Чтение онлайн

Между учениками так и продолжал стоять Эксиль. Только теперь его борода была белоснежной с черными прядями. На голове, не видевшей волос уже несколько десятилетий, торчала торчком рыжая шевелюра, среди волос которой проскакивали искорки.

— Мощно получилось, — прохрипел Снек, вытирая пот со лба.

— Давно так не выкладывался, — кивнул Ларс, стараясь справиться с тяжелым дыханием.

— Полностью согласен, — кивнул Гюш, облизнув пересохшие губы.

— Зато красиво, — вставил слово Ари, стараясь справиться с головокружением.

— А кто-то что-то чувствует? — спросила Нами, понимая, что суть задания заключалась в чем-то другом.

Повисла небольшая пауза, которую нарушил Гош.

— Жрать охота…

Паладин поднялся и, покачиваясь, поплелся к выходу.

— И вообще, когда у нас там зельеварение?

Дверь открылась, и на пороге показался необычный гость. Несмотря на то, что он был высоким и широкоплечим, с прямой осанкой и отличным телосложением, лицо его явно отражало усталость и отсутствие сна в последнее время. А если учесть, что одет он был в помятый расшитый золотом пиджак с геральдикой правящего рода Дракара, то дело принимало очень необычный поворот.

— Ваше величество, — поклонился Хорт вошедшему в кабинет высокому широкоплечему мужчине. — Чем обязан вашему визиту?

— Добрый день, Главная рука, — кивнул тот и уселся в кресло рядом с журнальным столиком. — Рад, что ты в здравии.

Заметив, как посетитель ловко ушёл от вопроса, Хорт подошёл к шкафу и открыл дверцу, за которой стояли тёмные бутылки с напитками специально для гостей.

— Свадийского?

— Розового? — уточнил мужчина.

— Есть и розовое, — кивнул Хорт, выуживая пару бокалов из ниши и бутылку с вином.

— Хорт, мы с тобой давно знакомы, и у меня есть правило не вмешиваться в то, что происходит в оплоте, — начал он. — Но старший братец меня окончательно доконал.

— М-м-м-м? — вскинул брови ректор, разливая по бокалам вино. — И что же произошло?

— Хватит придуриваться. Фарги все уши прожужжали братцу и напускали слухов, от которых волосы на голове шевелятся. Я только их приструнил, и они уткнулись, как у нас в университет принимают наёмных убийц, свадийских магов, церковников и чудовищно сильных учеников. И среди них нет ни одного дракарца! Старший Фарг уже не постеснялся ткнуть пальцем в твою честь и обвинить в подготовке к перевороту.

— Публично?

— Завуалировано. В приватном разговоре с моим человеком.

— Быстро сработал, — хмыкнул Главная рука. — Но поспешил, не выяснив подробностей.

— Будь добр просвети меня, потому что я уже не знаю, что говорить брату. Ты хоть представляешь, что такое пытаться остановить гнев нынешнего правителя Дракара?

— Начнём с того, что оба свадийских мага на момент поступления были рабами, — сказал ректор, наблюдая, как меняется лицо собеседника. — А владельцем этих рабов был подросток с чудовищным по всем меркам даром света.

— Та-а-а-а-ак.

— Я, как и вы, был обеспокоен тем, что эти двое станут учениками оплота. Тем более что оба они подданные Свадии. Именно поэтому я применил дарованный оплоту артефакт императорской семьи.

— Длань первого императора… — хмурясь, произнёс собеседник. — И они приняли кровные узы с правящей династией?

— Приняли, — кивнул Хорт. — Оба этих мага теперь преданнее любого придворного. Они физически не смогут навредить династии и будут служить во имя и славу семьи Гердер.

— Хорошо, — вздохнул мужчина. — А что с церковниками?

— Простите, за фамильярность, но… — Хорт вздохнул, пригубил вина и продолжил: — Роберт, ты же прекрасно знаешь, что происходит в Свадии. Причем я уверен, что знаешь побольше моего.

— Церковь прогнулась под правящую династию, — вздохнул тот.

— А про Янтарный орден…

— Распустили.

— Эти два церковника бывшие члены ордена. Группа «Дубовой лозы».

— Я слышал, что группа проблемная…

— Но при этом всегда справлялась со своей задачей. И их всегда было только двое. При этом остальные три свадийских студента их послушники.

— Это может стать проблемой, — вздохнул Роберт. — Если они объединятся, то…

— В том и дело, — кивнул ректор. — Они уже объединились. Я согласился с предложением Руки смерти и собрал их в одну группу.

— Зачем?

— Затем, что их сила слишком огромна, чтобы объединять их с другими студентами. Их знания и навыки на другом уровне, и смысла держать их рядом с молодыми и необученными нет. Хотя и мы попробуем подтянуть слабых за счёт этой группы.

— А как же?..

— Всё просто. Я собираюсь провести через клятву всех членов группы.

— Как вы собираетесь это сделать? Шантаж или…

— Нет. Это надо сделать по-другому. Я еще рассматриваю вероятности, но в моих планах сделать так, чтобы они сами пришли с такой просьбой.

— Сами?

— Сами, — кивнул Хорт. — Это будет долгий и сложный процесс, но самые преданные слуги как раз и получаются из тех, кто приходит за этим самостоятельно.

Брат правителя вздохнул и произнёс:

— Придётся повозиться, чтобы заткнуть Фаргов. Это будет проблемой.

— Проблемой? — хмыкнул Хорт и подошёл к окну, закрытому шторами. — Настоящая проблема — вот это!

Он раздвинул шторы, за которыми открывался вид на огромный круглый комплекс, созданный специально для практических тренировок и дуэлей. Из него в небо бил столб тьмы и света. В воздухе над ним летали темные тени и шаровые сферы, с треском бьющие по сторонам молниями.

— Что это? — не сводя взгляда с происходящего, спросил брат императора.

— Медитация. Пока это просто медитация спецгруппы. Что мы будем делать, когда они будут обучаться практике — понятия не имею! Вот это проблема.