Чтение онлайн

Но в последнее время, по моим сведениям, члены Верховного Совета стали все больше темнить. Верховная Чародейка отмалчивается, скрываясь в своих покоях. Долетают слухи, — у Совета появилась аппозиция со стороны изгнанных магов. Что ж, не удивительно. Когда-нибудь это должно было случиться.

Вступила я в Ковен Магов также не по своей воле. То была воля моего учителя. Своего рода обязанность по завершении обучения отработать на благо Ковена и Совета в том числе. Три года тому назад Совет резко сократил мои полномочия, как только узнал, чем я занимаюсь в свободное от службы время. Выяснилось, что бескорыстная помощь народу никаким боком не входила в обязанности магов, и считалась скорее бессмысленной, и тем самым непозволительной, а наказание за правонарушение, снижение по статусу, урезание полномочий, вплоть до изгнания.

В первый раз меня пожалели. Предпочли списать на молодость и отпустили с миром. Тем не менее, я не смирилась и продолжала помогать беднякам всеми посильными простому человеку способами. Я не использовала магию, однако, количество знаний почерпнутых из разных запретных книг, с лихвой хватило бы на пять, а то и шесть уровней чародейства.

Во второй раз я стояла пред взорами сурового Верховного Совета, но на тот момент уже ни для кого не было загадкой, кто заложил меня в прошлый раз. Но сердиться на нее себе я не позволила. Даже смирилась с ее подлой натурой, но приговор, как удар меча — заточение.

Не в тюрьме, не в крепости, но в целом королевстве, которое, из-за неверной политики, живет изолированно от всего мира. Так оказалась здесь, в стране, где бесчинства творятся прямо среди белого дня, а ночь напоминает сущий ад. Чем не каторга?!

Единственное преимущество — отсутствие контроля со Стороны Верховного Совета. Маг, попавший в Хиббик, автоматически приписывался к категории — изгнанник, и лишался каких-либо прав и привилегий. Но здесь царили совсем иные порядки.

Впервые я ощутила неповторимый вкус анархии магов. Хиббик стал тюрьмой для одаренных всех уровней и способностей. Изгнанные и неугодные Совету, проклятые и просто сумасшедшие, все они выживали в Хиббике, каждый как мог и как умел.

Меня, еще в самом начале, приставили к обходному патрулю Столицы. Скажу вам правду, мне просто повезло. Вакантное место стражницы было почти отдано одной сопливой девчонке лет шестнадцати. И тут присылают меня, с весьма впечатляющим резюме (причем не в мою пользу).

Дарон в тот день сам подбирал магов для военных отрядов, и я произвела на него весьма благоприятное впечатление. Хотя, что ни говори, все было против меня.

Да, в службе много минусов. Ранняя побудка и выскакивание в чем мать родила если вдруг какая криминальная ситуация в Столице, а то и в королевстве в целом. Скверный характер капитана, брезгливое отношение по причине твоей принадлежности к слабому полу, насмешки, подколы… Да много еще чего. Но ко всему быстро привыкаешь.

Наш патруль пошел далеко. Под моим негласным командованием, удалось снискать уважение у всей Столицы, а слухи о наших подвигах достигли короля. Капитана тут же повысили в звании, но я так и не переставала звать его просто — Капитан. Как никак ни он, а я добилась этих успехов.

Но в Хиббике мне пришлось сидеть ниже любого темного эльфа и быть тише немой русалки. Королевство наполняли маги способные порвать в клочья. Зависть может творить чудеса. Не раз меня пытались убить собственные соседи. Но это пустяки. Я легко справлялась с различными сглазами, проклятьями и магическими ловушками. У меня к ним почти выработался иммунитет. Заснуть не могу, пока не поставлю блок-заклинание.

Но, обратив внимание на мои подвиги в разоблачении магических покушений, маги города призадумались, и через пять месяцев моего пребывания в Хиббике объявили настоящую охоту.

Не проходило недели, чтобы кто-нибудь не явился по мою душу. Сбилась со счета. Разномастные убийцы, маги и просто охотники за головами, заваливались в дом в любое время суток. Доходило до смешного. Они сталкивались, и начинался сущий бардак по выяснению, кто убьет меня первым. Некоторые споры заканчивались убийством конкурентов. Но мне от этого было не легче.

Определенной расовой принадлежности у убийц не было. Можно было встретить, как обычного человека, так и тролля, огра, разношерстную нежить, пустынников, драконидов, даже эльфов.

Один такой динноухий чуть не поставил жирную точку в летописи моей жизни. Он оказался достойным противником магике четвертого уровня (если судить по школьной классификации) двадцати трех лет от роду. И даже если боевых навыков до этого момента у меня не наблюдалось, то после нашей встречи, я не только серьезно занялась самообороной, но и вспомнила все, чему бы ни обучали меня старые знакомые.

С неимоверным трудом удавалось блокировать удары двух одинаково сияющих зеленым светом клинков. О нападении даже думать не приходилось. Слишком хорош был эльф в своем ремесле. Барьер трещал, грозя разлететься на куски. Дом превратился в поле боя. В ход шло все: от табуретки до кухонного ножа.

Спасло меня неожиданное появление в дверях Капитана и всей команды. Эльфу сильно потрепанному с подбитым глазом (попавшееся под руку яблоко?!) и в опаленной одежде удалось скрыться. Он оставил только платок с изображением герба лесных эльфов: вьюн обвивший ствол священного древа.

Распахнула глаза и удивленно заозиралась. Где я? Над головой зеленая ткань шатра. Лежу на мягкой тахте того же цвета. У изголовья стоит красивый кувшин эльфийской работы. Попытка подняться привела к тому, что почувствовала металлический привкус крови.

— Как себя чувствуешь?

На меня в упор смотрели глаза цвета ядовитой зелени. Добрые с легкой ехидцей, глаза лесного эльфа.

— Ты кто? — спросила я первое, что пришло в голову.

— Хозяин шатра.

Вот за это и не люблю эльфов. Ведь прекрасно знает, что не об этом спрашиваю.

— Я спрашиваю, как тебя зовут?

— Ласлар. По крайней мере, так звучит мое имя на вашем языке.

— Как я здесь очутилась?

— Тебя принес твой слуга.

Окинула шатер критическим взглядом. Искала того, кого эльф назвал моим слугой, но натыкалась только на ворох магической снасти, от вида которой мутило. Давненько я не общалась с магами. Эльфы-маги не редкость. Их можно встретить повсеместно в районах, где селятся друиды, даиды, сайфы, мауры или их сородичи эльфы. Но вот города они предпочитают обходить стороной.