Чтение онлайн

Они добрались до нас быстрее, чем армия Ларгенса. Поток всадников разделился, словно обтекая нас. Я, наконец, разглядела их. Длинные волосы у всех заплетены в косы, чтобы не мешали в бою, лиц не разглядеть под зверской боевой раскраской, кольчуги сверкают, чтоб страшнее было, наверно…

Каракурт метался от меня к Ливу, хватал нас за рукава и безостановочно спрашивал: «Это эльфы, эльфы, да?!»

Первая волна эльфов рассыпалась цепью, в воздухе свистнули стрелы. Несколько крылатых тварей моментально кувырнулись вниз. А невдалеке уже показались новые эльфы — эти скакали на куда более тяжелых конях, чем легконогие изящные скакуны лучников. Заблестела на солнце эльфийская и конская броня, земля загудела, когда мимо нас с грохотом пронеслась тяжелая конница, чтобы врубиться в ряды Ларгенсовых уродов.

Впрочем, двое затормозили около нас.

— Нар! — заорал Лив. — Олья! Это вы?!

— Конечно, кто же ещё… — Высокий эльф на вороном коне стащил шлем, и я узнала блондина. А рядом, стало быть, Оливьена.

— Вы вроде поклялись пальцем о палец не ударить, если я опять вляпаюсь в неприятности? — подбоченился Лив.

— И не ударили бы, — фыркнул блондин. — Если б не она…

Он довольно невежливо ткнул в меня пальцем.

— А я что? — сказала я. — Я ничего. Просто сказала, что думала, вот и всё…

— Как обычно, — вздохнул Лив. — Могу представить, что именно ты сказала… Да дайте ж мне нормального коня!

— Куда?! — уцепилась я за него. — Даже без кольчуги?! Не пущу!

— Держите, — Оливьена кинула нам позвякивающий сверток. — И догоняйте скорее!

— Ну вот, опять нам оставили одну лошадь на двоих, — недовольно пробурчал Лив, путаясь в кольчуге. — Всегда так… раз я младший, значит, можно издеваться…

— Давай, я не поеду, — великодушно предложила я. Мне вовсе не хотелось соваться в сражение.

— Нет уж, ты у меня на глазах будь, — пресек Лив мои слабые попытки отвертеться и закинул меня в седло высоченного золотистого жеребца. Откуда силы взялись! Сам он ловко взлетел на спину коня, устроился на крупе, поудобнее перехватил лук и скомандовал: — Гони!

— Ухо мне только не отстрели, — попросила я.

— Хозяйка-а! — жалобно завопил Каракурт. — Можно мне с вами?

— Можно!! — прокричала я. — Люра, береги Лохматку!..

Вы не поверите, но Каракурт на буйволе нагнал нас через пару секунд. Топотало это животное (я имею в виду буйвола) так, что земля содрогалась. Каракурт был счастлив, что идет в атаку с самыми что ни на есть настоящими эльфами, которых никогда до сих пор не видел. Ну, если не считать Лива, но Лив в нынешнем своем состоянии был не очень похож на эльфа…

Дальнейшее я плохо помню. Я предпочла зажмуриться и выполнять команды Лива вслепую. Хорошо ещё, конь слушался малейшего движения…

Потом наступила тишина.

— Мы что, победили? — спросила я, открывая один глаз.

Вместо ответа меня довольно грубо стащили с лошади, притиснули к чему-то жесткому и закружили.

— Прекрати! — взмолилась я. — Мне дурно!

— Ну вот всегда ты так, — сказал неизвестный голосом Лива. — Мы победили, а тебе плохо…

— Боже, на кого ты похож! — вымолвила я.

— Точно не на себя, — усмехнулась Оливьена, неслышно подходя сзади.

— Все целы? — спросила я.

— Все живы, — уточнила Оливьена. — Я имею в виду эльфов. Вот людям больше досталось…

— Больше всего досталось Ларгенсовым придуркам! — воскликнул Лив и треснул сестрицу по кольчужному заду. В ответ она чуть не убила его ласковым подзатыльником и сказала:

— Однако самого Ларгенса здесь не было. Боюсь, самое неприятное ещё впереди…

— Возвращаемся, — мрачно сверкая тёмными глазами, скомандовал незнакомый мне эльф, не очень симпатичный брюнет со шрамом через всё лицо. — В Тёмный Лес, быстро!

— Это кто? — спросила я шепотом.

— Это Караниаль-аэр-Нириэль-мэй-Лилиана, — ответил Лив. — Наш главнокомандующий.

— Твой отец?! — ужаснулась я. — Ты не говорил, что у тебя такие высокопоставленные родственники!

— Как-то к слову не приходилось, — пожал он плечами. — Не тормози, сказано — быстро, значит, быстро! А то папенька может и кнутом подогнать…

Ладно, теперь я смогу честно говорить маме, что отец моего приятеля — генерал, а то она волнуется, что я завожу неподходящие знакомства… Главное, чтобы не оказалось, что у Лива мать — президент… В смысле, правительница…

Рослые эльфийские лошади без труда увезли не только своих наездников, но и изможденных людей. Хотя сами эльфы при этом морщили красивые носы и демонстративно отворачивались…

Понятное дело, дальше опушки Темного Леса людей никто пускать не собирался. Эльфы мигом исчезли среди деревьев, а полуживая армия Тала и Талии повалилась на мягкую травку. Я так поняла, что провиантом нас никто снабжать не собирается, и собралась уже пойти поскандалить. Однако далеко мне уйти не удалось — появился взъерошенный Лив и никуда меня не пустил.

— Всегда так, — недовольно бурчал он. — Вечно я во всем виноват…

— Папаня трепку задал? — участливо поинтересовалась я. — Ничего, ты же младший…

— Вот именно!

— Погоди, — нахмурилась я. — А что, моложе тебя никого нет?

— Нет, — ответил Лив с явной неохотой. — Я — самый младший. И таким и останусь…

— Пока своими детишками не обзаведешься, — хихикнула я. — А что, неплохая мысль? Тебе что, в голову это не приходило?

— Тема закрыта, — ответил Лив.

— Почему? Нет, правда, почему моложе тебя никого нет?

— Потому. Не всё у нас так просто с некоторых пор, — довольно мрачно сказал Лив. — Это из-за кристалла Дэнали. А подробности тебе знать необязательно…

— Нет, постой… — начала я.

— Я сказал, тема закрыта, — оборвал Лив таким тоном, что спорить с ним мне совершенно не захотелось.

— У эльфов свои секреты, — буркнула я и сменила предмет беседы: — Слушай, ты знаешь, твой папаша как-то так на меня смотрел… Может, он не одобряет, что ты со мной общаешься?

— А он на тебя как именно смотрел? — оживился Лив. — Как грибник на ужа или как удав на кролика?