Западня
Шрифт:
Криволап напрягся, ожидая чего-то плохого. Предчувствие его не обмануло.
– Камышник сказал, что мы должны в оба следить за Грозовым племенем. Недавно Грозовые коты устроили набег на лагерь племени Ветра.
– Что?
– ахнул Можжевельник.
– Они… напали на лагерь?
– Они… украли котят?
– прошептал Криволап.
– Нет, - покачал головой Щукозуб.
– Им нужны были целебные травы.
– Есть пострадавшие?
– деловито спросил Можжевельник.
– Грозовые коты потеряли одну воительницу. Погибла Лунница, ты должен ее знать, серенькая такая.
– Так им и надо, не будут нападать!
– оскалился Жуконос.
Можжевельник грозно посмотрел на молодого воина.
– Ни один воин не заслуживает смерти!
– строго рыкнул он и снова повернулся к Щукозубу.
– Ты уже предупредил Ледозвезда?
– Он был с нами, - ответил воитель.
– И сразу вернулся в лагерь, чтобы предупредить Ежевичинку. Нужно, на всякий случай, спрятать все самые ценные запасы лекарственных трав!
– Они не посмеют напасть на наш лагерь!
– прорычал Жуконос. Он нервно расхаживал туда-сюда по замерзшему болоту, размахивая хвостом.
– Грозовые трусы ни за что не осмелятся перейти через реку, даже замерзшую!
Можжевельник задумчиво посмотрел в сторону берега.
– Будем надеяться, что ты прав, - пробормотал он, качая головой. Потом встрепенулся и поманил Жуконоса хвостом.
– Ты не мог бы поработать в паре с Криволапом? Видишь ли, мне достался ученик, который все схватывает на лету, и уже успел выучить все мои приемы и хитрости. Я хочу посмотреть, каков он в поединке с незнакомым противником.
– С чего ты взял, что я не знаю приемы Жуконоса?
– фыркнул Криволап.
Жуконос прижал уши.
– Да мы с тобой всего два раза тренировались вместе!
– Да что ты говоришь?
– хмыкнул Криволап.
– Мне хватило и двух раз, чтобы понять, кто передо мной!
Щукозуб поспешно встал между распушившимися котами.
– А ну-ка, прекратите!
– рявкнул он.
– Вы соплеменники, а не враги!
– Он сурово посмотрел на Криволапа.
– На твоем месте я бы не спешил задирать нос! Тебе еще многому предстоит научиться. Жуконос может преподать тебе хороший урок!
– Наш Криволап считает, что ему нечему учиться не только у Жуконоса, но и у меня, - пожаловался Можжевельник.
– Жуконос, можно мой ученик отработает на тебе удар передней лапой?
– Так и быть, я разрешу ему попробовать, - презрительно фыркнул молодой воин, принимая боевую стойку.
«Наглый лягухомордый выскочка!» - прошипел про себя Криволап, чувствуя, как его лапы наполняются бурлящей силой.
Выпустив когти на задних лапах, он поглубже вонзил их в снег и встал. Жуконос - черный, как ворона на белом снегу, немедленно отклонился назад, вскинув в воздух передние лапы.
Криволап встал покрепче, обвил хвост вокруг задних лап и бросился на противника. Но - какое коварство!
– Жуконос вдруг упал на все четыре лапы и с быстротой молнии бросился за спину Криволапу.
Стремительно развернувшись, Криволап увидел, как Жуконос щелкнул зубами над тем местом, где только что был его хвост.
– Ха, промазал?
– торжествующе взвизгнул Криволап и, бросившись на растерявшегося воина, отвесил ему передней лапой такую оплеуху, что Жуконос с визгом шлепнулся в снег. Криволап навалился сверху, прижимая противника к земле.
– О-ооой!
– взвыл Жуконос, извиваясь под его тяжестью.
– Больно! Мой подбородок!
– Криволап!
– завизжал Можжевельник.
– Что ты делаешь? Это же тренировка!
– А что я делаю?
– огрызнулся Криволап, слезая с поверженного Жуконоса.
– Вот, гляди - когти у меня втянуты! Ты велел мне отработать удар передней лапой - я выполнил удар передней лапой. Что опять не так?! И вообще, он хотел цапнуть меня за хвост!
– Ну и что?
– завизжал Жуконос, со злобой глядя на Криволапа.
– Хороший воин должен быть готов к любому удару!
– Правда?
– расхохотался Криволап.
– Почему же тогда ты не был готов к моему удару? Может, ты плохой воин?
– Ты спрятал хвост!
– зашипел Жуконос, выпуская когти.
– Это нечестно! Коты не поджимают хвосты!
Глаза Можжевельника задумчиво потемнели.
– Здесь ты не прав, Жуконос, - медленно сказал он.
– Грозовые коты так делают в бою. Но откуда ты узнал об этом приеме, Криволап?
Криволап распушил грудку.
– Здорово вышло, скажи? А ты видел, как я умею стоять на двух лапах с поджатым хвостом?
«Спасибо тебе, Кленовница!
– мысленно горячо поблагодарил он.
– Все-таки здорово иметь в наставницах Звездную воительницу, которой известны приемы всех лесных племен!»
– Нечестно использовать такие приемы!
– сощурился Можжевельник.
– Почему?
– невинно вытаращил глаза Криволап.
– Что в этом плохого? И Жуконосу полезно научиться чему-нибудь новенькому!
– Не забывайся!
– рявкнул Можжевельник.
– Жуконос - воин, а ты меньше месяца назад стал оруженосцем! Ты даже ни на одном Совете еще не был!
Жуконос в бешенстве изогнул хвост.
– Криволап вечно задается!
– прорычал он.
– Он всегда считал себя лучшим котом в племени!
– А ты докажи на деле, что ты лучше!
– огрызнулся Криволап.
– Хватит!
– потерял терпение Можжевельник.
– Идем в лагерь! Я замерз.
Криволап постоял немного, дожидаясь, пока его наставник сбежит вниз по склону, потом нехотя пошел за ним следом. Его радость улетучилась, как туман над рекой, на сердце снова стало тоскливо. И еще ему было стыдно. Он не хотел хвастать и задаваться, просто Жуконос всегда выводил его из себя. И вообще, почему все набросились на него? Разве он виноват в том, что знает и умеет не только больше, чем обычный оруженосец, но и больше многих воителей? Почему он должен скрывать свои умения и притворяться беспомощным недотепой?