Чтение онлайн

— Жми! — скомандовал паладин напарнику.

ХЛОП!

Зал залило светом, но он не стоял на месте. Он закручивался вокруг паладина и втягивался в него. За пару секунд воин превратился в сверхновую звезду, а когда тело его переполнилось светом, он выхватил клинок и вскинул его над головой.

— ВО ИМЯ ТВОЁ! ЗА ВОЛЮ ТВОЮ! — громогласно объявил паладин.

Свет погас, и в зале резко стало темно, словно руны на стенах потеряли яркость. Под потолком появилось серое облако, а с него через пару секунд медленно и неторопливо начали падать искры.

Оранжевые искорки, рваной траекторией, словно светлячки, устремились вниз. Опадая, как первый снег в безветренную погоду.

— Янтарный орден, — тихо прошептала Церебра.

Слезы отпустили, и по ее щекам больше не текли стальные капли, но глаза так и не отпустило. Стихия руки света никак не хотела уходить.

Хорт глубоко вздохнул, не сводя взгляда с незапланированных кандидатов и в полной тишине преподавателей, впервые столкнувшихся с такой магией, произнес:

— Это будет самый сложный год. Самый сложный на моей памяти…

Он поднялся и перевёл взгляд на камни над головами паладина и клирика, что продолжали творить янтарные искры. Все они сияли белоснежным светом.

— Да, выпуск будет самым сильным за все времена, но год… год будет очень сложным.

Искры падали всё реже, призыв янтарного света иссякал, и когда с потолка сорвалась последняя искра, из ниши вышла статуя закованного в броню воина.

— Двое кандидатов, двести камней! Чистый свет! — громогласно объявил он, и оглушительно врезал своим клинком по щиту, после чего встал на место.

Хорт поднялся на ноги и громко произнес:

— Кандидаты! Я поздравляю вас с поступлением в оплот Стального хребта! — произнес он. — Вы не являетесь подданными Дракара, поэтому обучение для вас составит две тысячи золотых!

— Сколько?!! — тут же вскинулся покачивающийся от усталости Гош. — Ты охренел, старый?!!

— Моя протекция, — тут же вмешалась Церебра, не сводя взгляда со Снека, который вышел из-за спины воина с окровавленным лицом, от бегущей из носа струйки крови. — Полная.

— Слишком много светлых, — не переставая улыбаться, произнёс рука тьмы. — Но я понимаю. Такой шанс бывает не у всех древних, что уж говорить про нас.

Хорт кивнул и, обратившись к двум претендентам, добавил:

— Для вас обучение будет бесплатным.

— То-то же, папаша, — хмыкнул паладин.

Он нагнулся, поднял шлем и перчатки, второй рукой ухватил клирика и, завалив его себе на плечо, всеми силами стараясь не шататься, отправился к выходу.

— Надеюсь, тут хотя бы кормят нормально, — проворчал он. — А может, даже наливают.

Гляделки продолжались около минуты.

Хорт молча рассматривал двух магов, на шее которых красовались рабские ошейники, а те, соответственно, Главную руку оплота, по сути являющуюся ректором.

— Испытания, я так понимаю, для нас не будет, — произнёс Ларс.

— А есть смысл? — хмыкнул Хорт. — Меня больше интересует, зачем это всё?

— На самом деле, мы делаем это не по своей воле, — признался Гюш и щелкнул пальцем по ошейнику. — Это скорее…

— Пакость одного хитрозадого… — начал было маг, но осёкся. — Одного друга нашего хозяина.

Главная рука хмыкнул и задумчиво уставился на стол с бумагами.

— Дело сложное. Рабы в обучении оплота были, но… это были особые случаи, которые вошли в историю заведения.

— Если дело в ошейниках, то по условию, поставленному нашим хозяином, мы получим свободу после того, как получим статус учеников оплота.

— Это многое решает, но… — тут Хорт поджал губы и добавил: — Вы же понимаете, как бывает обычно. Сейчас оплот нейтрален Свадии, но история преподносит порой удивительные события, и вполне может стать так, что Свадия станет нам врагом. А тут два подданных Свадии, обучающиеся нашим техникам и…

— Не поймите не правильно, — перебил ректора Гюш. — Но мы подданные Свадии… довольно условно. Я тот, связи с кем не афишируют. В Дракаре я известен как Гюш «Дыхание смерти».

— Высококлассный маг-убийца, — кивнул Хорт.

— А меня вы можете знать как Ларс «Отрекшийся», — пожал плечами старичок.

— Маг убийца из Свадии и самодур без стихии, — вздохнул Главная рука. — Судя по тому, что я слышал о вас… Удивительно, что вас еще никто не убил. Вы насолили многим.

— Мы слишком много знаем, — хмыкнул Гюш. — Слишком много, чтобы верить, что наша смерть пройдёт без последствий.

— И слишком много умеем, чтобы нас просто так убить, — кивнул Ларс.

Хорт выдержал паузу, внимательно рассматривая собеседников, после чего произнёс:

— Это очень скользкий момент, но… Мы можем решить этот вопрос. С определенными условиями, — ректор достал из стола небольшую шкатулку и открыл её, демонстрируя мумифицированную руку, замотанную в белые ленты с рунами. — Знаете, что это такое?

— Не знал, что вы храните длань первого императора Дракара, — вскинув брови Ларс.

— Смена подданства на магической клятве, — задумчиво предположил маг теней. — Это на магии смерти?

— Руны магии крови, коллега, — хмыкнул Ларс, указав глазами на древний артефакт. — Причем часть из них родовые. Под клятвой будут даже наши дети.

— У меня их нет, — пожал плечами Гюш.

— Но если появятся, то они тоже будут под клятвой.

— А вы хорошо подкованы в чтении рун, — заметил Хорт.

— Профессиональная любознательность, — пожал плечами старичок.

— Я предлагаю вам сменить подданство, а взамен вы бесплатно и без обязательств обучаетесь в нашем заведении, — предложил Хорт и, немного подумав, добавил: — С возможностью привлечения вас в качестве приглашенных специалистов по отдельным темам.