Чтение онлайн

Буквально через несколько минут после того, как сотрудники Сектора выявления и конфискации поддельных защитных заклинаний и оберегов устроились на своих местах, заиграла музыка, и на сцену поднялся Министр магии Руфус Скримджер в черной бархатной мантии. Выждав длинную паузу, он начал долго и нудно говорить о мужестве людей, которые во время войны в Туннелях нашли в себе силы дать отпор грозному противнику.

Речь оказалась настолько скучной, что даже портреты знаменитых политиков и мракоборцев прошлого, висевшие на стенах, не скрываясь, зевали.

— По–моему, нашему министру платят за каждое произнесенное слово! – хмыкнул Песик.

Драко не мог не признать правоту коллеги.

Скримджер говорил еще долго. Если поначалу присутствующие не обращали особого внимания на парящие перед ними подносы, на которых стояли тарелочки с разнообразными закусками и бокалы с тыквенным соком, то со временем все больше людей начинали есть и пить бесплатное угощение.

Министр, однако, не обращал на это ни малейшего внимания и продолжал вещать. Но всему на свете приходит конец, и закончил он свою речь так:

— Мы долго думали, как отметить заслуги всех тех, кто в холодных и мрачных Туннелях, рискуя жизнью и здоровьем, защищал нас от страшной опасности! Наконец мы решили, что столь достопамятное событие заслуживает собственной награды – Креста за доблесть! Сейчас мы вручим его всем присутствующим участникам боев, а остальным ветеранам вышлем награду с совами!

— Ну, зашибись! – хмыкнул Шон. – Министерские крысы пожалели нам орден Мерлина! А уж крест – это вообще улет! Кресты ведь обычно на могилах ставят! Неужто Скримджер со своей ненаглядной Жамбой так мечтают нас угробить?!

Драко опять вынужден был согласиться с Песиком.

Министр тем временем продолжал:

— Охотники на инфери защищали в Туннелях не только волшебников, но и всех без исключения жителей нашей страны! Поэтому премьер–министр ма… — Скримджер слегка запнулся и, чтобы не обижать высокого гостя, продолжил: — Британии тоже присутствует здесь! Он вручит медали «За доблесть под огнем», также специально созданные, чтобы наградить участников боев в подземельях!

Раздались аплодисменты, и премьер–министр маглов поднялся на сцену. Он выглядел немного растерянным, но быстро взял себя в руки и засиял дежурно–обаятельной улыбкой.

Тем временем на потолке актового зала появился список участников недавней войны, а на стене за сценой – их фотографии. Скримджер начал в алфавитном порядке зачитывать имена награждаемых, вкратце объясняя, за что каждый их них удостоен этой чести. Перед тем, как начать новый рассказ, министр взмахивал палочкой — и Крест и магловская медаль летели к человеку, которому предназначались. Принимая награды, бойцы поднимались с мест под аплодисменты всех присутствующих. Многочисленные фотографы, присутствовавшие в зале, то и дело щелкали волшебными фотоаппаратами. Премьер–министр маглов наблюдал за происходящим квадратными от удивления глазами.

Песик, получивший награды одним из первых, показал их коллегам. Магловская медаль ничем особенным не запоминалась, а вот Крест, к удивлению юноши, оказался очень красивым. Сделанная из грубого светло–серого камня награда мерцала волшебным ярко–синим огнем, похожим на свечение наклеек, которые носили в Туннелях сотрудники Министерства. На награде ярко–красным были высечены две даты – дни, когда Шон впервые спустился в подземелья и когда он их окончательно покинул.

— Представляю, как нелепо красная надпись смотрится на зеленых Крестах, которыми награждают добровольцев! – хмыкнул Песик.

Драко не мог не признать, что после Туннелей его мерзкий коллега, конечно, не перестал быть менее мерзким, но хотя бы поумнел.

Рассмотрев награды, юноша переключил внимание на тех, кто поднимался с мест, принимая их, и снова испытал страшный шок. Абсолютно все парни из ласковой обслуги надели яркие мантии, и это было понятно, но наряды остальных повергли Драко в бесконечное изумление. Странные одеяния сотрудников Сектора выявления и конфискации поддельных защитных заклинаний и оберегов еще можно было объяснить вредным влиянием начальничка–нищеброда, но большинство охотников на инфери – и парни, и девушки, — также надели на праздник джинсы и свитера. Прически тоже напоминали о войне в Туннелях: если раньше многие чародеи носили длинные волосы, а волшебницы – косы или локоны, то сейчас почти все награждаемые были коротко подстрижены. Девушки отличались от парней лишь тем, что красили волосы в невообразимые цвета. Лица всех награждаемых были бледны нездоровой, синюшной бледностью, которую не могла скрыть даже яркая косметика, использованная девушками.

Приглядевшись к сидящим в зале, юноша увидел, что почти все чародеи младше сорока – даже те, кто ни разу в жизни не спускался в подземелья, – одеты так же, как и охотники на инфери. Позже Драко понял, что ничего удивительного в этом не было, — многие восхищались теми, кто сражался в Туннелях, и стремились быть на них похожими, — но в тот день поразился до глубины души.

Очень мало участников боев в подземельях отказались следовать новой моде, и среди них, как ни странно, была Грейнджер. Она надела светло–голубую шелковую мантию, вновь отрастила волосы и уложила их в замысловатую прическу, похожую на ту, что юноша видел на портрете своей дальней родственницы Элладоры Блэк, жившей в XVIII веке.

Ипполит Гиппокридес тоже был одет в джинсы и получил такие же награды, как и остальные. Драко во все глаза разглядывал человека, о котором очень много слышал еще во время учебы в Хогвартсе.

Невилл Долгопупс, как ни странно, пришел в мантии, а в зале сидел рядом со своей бабушкой, сиявшей от гордости за внука. К изумлению юноши, гриффиндорец не надел орден Мерлина первой степени, полученный за участие в войне с Волдемортом.

Тем временем на сцену поднялся Дермот Макалистер, за ним последовали другие шотландцы… Драко не слишком-то рассчитывал получить награды и потому удивился, когда услышал свое имя, произнесенное Скримджером, и увидел на стене за сценой собственную фотографию. Судя по всему, этот снимок был сделан несколько дней назад скрытой камерой в больнице, поскольку шрамов на лице запечатленного на фотографии Драко Малфоя не имелось…

Министр торжественно прогнусавил:

— В Туннелях мистер Малфой сражался с первого дня и большую часть военных действий командовал отрядом. Отряд, возглавляемый мистером Малфоем, одним из первых перестал выходить из Туннелей. Мистер Малфой и его люди оказались в стороне от контратаки Затейника, поэтому не пострадали и, узнав о случившемся, немедленно отправились в глубь подземелий, чтобы помочь тем немногим выжившим, кто из последних сил сдерживал натиск инфери. Мистер Малфой и его отряд покинули Туннели 14 декабря, выполняя приказ…