Западня
Шрифт:
– Я так и знал, что все коты будут разглядывать меня, - выпалил он, глядя прямо в глаза незнакомке.
«Ага, дошло, наконец!» - мстительно подумал Криволап, увидев, как серая кошка испуганно потупилась. В ее голубых глазах мелькнуло искренне раскаяние.
– Прости меня, - пролепетала она.
– Я… я просто удивилась. Я не хотела тебя обидеть.
Криволап мгновенно смягчился.
– Пустяки!
– фыркнул он и быстро добавил, гордо подняв подбородок: - Придется немного потерпеть, пока все не привыкнут к моему виду!
– В самом деле, с какой стати он должен переживать из-за того, чего все равно не может изменить? Стыдно должно быть не ему, а котам, которые ведут себя, как грубые барсуки!
– По крайней мере, мое имя точно никто не забудет! А тебя как зовут?
– Синелапка.
Криволап плюхнулся на задние лапы и с любопытством осмотрел свою новую знакомую.
– Вообще-то, ты не очень синяя, - скептически заметил он.
– Просто сейчас ночь, - весело замурлыкала Синелапка.
– Днем я синяя-пресиняя, как сойка!
– В ее глазах заплясали озорные искорки.
Криволап обвел глазами поляну.
– Это твой первый Совет?
Синелапка отрицательно покачала головой.
– Значит, ты уже знаешь, как тут все бывает?
– оживился Криволап.
– О чем говорят предводители?
– Ты узнаешь об этом, если будешь слушать, а не болтать языком!
– зашипел на него Можжевельник.
Криволап втянул голову в плечи, потом придвинулся ближе к Синелапке и горячо зашептал:
– А кто из них Острозвезд?
Синелапка махнула хвостом на рослого рыже-коричневого кота, стоявшего на Скале.
«Ну конечно, - спохватился Криволап, - ведь я же видел его на Нагретых камнях!»
Правда, это было очень давно, но разве можно забыть эти широкие плечи и тяжелую, лобастую голову? Зеленые глаза предводителя Грозовых котов ярко сияли в лунном свете, крепкие мышцы заходили ходуном под густой лоснящейся шкурой, когда он слегка посторонился, уступая место Ледозвезду.
– Почему ты не бывал здесь раньше?
– шепотом спросила Синелапка, с любопытством косясь на Криволапа.
– Ведь ты, наверное, уже давным-давно стал оруженосцем!
– Нет, мне поздно разрешили начать тренировки, - прошептал Криволап, стараясь, чтобы его ответ прозвучал как можно беспечнее.
– Я родился хилым и все детство проболел, - соврал он. К чему посвящать эту чужую кошку в подробности своей жизни?
– Но теперь я здоровяк!
– поспешно прибавил он, распушив грудку. Потом покосился на своих соплеменников и прыснул: - Все племя удивляется, как это я вымахал в такого верзилу!
Синелапка пошевелила усами. Ее голубые глаза потеплели, теперь она смотрела на Криволапа с искренним участием.
– Тише!
– рявкнула на них какая-то крапчатая Грозовая кошка.
– Трещите, как две сороки, мешаете слушать предводителей!
– Извините, - вежливо прошептал Криволап. Дождавшись, когда сердитая воительница отвернется, он наклонился к самому уху Синелапки и спросил: - А где Вересковая Звезда?
Ему не терпелось увидеть, как выглядит новая предводительница Вербочки и Лужинки.
– Самая маленькая. Та, что рядом с Кедрозвездом, - так же тихо ответила Синелапка, а потом указала хвостом на котов, тесной кучкой сидевших у подножия Скалы. Криволап сразу заметил среди них Ежевичинку.
– А там сидят целители. Вот это Гусохвост, наш целитель…
Криволап вздрогнул. Это был тот самый злющий старик, который когда-то погнался за ним по каменной переправе… Тот самый, из-за которого он упал и стал калекой! Криволап нахмурился. «Если бы эта старая блохастая шкура не погналась за мной, я никогда не стал бы уродом! Я бы сейчас был Грозолапом, а может быть, даже воителем…»
Тихий голосок Синелапки прервал его мысли.
– …а вон ту белую кошку зовут Полынница, она целительница племени Теней.
– Помолчав, Синелапка передернула плечами и глухо добавила: - А это Ястребок.
– В ее голосе Криволапу послышалось рычание.
– Ты его не любишь?
– спросил он.
– Он убил мою мать.
Криволап сглотнул. Оказывается, у других котов тоже есть свои трагедии. По крайней мере, его отец и мать живы. Поддавшись порыву, он быстро погладил Синелапку хвостом по щеке и тут же смущенно отстранился, вспомнив, что она из чужого племени.
– А где глашатаи?
– спросил он, чтобы что-то спросить.
Тут какой-то пушистый золотистый кот повернулся к ним и прорычал, грозно сверкая глазами:
– Глашатай Грозового племени сидит прямо перед тобой, и он непременно вырвет усы вам обоим, если вы не закроете пасти, и не будете вести себя, как положено!
Синелапка испуганно втянула голову в плечи, а Криволап лишь насмешливо закатил глаза. И почему старшие воители так любят задирать носы и хвосты? Подумаешь - глашатай! Он, Криволап, тоже когда-нибудь станет глашатаем, а потом и предводителем, и тогда посмотрим, кто кому усы оторвет!
Синелапка украдкой покосилась на него и замурлыкала, но вдруг поперхнулась и вытянула шею, глядя куда-то вперед. Криволап встрепенулся. На краю Скалы, утопавшей в темноте, стояла Вересковая Звезда.
– Мы восстановили свои запасы целебных трав!
– громко выкрикнула она, бросив негодующий взгляд в сторону Грозовых котов.
– Все наши старейшины и котята, наконец, оправились после вероломного нападения наших соседей!
– Мы сражались только с воителями!
– крикнул с места Грозовой кот.
– На стариков и котят мы не нападали!
– И не крали!
– прошипела Выдрохвостая, бросив злобный взгляд на Камышника.
Тот резко обернулся и смерил ее холодным взглядом.
– Мы не воровали котят, - отчеканил он, скаля зубы.
– Мы забрали детей домой!
Сидевший рядом с Камышником воин Ветра привстал со своего места и зарычал на Выдрохвостую. Та не дрогнула и спокойно выдержала его взгляд. Совокрыл вскочил и, растолкав толпу, подошел к Выдрохвостой и молча встал у нее за спиной.
– Успокойтесь, - прошипел Можжевельник, не разжимая зубов.
– Не забывайте о священном перемирии!