Чтение онлайн

— Думаю, будет правильно отправить первым с Гектором Терифа, — смущенно сказала сутулая Хуфра, держась чуть позади нас. Она вперила взгляд в землю.

— Хорошая идея, — поддакнул Кор. — После Терифа отправим Теша, затем — Хуфру и меня. А там поднимем великана, если тот захочет, конечно.

Я кивнул. Неплохой выход из ситуации. Пожалел, что это предложил не я. В последнее время приступы злости появлялись всё чаще и становились продолжительней. Вывести из равновесия мог любой резкий звук или случайно брошенное слово. Меня пугало, с какой легкостью я терял самоконтроль.

«Хватка уже не та, Гектор. Будь сдержаннее».

— Вы запомните этот подъем на всю жизнь, — сказал я, улыбаясь.

Теш ответил не сразу, с неохотой:

— Хотелось бы верить. Возможно, ты нас всех разыгрываешь.

— Хватит, — попросил Териф. — Забудьте на время обиды.

Я поправил заплечный мешок и направился к канатным застежкам.

— Ладно! Давайте выдвигаться.

Хмыкнув, Териф плюнул под ноги, но пошел следом за мной.

«Надо будет с ним поговорить по душам. Не понимаю причин его агрессии».

Холод проникал в тело даже сквозь теплую одежду. Думал, кожаный плащ спасет меня от ветра, но ошибся — каждый резкий порыв ощущался всеми костями. Стараясь хотя бы не думать о морозе, я расставил четыре жар-камня у дыры, вообразил несколько геометрических фигур, вспыхнуло белое пламя. Затем помог Терифу выбраться на поверхность. Как только его колени коснулись снега, лицо парня застыло в каменной неподвижности. Он смотрел в небеса, и его душа словно покинула тело.

Многое бы отдал, чтобы сейчас узнать, о чем думал Териф. Какие воспоминания коснулись сознания? Увидев воочию ледяную пустыню, ощутил ли он ту же мистическую связь, что и я? В его глазах выступили слезы, дыхание стало тяжелым и прерывистым. Первым моим желанием было подойти к нему и обнять. Меня тоже распирало от невероятной красоты этого места.

Но я не сдвинулся с места. Засунул руки в карманы плаща, пытаясь отогреть закоченевшие пальцы.

— Мы сможем найти Мезармоут, — прошептал Териф, по-прежнему не отрываясь от звезд.

— Что? — неуверенно спросил я.

— Мы сможем найти Мезармоут, — повторил он мне словно ребенку. — Теперь вопрос лишь времени, когда я… я найду способ обнаружить город. И никакие боги нас не остановят!

Териф поднялся на ноги, медленно обернулся, пытаясь разглядеть огни чадящих костров Венерандума.

— Гектор, ты понимаешь, что ты сделал? Ведь понимаешь? Теперь группа не имеет права гнить в пещере.

— Успокойся.

Его плечи поникли. В один миг Териф словно уменьшился.

— Я спокоен, Гектор. Я виню себя за то, что не пошел с тобой к расщелине. Что не помог растопить лед. Я должен был догадаться, что корка слишком тонкая! Должен!

— Все мы умны задним числом. Не ругай себя. — С этими словами я отстегнул флягу, откупорил крышку и протянул Терифу. — Выпей. Это хмельная настойка умулуса. Холодная, правда, но взбодрит.

Он неуверенно взял сосуд одной рукой, облизал губы, а затем сделал несколько глубоких глотков.

— Здесь красиво, — сказал я. — Во снах пустыня выглядела… блеклой, что ли. Не помню ни этого колкого блеска снега, ни пульсирующих звезд. Реальность оказалась такой прекрасной.

Скривившись от горечи напитка, Териф выдавил:

— Думаешь, наши сны не плод воображения?

— Вряд ли. Внутреннее чутьё подсказывает, что я уже был здесь. Неконкретно здесь, конечно. Но стоял на стенах Венерандума, мерз на ветру и глядел на пятак луны.

— А ты задумывался над тем, что сны не принадлежат нам? — спросил Териф.

— В каком смысле?

— Ну… Как сновидения о смерти Безымянного Короля. Кто-то их передает нам на расстояние. Возможно, твой бог, Гектор.

— Наш бог, — поправил я.

Териф задрожал от холода, обхватил себя обеими руками за плечи. Я скинул пузатый заплечный мешок, вытащил два одеяла и накинул их на парня.

— Спасибо, — с благодарностью сказал он.

— Я просто хочу поговорить, — ответил я, пытаясь выровнять дыхание — морозный воздух обжигал легкие при каждом вдохе. — Пока никого нет. Понимаю, момент не совсем подходящий, но когда выпадет случай побыть с глазу на глаз?

— О чем ты хочешь поговорить?

— Помоги мне, Териф. Убеди группу покинуть Дом. Хотя бы временно. Мы должны отыскать Венерандум. Пока есть шанс.

— Но ты же сам не хотел уходить из пещеры?

— Теперь считаю иначе.

— Меня никто не послушает, — сказал Териф.

Его растрепанные кучерявые волосы и борода, казалось, так и рвались из-под воротника плаща. Я поднял голову и уставился на крупную красную звезду. «Звезду Тестатема», — подсказал внутренний голос.

— Тебя как раз послушают, — сказал я, стараясь говорить четко и без эмоций. — Сам прекрасно видишь во что превращается группа. Мы вырождаемся. Перестаем работать головой, много отдыхаем и часто пьем.

— Не понимаю, при чем здесь я.

Териф плотнее укутался в одеяло.

— Ты всегда отличался от остальных. Голова у тебя работает за пятерых. Постоянно что-то придумываешь, постоянно меняешь нашу жизнь. Понимаешь, к чему клоню? Ты единственный, кто сохранил трезвый ум. По-прежнему умеешь думать логически. Настала твоя очередь вести группу, Териф. Я прошу. Стоит тебе сказать, что сможешь придумать способ как добраться до Венерандума, как люди пойдут за тобой. Мне они не поверят. Даже после того, как я нашел выход на поверхность.