Чтение онлайн

Базар славен многими удивительными, а порой и шокирующими товарами. Но именно скандально известная работорговля, стала визитной карточкой Росморского Базара. Никто уже не помнит, когда началась эта эпопея с продажей человеческих душ, но она приобрела колоссальный размах этак лет пять-шесть тому назад, когда, по необъяснимой причине одновременно умерли три короля совершенно разных королевств. Король Халкагор из Бластада, Король Хиллиус из Варонда и король Филим II из маленького государства, что по ту сторону Серых гор. Их сыновья взошли на законные престолы. И что же? Молодые, горячие и у власти!? Они начали искать развлечений. Охота, пирушки, пьяный разгул, женщины — их кидало из одной крайности в другую. Росморский Базар не раз принимал падших правителей в свои злачные объятья. Здесь они могли развлечься так, как нигде более. Самая лучшая выпивка на всем континенте. Оружие для разбойных набегов. Побрякушки для любимых фавориток. Все самое лучшее для венценосных особ! Да, в конце концов, нужна рабыня? Разок попользоваться и выбросить. Необычная безделушка с красивым личиком и совершенным телом. Их с десяток подберут, лишь бы в карман торговцев сыпались золотые монеты.

Сын Халкагора был убит на одной из своих вылазок в соседнее королевство, и его имя умерло вместе с ним. Трон занял его троюродный брат Фимист, который до сих пор мудро правит в Бластаде. Сын хитрого Хиллиуса, Хайн, был тяжело ранен, купленной на Базаре рабыней-эльфийкой. Впоследствии красавица стала единственной и любимой фавориткой, которая родила ему трех сыновей и дочь. Тем не менее, Хайн женился на дочери короля Орсака, близь лежащего государства. Но она оказалась бесплодна, и Хайн официально признал всех своих рожденных от эльфийки детей. А супругу спровадил в отдаленный от Варонда замок, где она проживает в достатке и довольствии, никогда ни в чем себе не отказывая.

Судьба же сына Филама II, Ури, сыграла с ним злую шутку, и он непостижимым образом попадал из одной передряги в другую. Начиная с того, что к моменту смерти родителя принцу исполнилось только пятнадцать лет. Обладая чрезмерно любопытным и доверчивым нравом, не раз был бит собственными слугами. А три года назад и вовсе пропал на просторах Гронтора. Так что править в государстве оказалось некому, и народ пошел на поклон к местному чародею, а тот, не будь дурак, согласился.

— А что с королем? — поинтересовался Рок.

— Короля пытались искать множество раз, но пока безрезультатно. Даю руку на отсечение, чародей даже и не чешется.

— А как его можно узнать?

— Кого?

— Короля.

— О его внешности я ничего не слышала, — задумчиво пожевала нижнюю губу, — Но опознавательный признак все же есть. Клеймо, выжженное на внутренней стороне бедра. Его делают всем коронованным особам еще в раннем детстве. Оно представляет собой изображение грифона держащего в клюве скипетр и меч, — герб семьи.

— И что дальше?

— Ах, да! С той поры работорговля и стала развиваться на просторах Росморского Базара. Здесь можно встретить самых неожиданных людей, в самых неожиданных местах. Причем коронованные особы не кичатся пройти по улочкам Базара даже в кругу своих верных слуг. Чем пытаются опровергнуть слухи, что не они находились здесь же инкогнито, и не интересовались совершенно иными товарами, чем в присутствии заинтересованных лиц.

— А что на счет Надберского леса?

— Надберский лес начинается прямо у северных стен Росморского базара. Он встает стеной, как только путник выходит из ворот и начинает свой путь на едва приметной тропинке, ведущей вглубь одного из самых опасных мест Гронтора. Надберский лес назван так в честь одного фанатичного отшельника, возжелавшего прожить в нем ни больше, ни меньше — шесть лет. Надбер был представителем верования "Истинный Путь", и проповедовал любыми способами добиваться своей цели. Идти вперед. Какие бы тяготы не сулил сам Истинный Путь. Он, конечно, имел в виду достойную цель, и достижение ее достойными способами. Но потомки извратили учение, и теперь это жуткая помесь анархии с выяснением кто имеет право добиваться своей цели, идя по головам, а кто должен стать этой головой.

— Надбер же добился своей цели и прожил в этом лесу ровно шесть лет. Но когда вернулся…. Его просто не узнали. Еще молодой, подтянутый мужчина превратился в костлявого старика, белого как лунь, с длинной взъерошенной бородой. Никто так и не узнал, что стряслось с ним за те шесть лет…

— Он не рассказал?

— Не успел. Следующей же ночью он умер., - хмыкнула, и многозначительно подытожила, — Сердце.

— И?

— В честь Надбера, лес стал называться Надберским, а еще раньше, до этого сумасбродного поступка его называли лесом Семи Мертвых Ведьм.

— За что его так назвали?

— Двести — двести пятьдесят лет тому назад, на одной из полян свершилась великая дуэль семи могущественнейших ведьм, которые возжелали выяснить, кто же из них самая сильная. Ведьмы сражались семь солнц и семь лун подряд, используя наисильнейшие, а, следовательно, и запретные заклинания мира ведьм. Но спустя семь солнц и семь лун, истощенные, они пали на выжженный пустырь без сил. Усталые и выдохшиеся ведьмы заснули на поляне. Однако же их караулил маг. Только ведьмы уснули, он отрубил женщинам головы, а тела оставил на съедение волкам. Запах крови привлек к пустырю диких зверей, и тела были мгновенно растерзаны. На утро ничто не напоминало о страшном преступлении, совершенным в ночь, когда полная луна и ее спутники светили над землей.

— Все интереснее и интереснее.

— А ты слушай. Такое прозрение, для меня исключительная редкость.

— Верю. И, что нас ждет в этом лесу?

— А ждет нас многое, начиная от обычных шаловливых духов, и заканчивая василиском или умертвием.

— Не радостная перспектива.

— Весьма не радостная. Вот я и думаю, какого тролля, нас туда несет. Хотя… Думаю все обойдется.

— Темнеет, госпожа. Нам пора идти.

— Уже? Что-то я заболталась.

Сколик (как мне его описали) ждал у выхода. Вид у него был крайне возбужденный.

— Где вы пропадаете? Я уже весь извелся.

— Успокойся, и объясни, что произошло.

— Он скоро уедет…, - нервно затараторил парнишка, совсем не слушая.

— Кто?

— Кузнец. Самый лучший. Он только на одно солнце и луну приехал.

— Ну, тогда у нас еще есть время. Веди.

Сколик повел вдоль рядов с ювелирными изделиями, повернул направо, где торговали заморскими специями, вошел в район Ювелиров, затем по району Астрономов, а на пощади Искусств повернул налево, прошел насквозь, и, наконец, вышел в район Кузнецов.