Чтение онлайн

— За счёт заведения! — Путь внезапно преградила девушка-официантка с розовыми волосами и сунула Лине коктейль в высоком стакане.

— А это натуральное? — усомнилась Лина.

— Специально для больных синдромом Карпова, детка! Пей не жалей, — подмигнула ей официантка.

Лина хотела спросить, не она ли это там, на граффити, но девушка уже бежала мимо других столиков. Она хватала тарелки, бокалы, остатки еды кидала в огромную кучу на свой поднос. Непонятно, как эта пирамида держала равновесие.

Лина отхлебнула из бокала. В нос ударил пряный аромат трав, а язык обожгло ледяным холодом. И тут же после глотка во рту разлилось сладкое послевкусие.

Дикий глитч! Это же точно химия! Лина отбросила стакан, но было поздно: пол дрогнул, стал каким то мягким. Опоры под ногами больше не было. Лина с ужасом поняла, что проваливается в него, как в какую-нибудь трясину. Едва успела вдохнуть, как её затянуло вниз со смачным чавканьем.

— Нет! Помогите! — Лина крикнула, уже упав в темноте на что-то мягкое. — Да что это за багфест такой?

В воздухе продолжали кружиться ароматы трав, как из того коктейля, что она успеха отхлебнуть. Лина пощупала пол и не смогла понять что это. Какая-то губка или тряпка? Впереди тускло маячило пятно света.

«Нужно идти туда. Хотя бы будет ясно, где я», — решила Лина.

По мере приближения к пятну, стали проявляться очертания странных растений, свисающих по сторонам. Лина уже поняла, что она идёт по тоннелю, а под её ногами мох. Наверное, провалилась из бара в подземку. Удивительно, как здесь сохранился растительный мир! А впереди уже можно было разглядеть горящую зелёным табличку «Выход». И просвет, залитый монохромным серебристым сиянием. Лина шагнула в него, как в туман. И вышла… в лесу!

Дух захватило от открывшегося зрелища! Огромные деревья уходили в небо могучими кронами. По шершавой коре стволов скакали юркие ящерицы, а под ногами расстилался ковёр из густой травы. Сколько зелени! Лина опустилась на корточки и зарылась пальцами в зелёный ковёр.

— Я рада, что ты пришла ко мне.

Лина обернулась. Женщина стояла, прислонившись к дереву. Чёрный шлем с защитным стеклом, универсальный комбинезон, настроенный на чёрный с фиолетовым отливом цвет… Взгляд Лины остановился на руках незнакомки — рукава комбинезона были подвёрнуты на четверть и оттуда торчали полностью механические кисти. Графеновые волокна, оплетающие карбофлекс, были словно выставлены напоказ.

Есть же искусственная кожа! Нужно обязательно защитить механизм, никто так не носит!

Но женщину не волновала сохранность протезов, она задумчиво гладила шершавую кору механическими пальцами. А потом сняла шлем.

Лина отпрянула. Её глаза! Тоже искусственные. Просто два объектива камер, два чёрных провала.

Удивительно, но в сочетании с улыбкой женщины Лине показалось, что эти устройства как-то смогли передать выражение взгляда: насмешливый.

— В нашем мире так много искусственного, — кивнула незнакомка. — Вот и я тоже. Чего тут удивляться?

— Да нет, но… — Лина замялась, — есть же псевдокожа, фасадная радужка…

— Как настоящие, да? — хмыкнула незнакомка. — Тебе нравятся искусственные деревья вместо настоящих? Сейчас такие ставят в торговых центрах и на улице. Отличная замена, или… подмена?

Окуляры провернулись вокруг своей оси с характерным щелчком, как на древней камере, наводя фокус. Лине сделалось неуютно, как под прицелом.

— Да я не об этом, технику нужно защищать, — попробовала объяснить она.

— Я не нуждаюсь в защите, — покачала головой женщина. — А вот ты — да.

Камеры-глаза моргнули, словно делая снимок.

Лина вспомнила про синдром Карпова. Стало грустно: она так и не нашла лечения ни для себя, ни для других.

— Тело… — Женщина внезапно оказалась рядом и взяла Лину за руку. От прикосновения её металлических пальцев по коже как будто пробежал разряд тока, вызывая лёгкое покалывание. — Тело такое сложное: миллионы химических реакций происходят каждую миллисекунду. Регенерация, репарация мельчайших деталей клетки, удивительные процессы. И вместе с тем оно такое хрупкое. Стоит вывести из равновесия эту сложнейшую систему, и каскад процессов пойдёт совсем в другую сторону. Цепочка ошибок может стать фатальной.

Лина отдёрнула руку, в словах женщины ей почудилась угроза.

Перед глазами вспыхнуло белым. Мир сна разрушился мгновенно. Лина открыла глаза и мысленно отключила будильник. Вспышки на внутреннем экране прекратились, и в левом нижнем углу появился таймер. Семь тридцать.

Лина встала, стряхивая дурман странного сна. Такой яркий! Подобные снились ей разве что в детстве. Неужели это из-за медитации? И тут её озарило: женщина в чёрном комбинезоне и с глазами-камерами! Про неё рассказывали Идо и Ирина. Но это была не медитация, просто сон.

Лина вздохнула. Не увидела в медитации, так компенсировала во сне. Мозг — штука хитрая.

Раст вышел через проходную, мысленно обругав железную бабищу, которая гаркнула во всю глотку о его параметрах метаболизма. Настроить путём не могут! От быстрого темпа комбез снова стал перегреваться и пришлось сбавить шаг. Видно, и правда, подделка, да ещё и глитчовая! Дурацкий респиратор натирал подбородок. Хорошо хоть тут ничего не потело. Барин не поскупился, заказал хорошие.

Можно пойти в качалку, выпустить пар и на халяву помыться. Там, в отличие от съёмной студии, никто воду по счётчикам не считает. Раст кивнул, соглашаясь сам с собой, и расправил плечи, размяться всегда помогает, голова прочищается от дурных мыслей. Например, об СМО. Может, не так уж неправ Дэн, и вирус искусственный. Только сделали его там сверху и бросили в массы, этакий эксперимент, посмотреть, что будет. Проредить быдло и изучить морфирование. Обкатают на народе, а потом выпустят корпораты новый продукт. Оптимальное тело для лучшего работника: гвардеец Мощные Руки, бегун Быстрые Ноги. И будут по улице разгуливать корпоративные морфы. Нормальная идея. Что, не может так быть? Да легко!