохранности. Робот решил-таки на всякий случай укрепить стены. Тащить силовую установку для создания поля отторжения ему не хотелось. Али решил немного полениться!

Тем временем синтезатор, после долгих мучений, выдавил из себя, кривясь от натуги, шесть ароматных, лоснящихся брусков. Али перетаскал их на стол, уложил, склеил органической массой, похлопал по боку внушительный параллелепипед, отщипнул кусочек, бросил в рот, довольно кивнул и ушёл в аппаратную. Там он запустил генератор, сразу включив питание на полную мощность. Когда система изготовилась к работе, Первый Помощник прихватил пульт дистанционного управления, спокойно спустился на нижнюю палубу и дал команду на старт.