Вторая в Семье
Шрифт:
Маг тем временем продолжал с интересом рассказывать о том, что раскопал в записях Артура Полара. Попутно комментировал:
— …и тогда я задумался, а ведь вы могли оказаться правы, прелестнейшая Мариоль. Что стоило людям из той экспедиции разгадать особенности ритуала и повторить его? Всё же собрались-то лучшие! Кто-то из них и мог это совершить — не из злого умысла, а для эксперимента. Маги, в стремлении к знаниям, могут доходить до крайности. Тогда-то я решил, что следует проверить их, и… выявил несколько странностей. Во-первых, как я ни старался вспомнить, кто же отправлялся в исследование вместе с графом Поларом, сделать этого не смог. И неудивительно: сложно вспомнить то, о чём не знаешь. Да и мало кто вообще знает. Про то, что на поиски теневого волка отправилась группа магов, говорили многие, а вот кто входил в ее состав… — Дэшэролл многозначительно замолчал, предлагая остальное додумать (или досказать?…) самой Мариоль.
— И что же? Разве нельзя узнать о членах экспедиции в службах, где занимаются регистраций таких вот похождений?
— Группа-то была неофициальной. — Возразил парень.
— Можно подумать, ваши спецслужбы не проследили…
— Уважаемая Мариоль, когда сильнейшие маги, посвятившие этому искусству не один десяток лет своей жизни, не хотят быть узнанными и найдёнными, то никакая тайная спецслужба их не раскроет. Думаю, так и вышло. Иначе информация уже просочилась бы.
— Дэшэролл, ну если вычислить их невозможно… — эльфийка замолчала, а сама снова задумалась о том, как здорово было бы сейчас лечь обратно в постель. Пусть она не такая мягкая и удобная как на родине, но по сравнению с твёрдым и жёстким диваном…
— Очень даже возможно! — Неожиданно воскликнул светловолосый человек, до обидного комфортно расположившийся на диване, который эльфийка уже успела люто возненавидеть. — Завтра, то есть уже сегодня, состоится бал, и в списках приглашённых есть Елиана Полар! Гм-м,… светлейший посол, если вы сейчас хотя бы не моргнёте, я решу, что вы умудрились заснуть с открытыми глазами!
По правде говоря, в голове Мариоль уже навевалась эта заманчивая идея, но, к сожалению, речь мага была не монотонной, а эмоционально весьма насыщенной. Эльфы же отличались чутким слухом, так что даже при огромном желании женщина не сумела бы задремать.
Похоже, маг вспомнил, где и в котором часу он находится, так как, пожелав "лучезарной Мариоль" приятных сновидений, собрал принесённые свитки и удалился.
Искателю не спалось. Что-то мешало. В комнате душно?
Мужчина приоткрыл окно. Не помогло. Зато осенний ветерочек с легкостью подхватил конверт с приглашением на бал и едва не сдул его на улицу. В последний момент колдун успел его подхватить.
Со злостью он вытащил пригласительный на две персоны, а конверт изорвал и выкинул бумажки на улицу. Но воздушная стихия сегодня была слишком своевольна. Подхватив несколько кусочков бумаги, игриво подкинула и вернула их обратно, рассыпая по комнате.
Искатель не стал придавать этому факту значение. Сейчас его интересовало одно: у него так и не нашлось времени на поиски дамы. А приходить на бал нужно либо в сопровождении женской особы, либо с семьёй. И колдуну вспомнилось одно почти забытое дело:
— О, демоны! Костюм!
Махом одевшись, мужчина выскочил из комнаты. Как он мог забыть о костюме? Вот идиот. Нужно срочно к портному. Но на улице глубокая ночь? Мастер кройки и шитья спит? Так то не беда. Меры убеждения всегда найдутся. Деньги, например. К тому же правильно применённые заклинания всегда помогут ему найти общий язык даже с самым несговорчивым человеком.
Луна и звёзды уже давно освещали ночное небо и горбатые кресты заброшенного кладбища. Однако единорог так и не появилась.
Рэн уже в сотый раз шагала по воображаемому маршруту мимо надгробий, стараясь хоть как-то согреться. Будь она настоящей ведьмой, с легкостью создала бы согревающее заклятье. Конечно, учитывая иммунитет теневого волка, опасаться простуды не стоило, но всё же никаких приятных ощущений от промозглого ветра девушка не испытывала.
— Может, кто спугнул, — вслух предположила она. — Хотя, кто ещё кроме меня захочет отправиться на кладбище в такую-то пору? Скоро уже и светать начнет.
Еще минут пятнадцать петляний между могил. Никого. Накренившийся крест?… Никого. Заросшая тропинка… Кажется… или трава примята? Нет, это всего лишь играл ветер. И цветы…
…Тьма колыхнулась.
Бессонница?!
Нет…
Снова это чувство!…
Неужели…
Показалось? Нет, Ей не может ничего казаться. Она никогда не ошибается. И всё же странно. Странно, опять та ниточка…
И что же делать?…
Предупредить?…
Но как? Мешает Грань…
А может…
Тьма ловко извернулась и дымчатыми щупальцами взметнулась к Грани, цепко ухватила обрывок знакомой ниточки…
Попалась!…
Рэн остановилась.
Холод.
Жуткий холод.
Жуткий ледяной холод невидимой сетью опутал сердце и словно сжал душу. Не удержавшись, девушка просто рухнула в траву. Едва хотела посетовать на свою неуклюжесть и приступы, как на глаза попался цветок. Кем-то сорванный, он лежал на примятой траве. Подлунный цветок. Подлунник!… Только очень бледный. Значит, его сорвали часа три назад. Единорог приходила, но почему-то не дождалась Рэн.
Момент!… Чьи-то следы. Тут кто-то прошёл. И это ощущение постороннего… Как тогда, в Закатном Городе. Не может быть!
Девушка сосредоточилась, взывая к тёмному чувству внутри себя. Где-то на Грани души…
…Тьма дернулась…
Чего ещё от Неё хотят?…
Она и так постаралась!…
Продолжая держать ниточку, Тьма притаилась…
…- Ну не вредничай, — возмутилась Рэн. — Чем бы ты ни было, эй, ты там! Я же чувствую!
…Тьма перевернулась…
Да, кроме старой ниточки-бегляночки существует еще слабый след. Неживой, но и не мёртвый. И тоже знакомый! Однажды Зов приводил Её к этому следу, только тот был полноценной живой ниточкой, а не лоскутком…
Был…
Да, но он был пресечен Ею самой…
… Рэн вздохнула:
— Неужели Чароплёт? — Невольно воскликнула Рэн; ей припомнились слова библиотекаря…
Человек, использующий Изначальную Силу и посещающий Закатный Город, забрал её амулет.