Чтение онлайн

Меня встретили в аэропорту, личный слуга занялся багажом, на специальном парковочном месте ждал автомобиль с моим водителем.

Я не знал, ехать сначала домой, к родителям или отправиться прямиком в паб, чтобы, как следует, напиться. Сегодня я просто обязан был напиться, правда не знал, сможет ли Дэн или Анабель составить мне компанию. С тех пор, как лучший друг и кузина, с которой я рос с самого детства сошлись и стали парой, их было не оторвать друг от друга. И времени стало меньше. На меня.

Ни то, чтобы я обижался, нет… просто иногда скучал по временам, когда можно было болтаться с другом и без сестры и, наоборот. Но все вокруг взрослели, создавали семьи, заводили собак, рожали детей. А я по-прежнему оставался один. Будто бы был кем-то проклят.

Я задумался и снова окунулся в тягостные мысли. Погода в Лондоне этому способствовала: дул холодный ветер, лил знатный дождь. Я стоял под навесом и курил, пока водитель и слуга терпеливо ждали меня.

Взгляд зацепился за знакомые туфли. Иначе я бы вряд ли ее заметил. Ту самую незнакомку, которая врезалась в меня и заставила отправить дизайнерскую рубашку в мусорное ведро. Надо же, она тоже прилетела в Лондон. Длинноволосая, длинноногая, ярко накрашенная… бесстыжая, одним словом. Наверное, ничем не лучше Марии.

Я сделал очередную затяжку и пронаблюдал за тем, как она мечется из-под навеса и обратно. Попытки поймать такси были безуспешными, и каждый раз короткая перебежка давалась все тяжелее и тяжелее. Конечно, на таких-то каблуках. Я искренне не понимал, почему в аэропорт нельзя было явиться в обуви поудобнее, это же все-таки была не красная дорожка, хотя, что я понимал в женщинах?

Незнакомка совершила очередной забег, громко выругалась, когда какой-то здоровенный мужик отпихнул ее и занял очередное такси. На этот раз она так и осталась стоять под проливным дождем. Словно смирилась с тем, что ничего не поделаешь. Ничего не изменить — ей суждено промокать под холодным лондонским дождем.

Я усмехнулся, докурил свою сигарету. Слуга тут же оказался возле меня, раскрыл зонт, зашагал в одном темпе со мной.

Не знаю, зачем я свернул, зачем позвал незнакомку, которая почти сразу обернулась на мой зов. Зачем кивнул в сторону своей машины? Она пристально посмотрела на меня, раздумала несколько секунд, а затем, на мое удивление, пошла навстречу.

— Я Лиза, — представилась девушка. — Спасибо… я бы, наверное, так и осталась там навеки ловить такси…

Девушке однозначно было холодно, так как я чувствовал исходившую от нее дрожь. Было очень глупо прилетать в Лондон в тонкой, практически летней куртке. Я попросил водителя включить обогреватель и отвернулся в сторону, уставился на проплывавший мимо пейзаж за окном.

Не знаю, зачем подобрал эту проходимку, которая испортила мне рубашку. Разговаривать с ней не было никакого желания, благо, ее отель был по пути и сворачивать нам не пришлось бы.

Нет, она была красива и не брось меня сегодня невеста перед приездом домой, возможно, я бы и обратил на нее внимания, но не в данном контексте.

Я не слушал ее, впрочем, говорила она немного, а вскоре, поблагодарила и покинула салон моего автомобиля, когда мы привезли ее по назначенному адресу. Я позабыл ее мгновенно. В кармане завибрировал телефон. Звонил обеспокоенный Дэн, получивший мою смс-ку.

Через два часа мы отправились в паб.

Я бы не вспомнил о Лизе, если бы судьба не свела нас еще раз, три недели спустя, полторы из которых я пил по очереди то с Дэном, то с Анабель, то еще с парой старых и проверенных друзей.

Мне нужно было заехать за кузиной на работу, потому что она попросила меня помочь ей с выбором свадебного платья. Да-да, именно меня, потому что подругам она не доверяла, а Дэну наряд было видеть нельзя.

Я попытался поотнекиваться, напомнил сестре, что вообще-то у меня у самого недавно сорвалась свадьба, но Анабель и слушать не стала. Просто велела «тащить свою задницу немедленно». Пришлось подчиниться.

Анабель являлась превосходным кондитером и с некоторых пор приобрела практически мировую славу. У нее была сеть своих пекарен, в которых готовили по ее дизайнерским рецептам, она организовала курсы, на которые приезжали люди со всего света, а в следующем году она даже собиралась запустить свое ТВ-шоу.

Много лет тому назад, после того как она закончила колледж по специальность «архитектура и дизайн», ее решение бросить «эту ерунду и заняться делом своей жизни» поддержал только я. Ее родители воспротивилась, мои встали на их сторону и в те времена только я был связующим звеном между родственниками.

Помню, что всегда суровый дядя Патрик утверждал, готовка — это дело слуг и его дочь, наследница многомиллионного состояния не будет заниматься подобной плебейской работой. Но время шло, Анабель не сдавалась, и, в конце концов, наша семья уступила, позволив ей заниматься тем, что выбрало сердце. Со временем они даже стали ею гордиться, а сейчас были счастливыми родителями невесты и очень надеялись, что вскоре дочь подарит им внуков.

Курсы моей кузины проходили почти в центре Лондона, где она арендовала небольшое помещение, отличное подходившее для работы. Туда я и подъехал, правда слишком рано. Теперь приходилось ждать, а времени у меня было не так, чтобы много. Вечером была благотворительная вечеринка, на завтрашнее утро назначено две важные встречи, а завтрашний вечер я должен был посвятить общению с учеными, которые должны были представить свои наработки в области физики, химии и биологии. Моя семья всегда вкладывала деньги в подобного рода исследования и теперь бремя выбора лежало на моих плечах. Пока некоторые занимались делами жизни, кое-кто вроде меня был занят делом жизни всего рода. Наш род веками владел большим состоянием и меня с самого детства учили тому, как им правильно управлять. У нас была недвижимость во многих странах мира, мы владели несколькими журналами, парой издательств, дюжиной отелей, концерном по производству машин, с некоторых пор, пекарнями по всей Англии, но самое главное, золотодобывающей компанией, которую основал наш прапрадед.

Конечно же, всем этим добром я в одиночку не управлял, боже упаси. Наш род был большим и богатства всем хватало, каждый занимался своей отраслью, в частности, мне досталась «издательская» ветвь и инвестирования, да и отец часто брал большую часть работы на себя. Его определенно было рано списывать со счетов, ведь ему не было еще даже шестидесяти.

В отличие от меня, он женился на маме, когда ему было всего двадцать лет и я стал ранним ребенком. Зато их сын выдался знатным холостяком и исправить они этого не могли.

День сегодня выдался прохладным, но, на большое удивление лондонцев и меня в том числе, робко засветило солнышко. Такое у нас случалось редко, оттого и было столь ценно. Я решил понежиться под теплыми весенними лучами и остался стоять на улице, не зашел в здание, однако очень скоро об этом пожалел.

Я стоял, прикрыв глаза, подставив лицо прохладному ветерку и наслаждался неожиданно взявшимся откуда-то спокойствием, сунув руки в карманы. Когда сзади в меня кто-то врезался.

Я узнал ее сначала по голосу, а затем по русской речи.