Чтение онлайн

— У тебя времени до захода солнца. Справишься?

— Не вопрос.

— Встретимся у гостиницы, что за лотками с ювелирными изделиями.

— "У Марионна".

— Именно.

Сколик кивнул и вышел из булочной. Забавный парнишка, и жизнь у него не менее забавная. Щипач-то он отменный, да только не его это стезя.

— Госпожа.

— Да?

— Вы доверяете ему?

— Сколик молод. На него еще можно повлиять. Но еще год — два и он будет потерян для общества.

— Я бы не стал…

— Не надо Рок, не учи меня жить, — покачала головой.

Полуэльф откинулся на спинку сиденья. Янтарные глаза вспыхнули золотом. Выглядело это так, точно хищный зверь скалит клыки, но пока только предупреждает: не переходи грань.

— Рок в мире людей все гораздо сложней, чем в мире эльфов, — тоскливо вздохнула я, — Боги не дали нам долголетия, и мы, спеша жить, порой совершаем множество идиотских ошибок. Идем, у нас мало времени.

Мы прошлись по лоткам с зельями, но эти многочисленные склянки только вызвали головную боль. Повернув направо на углу последней палатки, пробежались по магазинчикам с тканями, заглянули к галантерейщику, и, наконец, забрели в Район магических школ. Огромные разноцветные шатры стояли ровными рядками. Если бы была возможность посмотреть район с высоты птичьего полета, то вы бы узнали в нем шахматную доску с фигурками, выстроенными для партии. Какие-то шатры были открыты, и гостеприимно приглашали внутрь. Другие же заблокированы охранными заклинаниями и озарялись всполохами ярко-алого цвета, предупреждая об опасности.

На Базаре представлены практически все магические школы. А вот моя боль нарастала.

Проходя мимо шатра цвета сочной молодой травы, увитого волшебным вьюном, мир разноцветной каруселью закружился пред глазами.

— Госпожа? — в голосе Рока послышалась тревога, — Вы бледны.

— Я просила не называть на людях…, - но не договорила, тошнота подступила к горлу.

На зеленой ткани гордо красовался вышитый золотыми нитями герб лесных эльфов: вьюн обвивший ствол священного древа.

Нечем дышать. Дикая головная боль подкосила к земле. Силы покидали меня. Почти ткнулась носом в розетку одуванчика, но Рок вовремя подхватил на руки.

— Рок, воды, — прохрипела я, погружаясь в глубокий обморок.

Над рекой поднималось жаркое летнее солнце. Сырой воздух бодрил усталое тело, но ничто не могло возместить недостаток сна. Шестую луну мы неутомимо шли за отрядом огров, что напал на селение возле Хиббика, но пока сократили расстояние только на пару солнечных восходов.

До сих пор не пойму, что привело этих тугодумов к нашим границам. Судя по внешнему виду, описываемых крестьянами огров, это были никто иные как Сатдарские низинные. И что им понадобилось так далеко от родных мест?!!

Вчера ночью вышли к Драконьей реке. Следы огров терялись на песчаном берегу. И это обстоятельство привело нас в крайнее замешательство. Все, что было известно о Сатдарских ограх это то, что, во-первых, они не любят покидать насиженных земель, и, во-вторых, не переносят воду.

Всю ночь, проблудив по берегу реки, Капитан пришел к выводу, что все бесполезно и распустил отряд. Да и сам было отправился восвояси, но я предложила поговорить со старейшинами ближайшей деревни, чтобы те вызвали небольшой охранный отряд из Столицы. Мало ли что!

Сама же отказалась возвращаться вместе со всеми, а осталась, чтобы изучить место при свете дня. Капитан не возражал.

И вот утро настало. Вода смыла большую часть следов, но кое-где еще красовались глубокие трехпалые отпечатки. Сидя на песчаном берегу, не без труда, освободила утомленное бессонницей сознание и полетела вниз по течению реки. Впустую провозилась все утро. Пришла к неутешительному выводу: ограм помог маг.

Будущее не сулило ничего хорошего. Кто сподобил самых непробиваемых огров на кражу святыни из храма светлоликого бога Гашара? Убито пятнадцать человек, из них десять служителей и пять прихожан. Если король срочно что-нибудь не предпримет, не миновать смуты, а там не далеко и до восстаний. Местным магам и так приходится гасить недовольство обнищавшего народа. Но ведь маги не бездушные машины, они прекрасно понимают, что силой в Хиббике ничего не решить.

А Дарон не желал изучить суть проблемы. Закрыты границы для торговли, обмена, других контактов с соседними странами. Из-за неверной политики Хиббик оказался изолирован от внешнего мира.

Раньше Хиббик славился своими садами, где выращивали экзотические фрукты; винными погребами, где хранились удивительные по изысканности вина, и сладостями, что считались привилегией королей и экспортировались по всему континенту.

Но с приходом к власти Дарона I все изменилось. Голубая кровь последнего истинного короля Хиббика напоила землю, и годы изобилия сменились годами неурожая. Народ голодал, мор поселился в стране, ежемесячно в селениях, близлежащих деревнях умирали сотни людей, а новый повелитель и пальцем не пошевелил, чтобы что-то изменить. Тирания и беззаконие воцарили в стране. Становилось все хуже и хуже.

Вернулась в Столицу только к вечеру. На переход ушли почти все силы. Заглянув в любимую забегаловку, согнала какого-то пьянчужку с любимого места и обосновалась у очага. Хозяин тут же обслужил по высшему разряду. Как-никак маги-стражники ходили в почете. Мы единственные, кто хоть как-то поддерживает порядок в стране.

Не по своей воле я оказалась заперта в загнивающем королевстве. Ковен Магов определил меня в Хиббик в наказание за мнимый, по моему суждению, проступок. По приказу Верховного Совета невыездная из этого захудалого королевства лет пять.