Чтение онлайн

— Госпожа.

— Да, Рок, что тебя беспокоит?

— У кузнеца вы обмолвились, что знаете путь сквозь Надберские леса. Это правда?

— А, похоже, что я лгу? — вспыхнула я, — Не забывайся эльф, ты еще не достаточно силен, чтобы так оскорблять меня.

Рок был ошеломлен вспышкой негодования. Отшатнулся, увидев что-то в моих глазах. Сам виноват, пусть следит за языком, если хочет остаться в живых.

— Прошу прощения, госпожа. Я либо не правильно выразился, либо вы меня не поняли.

— Не поняла тебя, — скрепя сердцем смиренно взохнула, — Объяснись.

— Вы сказали, что знаете, путь сквозь леса, и я не имею права утверждать, что это ложь, но будете ли вы помнить этот путь завтра… послезавтра.

— Боишься за свою шкуру, эльф?! — полушутя спросила его.

— Не исключено, госпожа.

— Не беспокойся, чтобы не случилось, я выведу вас.

— Означает ли это, что вы можете забыть путь?

— Это означает одно — я вероятнее забуду, как меня зовут, чем путь и место, куда нужно попасть.

— Вы солгали своей спутнице? — глаза эльфа расширились.

— Смотрю, ты все подмечаешь, — коротко рассмеялась, — Да, я солгала ей. Я помню, куда мы идем, хотя и не помню зачем. Вопросы еще есть?

— Пожалуй, нет.

— Тогда идем, нас заждались.

Нас и впрямь ждали. Ласлар и Борк что-то рьяно обсуждали за чашей ароматного эльфийского вина, причем умница Брок успевал аккуратно сшивать лоскуты кожи, спеша как можно скорее выполнить заказ.

— А вот и мы, — улыбнулась я, откидывая полог шатра.

— Доброй и безопасной ночи, Сэлла, — почти хором ответили мне.

— И вам того же. Готовы?

— Пожалуй, — кивнул Борк.

— Уже давно готов, хотя и не горю желанием, — ответил Ласлар.

— Идемте скорее, а то у меня вновь начинает болеть голова.

До шатра Галахара нужно еще идти и идти. Он завершал процессию Школ Тайных Искусств.

Мы продвигались вперед, как сквозь солдатский строй. По крайней мере, мне так казалось, и чувствовала я себя паршиво. Мелькающие на периферии герба Школ Тайных Искусств вызывали протест и боль. Вот засада. Чтобы отвлечься обратилась к Борку:

— Где Сколик?

— О ком ты, Сэлла?

— Парень, которого я к тебе прислала.

— А-а, парнишка! — тут же вспомнил гном, — Он передал все слово в слово и сразу убежал.

— Он, что-нибудь еще сказал?

— Нет… Хотя, что-то о булочной, но я не разобрал, он уже выскочил за дверь.

— Ясно.

Галахар лично вышел из шатра, чтобы поприветствовать гостей. Маг оказался высоким статным мужчиной неопределенного возраста. Темные прямые волосы заплетены серебреными лентами из дорогого Элливийского шелка в тугую косу и непринужденно откинуты назад.

— Доброй и безопасной ночи, — первым приветствовал он, — Прошу, проходите.

— Доброй и безопасной ночи, — вторили ему.

Войдя в шатер, мы очутились в огромнейшем помещении, украшенном многочисленными скульптурами бога Зисса — бога Смерти. Высокие хрустальные колонны поддерживали тяжеловесный потолок, отражающий небо над Элливийской Столицей Шайдар, где в независимости от месяца и время суток, видна если ни Луна, то ее вечные спутники Зисс и Ракна. Мозаика пола, основной тематикой которой первоначально подразумевалась смерть, выстраивалась в гигантскую пентаграмму защиты. В центре помещения овальный фонтан, усажанный кувшинками, и где даже плавает какое-то мелкое водоплавающее.

Зисс представился скульптору худосочным стриком с впалыми щеками, хищным носом и тонкими, поджатыми губами. Одет бог, по мнению скульптора, был уморительно скупо: в ветхую длинную рубаху, чем-то напоминающую ночную сорочку, потертую мантию отшельников и истоптанные сандалии.

Видел бы сам Зисс такое убожество, надорвался бы от хохота. Хотя у него весьма специфическое чувство юмора, мог и сам нашептать или явиться скульптору.

Не без удовольствия наблюдала, какое ошеломляющее впечатление произвел на спутников маленький противозаконный трюк. Бедный Ласлар, привыкший, что все лучшее исключительно у эльфов, с неприкрытой завистью изучал испещренный драгоценными каменьями пол. Борк вовсе не закрывал рта, мысленно подсчитывая все в денежном эквиваленте. Благо, Рок вел себя сдержанно, его заинтересовали исключительно изображения бога. Что он там в них нашел?! Но я отвлеклась.

Нам на встречу шел щупленький светловолосый парень в короткой домашней мантии черного цвета. Похоже, именно его Галахар ждал днем. Мальчик выглядел не больно-то внушительно, тем не менее, сдержанно и опрятно в своем простеньком наряде ученика мага.

— Так-так, — настроение сразу улучшилось, — Я вижу, вы тут противозаконными чарами балуетесь.

— Есть немного, — согласился маг, замыкая цепочку.

— Противозаконными чарами? — удивился Ласлар, отвлекаясь от созерцания своих длинных ушей в почти зеркальном полу.

— Именно, — кивнула я, — И где мы теперь?

— А вас не проведешь, — доброжелательно улыбнулся Галахар, — Мы в непосредственной близости от Серых гор в местечке под названием Зиссмар.

— Селение, поклоняющееся богу Зиссу, богу Смерти, — не поленилась объяснить я своим спутникам.

— Слышал о таком, — подтвердил Борк, — Но если память мне не изменяет, мор вырезал там практически все население.

— Что, правда, то правда, — помрачнел маг, — Но горстка людей все же осталась.

— Соболезную, — приблизившись, коснулась его плеча, чувствуя, что от болезни умерло немало родных и близких ему людей.

— Да будет благосклонен к вам Зисс, — грустно улыбнулся Галахар, — Проходите под навес. Карук, все готово?

— Да, мастер, — ответил парень, кивком головы приглашая идти за ним.

— Мастер, но не учитель, — мне не терпелось завести разговор с таким талантливым магом, — Вам прислали замену?

— Всего лишь помощник, — смущенно пожал плечами собеседник, — Но, да, вы правы, в скором времени он займет мое место.