Чтение онлайн

Однако вошедший был юноше абсолютно незнаком. Больше всего этот тощий человек средних лет с хитроватым узким лицом напоминал мелкого, но опасного хищника. Увидев угрожающее движение Драко, мужчина успокаивающе заговорил:

— Не волнуйтесь, мистер… Хопкинс! – последнее слово было произнесено с невыразимым ехидством. – Я пришел просто поговорить!

— Я вас слушаю, мистер…

— Мистер Рэттери, с вашего позволения. Не буду разводить турусы на колесах, мистер Хопкинс, а перейду сразу к делу. У меня сложилось впечатление, что вы обладаете незаурядными способностями в самых разных сферах, но в данный момент страдаете от недостатка денег и не испытываете особого почтения к властям. Человек, от имени которого я говорю, способен помочь вам в решении ваших проблем! Когда вы будете вольны в своих поступках, он готов принять вас на работу. Согласившись на это предложение, вы перестанете нуждаться в деньгах и зависеть от государственной машины, станете независимым и свободным! Предупреждаю сразу: начать вам придется с самых низовых должностей – таков принцип моего босса. Но вы очень упорно работаете в этом клубе да и проблемы на нынешней работе решаете весьма успешно, поэтому я не сомневаюсь, что и на новой должности вы с честью выдержите все испытания, проявите себя с наилучшей стороны и сделаете блестящую карьеру. Это тоже принцип моего босса – перспективных людей он повышает быстро. Думаю, человека с вашим образованием, упорством и многочисленными связями ждет яркое и интересное будущее!

— И чем же занимается ваш босс? – впрочем, кое–какие идеи на сей счет у юноши уже появились.

— Он приглядывает за порядком в округе и не позволяет никому беспредельничать. Поверьте, это очень важная и нужная миссия!

— Я в этом не сомневаюсь! Мистер Рэттери, я испытываю искреннее уважение и к вашему боссу, и к вам и желаю вам обоим удачи в вашем нелегком труде! Предложение вашего босса очень лестно для меня, но я вынужден его отклонить. У меня пока есть работа, которая меня вполне устраивает!

— Что ж, мистер Хопкинс, дело ваше! Насильно в рай не тянут! Если вдруг передумаете – приходите в паб «Веселый поросенок» и спросите обо мне. Там меня все знают, – Рэттери шагнул к двери, открыл ее, но на пороге обернулся и негромко спросил: — Неужели вы думаете, что кто-нибудь из ваших нынешних коллег забудет, кем вы были и где сейчас находится ваш отец?

Дверь захлопнулась прежде, чем Драко успел ответить. Он оперся руками о раковину и постарался успокоить бешено бьющееся сердце. Последние слова Рэттери не могли быть случайностью: этот простец (или все же не простец?) знал настоящую фамилию своего собеседника. Широкий кругозор у магловских криминальных авторитетов, ничего не скажешь! На мгновение юноша встревожился, но затем заставил себя успокоиться, вспомнив слова Снейпа: преступники никого не вербуют насильно – людей, желающих нарушить закон, и без того хватает…

Когда Драко, смыв кровь, вышел из душевой и направился к входным дверям, его окликнул Расти, только что отправивший в нокаут очередного новичка:

— Эй, Хопкинс, о чем с тобой Берни Крыса разговаривал?

— Звал на службу к своему боссу и обещал платить приличные деньги.

— Это, конечно, не мое дело, но, по–моему, нормальным людям лучше не соваться в криминал! Бить морды на ринге – одно, а выбивать из торговцев деньги – совсем другое! Настоящий боксер не станет марать руки о тех, кто не может за себя постоять!

— А ты считаешь меня настоящим боксером? — вежливо удивился юноша.

— Упрямства и наглости тебе не занимать, — хмыкнул Расти, — а вот с мастерством пока проблемы, но это дело наживное! Захочешь – со временем будешь неплохим боксером, но если ты примешь предложение Берни Крысы – станешь громилой, а это совсем разные вещи!

Из личной вредности Драко очень хотелось сказать, что он согласился работать на босса Берни, но лгать в таком важном вопросе было опасно:

— Я отказал Крысе.

— И правильно сделал! Кстати, мы сейчас идем в «Длинную ложку» отмечать день рождения Пита Стивенса – это такой долговязый качок, ты его пару раз видел. Идешь с нами?

Общаться с маглами не хотелось, но юноша понимал, что иначе в «Мягкой лапе» не удержится, поэтому кивнул, добавив лишь:

— Но вечером я приглашен на свадьбу приятеля, так что много пить мне нельзя!

— О’кей, договорились!

Со следующего воскресенья Драко стал грушей для Пита, который отмечал день рождения неделю назад и оказался еще более страшным противником, чем Растии. Правда, теперь за всеми поединками непременно наблюдал распорядитель клуба, который, дождавшись, когда юноша смоет кровь в душевой после очередного нокаута, садился вместе с обоими участниками боя в тихом закутке и комментировал ошибки и удачи проигравшего.

И, словно у Драко и без того было слишком много свободного времени, в конце января вновь резко участились целевые выезды. К счастью, портативных Черных Дыр практически не осталось, а после уничтожения Затейника и естественные стали возникать реже, но то в одну, то в другую семью начали регулярно попадать прОклятые предметы, участились случаи ограблений, а бандиты, притихшие в годы войны, регулярно устраивали разборки.

— Это в порядке вещей, — однажды хмуро сказал начальничек, узнав об очередном вызове. – Затейник контролировал немалую часть преступного бизнеса, и после исчезновения его группировки остальные криминальные авторитеты начали передел сфер влияния – отсюда и ограбления, и разборки. Мракоборцы, естественно, пытаются вмешаться в банкет и за это получают по полной программе…

Как и прежде, юноша ездил к клиентам вместе с ублюдком Уизли и молча радовался тому, что остается на вторых ролях. Учеба в боевке — «Д» и прочие разнообразные обязанности отнимали столько сил, что было очень приятно переложить ответственность на чужие плечи. Впрочем, теперь немолодые клиентки еще более настойчиво, чем до войны в Туннелях, рекламировали своих дочерей, а мальчишки просили у посетителей автографы чаще, чем раньше.

Промозглым дождливым утром в начале февраля, просматривая «Ежедневный пророк», Драко в колонке траурных объявлений увидел на одной из фотографий знакомое лицо. Подпись под снимком гласила:

Миллисента Пупкинс, урожденная Томкинс,

Скончалась в возрасте двадцати лет в минувший понедельник от тяжелой болезни.

Похороны состоятся в субботу в 12:00 в фамильном склепе Буллстроудов.

Буллстроуды и Пупкинсы будут рады видеть на похоронах всех знакомых покойной миссис Пупкинс.

Юноша прикрыл глаза и закусил губу. Отказавшуюся от родного отца Миллисенту он ненавидел, как и всех прочих бэвух, но смерти, тем более такой ужасной, этой идиотке не желал: женщинам ведь действительно сложнее устроиться в жизни, чем мужчинам. А в том, что кончина однокурсницы была страшной, Драко не сомневался: на фотографии, обведенной траурной рамкой, Милли была хороша как ангел, но снимок не скрывал пожелтевших белков и ногтей – вернейших признаков человека, злоупотребляющего зельем Феликс Фелицис…

Юноша долго думал, идти ли ему на похороны или нет, но в конце концов решил, что как староста обязан почтить память однокурсницы, которая первой из слизеринцев, поступивших в Хогвартс в 1991 году, покинула мир живых. Фиск, мрачно кивнув, позволил Драко пропустить субботнее занятие.

В день похорон Миллисенты шел проливной дождь; возможно, поэтому в фамильном склепе Буллстроудов людей собралось немного.

Миллисента, ослепительно прекрасная, казалась не покойницей, а Спящей Красавицей.