Чтение онлайн

– Есть одна мысля, но она воплотится в жизнь только после того, как земная колония переселится на новое место. Не раньше...

– Поступай как знаешь. Мне не до ваших тайн. Поехали в мир двух планет. Отправишь меня домой.

– Не надо. Я уже перенастроил установку...

– Ты скоро появишься?

– Через часок. Хочу прогуляться, подышать свежим воздухом, посмотреть, всё ли в порядке, и за одним ликвидирую носители.

– Ладно. Жду вечером в гости. Удачи тебе...

Руководитель отчалил, а робот, заложив руки за спину, отправился осматривать носители. Он, при поддержке люрминсов, излазил сцепленные корабли вдоль и поперек, остался доволен осмотром. Затем Али задал бортовым компьютерам произвольный курс, убрал с двигателей защиту от перегрузок и дал команду на старт. Часа работы силовых установок в форсированном режиме хватило, чтобы они не выдержали и взорвались. После этого робот навестил Инионика. Пленник изрыгал проклятья и клялся всеми святыми, что непременно доберётся до горла мучителя. И вообще он жаждал знать, какие напасти его ожидают в будущем. Ничего страшного, успокоил его Али. Придёт время - всё узнаешь. А пока вот тебе еда и питьё на неделю, и не дёргайся. Охрана из двух люрминсов не позволит хулиганить. Время от времени я буду тебя навещать. Не скучай, и Али отправился на Землю.

* * *

– Ну, так что вы решили, други мои, - спросил Али у Жонта.- Мы уже отфутболили вашу банду на планету, и они там питаются подобно птицам небесным - чем бог пошлёт!

– Вы требуете от нас слишком многого, - вздохнул Трик.- Пилоты с носителей ничем не связаны и свободны в поступках. Мои товарищи с огромным удовольствием присоединились бы к соотечественникам, но у нас на руках целый выводок молодняка. На данном этапе всё упирается в них...

– Процесс воспроизводства бесконечен. У него нет начала и конца. Даже невооружённым взглядом видно, что семеро дам уже на сносях. И так будет всегда!

– В чём-то ты прав, - снова вздохнул Трик.- Мы зависаем здесь всерьёз и надолго. Всё равно где-то должен быть выход.

– А может, ты лукавишь, - хмыкнул робот.
– Вы здесь худо-бедно обустроились, наладили пусть примитивный, но всё же быт, нарожали детей, научились правильно жарить саранчу. Вас никто не трогает, не беспокоит - чем не жизнь? На новом месте придётся всё начинать сызнова, тогда как здесь тепло, светло и мухи не кусают. Да ещё колбаски время от времени перепадает...

– Есть такое дело, - согласился Жонт.
– Не хочу лгать. Когда-то мы со страшной силой хотели уехать отсюда. С той поры многое изменилось. Мы убедились - люди не хотят нашей смерти, а женщины приняли активное участие в выхаживании младенцев. Это на многое открыло нам глаза. Сегодня почти все колония против переезда. И дело тут не только в детях, хочу с прискорбием в этом признаться...

– Я подозревал нечто подобное, - заявил робот.
– Только обе стороны в своё время договорились насчёт вашего возможного переселения. Как нам быть? Если мне не изменяет память, отказ от выполнения соглашения карается немедленной и злодейской смертью!

– Мы всё прекрасно помним и ничего не забыли, - твёрдо произнёс Жонт.
– Никто из наших не знает, как поступить в данной ситуации. Очень охота к своим, но и обжитое место покидать жалко. И колбасы охота. Тупиковая ситуация...

– У нас нет желания оставлять вас на планете, - буркнул Али.
– Однако никто ни собирается выпроваживать вас силой, ибо терпение наше безгранично...

– Мы ценим понимание землян, - сказал подошедший Трик. Он, наконец, взялся за ум и больше не мутил воду.
– Но нам от этого не легче. Все прекрасно понимают - нам рано или поздно придётся решать больной вопрос, и чем дольше мы будем тянуть, тем больнее будет резать по живому. Дети вырастут. Нам не удастся им объяснить, зачем колонии покидать ставшую родной для них планету.

– Хорошо. Мне сегодня некогда дискутировать с вами. Думайте, а я пока навещу ваших, заберу Малина. Он очень просил не оставлять его там...

– Возьми меня с собой, - неожиданно воспламенился Жонт.
– Я хочу оценить твой выбор, да и поговорить не мешает...

– Что ж, я не против, - пожал плечами робот.
– Приготовься, тебя ожидает большое приключение.

Али усадил райбера в истребитель, заскочил к Руководителю, предупредил, чтобы его не ждали к ужину, навестил мимоходом Хвостюков и вскоре приземлился возле импульсной установки. Первым отправился робот, Жонт следом за ним.

Пока Али настраивал аппаратуру, райбер медленно и тяжело приходил в себя. Он глухо стонал и скрёб скрюченными пальцами пол. Первый Помощник закончил возиться с импульсной установкой, сходил на кухню, приготовил две больших кружки чая, вернулся и принялся поить Жонта. Вскоре райбер окончательно очухался.

– Долго я провалялся без сознания?
– спросил он.

– Порядочно, - усмехнулся Али.
– Второго перехода ты не выдержишь, а здесь оставлять тебя нельзя. Выход один - идти до конца. Сам напросился...

– Всё будет в порядке. Не переживай. Я жилистый. Не всё так плохо, как кажется...

На этот раз робот отправил райбера первым, прихватил люрминса и не медля убыл...

* * *

Они угодили в ночь: тёмную, прохладную, напоённую тысячами вол-шебных ароматов. В траве шуршала всякая мелочь, где-то спросонья вскрикивали птицы. Один раз раздался низкий, крайне неприятный звук. Крупное животное, блеснув зелёными глазами, растворилось во мраке.

Жонт пришёл в себя довольно быстро. С любопытством покрутил головой и шёпотом пожаловался:

– Я не могу предстать перед нашими голым. Стыдно же...

– Ничего страшного, - засмеялся Али.
– Ночью ничего не видно. К тому же не думаю, будто переселенцы щеголяют во фраках. Так что будешь равным среди равных, и можешь с чистой совестью блестеть задницей в бледном свете звёзд. Но если нагота тебя так сильно тяготит, попроси люрминса сорвать фиговый листочек. Нет, лучше два фиговых листочка...

– Я никого не вижу. Куда все подевались ?

– Тут неподалёку, если мне не изменяет память, находятся холмы, густо поросшие кустарником. Наверняка они там. Прячутся от хищников. Нам вон туда. Пошли...

Через пять минут компания наткнулась на возвышенность. Жонт робко позвал. В кустах зашуршало, и оттуда высунулась помятая, жующая физиономия.

– Чего орёшь? И вообще, кто вы такие?
– мрачно поинтересовалась физиономия.

– Свои, - ответил робот.
– Я привёл пополнение...

– Залазьте. Только осторожно, иначе исцарапаетесь. А жрать у нас нечего. Сидим на одних ягодах. От них уже животы подвело. Многие мучаются поносом, а так всё хорошо. Правда, двоих уже съели...

– Вы съели?
– затрепетал Жонт.

– Зачем? Зверьё...

– Между прочим, среди обилия съедобных плодов, наверняка попадаются ядовитые.

– Да ну?
– удивилась физиономия.
– А мы едим - и ничего! На вкус даже очень не плохо. Пойдёмте, а то я совсем замёрз...

– Я не чувствую запаха костра. Неужели никто не удосужился развести огонь?
– удивился Жонт, когда они осторожно лавировали меж царапучих веток.
– Вы живёте хуже диких зверей!