Женить принца
Шрифт:
Метр Френсис Ди – исключение. Его отец был корриканцем а мать – потомком северных магов. Редкая смесь. Поэтому наряду с более чем достойными магическими способностями распорядителю королевских скачек досталось более плотное телосложение. В молодости, будучи жокеем, он держал форму. Потом расслабился. И очень этому рад.
Дария вспомнила все, что читала о скачках и Френсисе Ди. Вспомнила, как они с друзьями по академии приходили посмотреть на заезды. Самые дешевые билеты. Почти ничего не видно. Но ей было все равно. Она всю жизнь мечтала участвовать, прекрасно зная, что это невозможно. Она - девушка. А потому то, что происходит сейчас, это просто… Просто невозможно!
Принц грациозно спрыгнул с коня:
– Рад вас видеть, Френсис. Как дела? Все ли в порядке?
– Оповещатели совсем озверели! Их запечатлевающие иллюзии лезут во все щели!
– Ну, это как всегда. Его величество грозился лютыми карами, если приз снова уйдет.
– Да… В прошлый раз он достался Северным магам. Его величество был в гневе, - распорядитель покачал головой.
Между тем Френсис Ди организовывал встречу его высочества. Еле заметные движения пухлых ручек – и вскоре все устроилось наилучшим образом.
Коней отвели в сторону, гостям же поднесли столик с вином и закусками. И если Дария даже думать не могла о еде в такой момент, Патрику сложившаяся ситуация явно не мешала.
Молодой человек как всегда ел с большим аппетитом, впиваясь белоснежными зубами в пахнущую чесноком и травами буженину, рассыпчатые тарталетки с икрой, фрукты и пирожные с кремом. Принц запивал все это вином, не теряя при этом изысканности манер.
Удивительно… Ведь обычный обжора! А сразу видно – принц…
– Второй раз отец просто не переживет! Да и мне бы не хотелось. Что Золотая Звезда?
– Прибыла. В отличной форме. Однако… Второй сезон подряд – сами понимаете.
– Вы же на своем Вихре в свое время держали семь сезонов?
– Ну что вы. Это были четыре разные лошади.
– А… имя?
– Вихрь. Счастливое имя. Просто я каждой давал его, вот и все!
– Но ведь имя породистой лошади должно складываться из имен родителей. Разве нет?
– Конечно. Однако двойные имена допускаются. Какая часть имени озвучивается перед стартом – решает жокей.
– Вот как? Теперь понятно, - принц изящно выплюнул вишневую косточку, сделал пару глотков вина, и продолжил.
– Так вот. Приз не должен покинуть королевство. Вы знаете его величество…
– Ну не прикажет же король и мне жениться? – распорядитель улыбнулся и притворно воздел руки к небу.
– Я вот, может, тоже хочу до вашего возраста доходить холостяком, - проворчал принц. – Только кто ж мне даст!
– Увы! Но тут вы всегда можете укрыться от девиц. Милости просим!
– О да! Сюда они хотя бы не лезут! Но я не за этим. Пожалуйста, приведите коней.
– Уже покидаете нас?
– Нет-нет. Я приехал вам кое-кого показать.
Привели коней. Дария тут же прижалась к черной гриве. И куда подевалась вся ее храбрость? Гром фыркнул, обдав лицо теплым дыханием: «Не бойся! Тут не так плохо…»
– Посмотрите, Френсис! Посмотрите на него!
– Конь прекрасен. Линия разведения герцога Адорно, если не ошибаюсь?
Дария кивнула. Дрожь в коленях не унималась. Да что на нее нашло?! Как задавать неприятные вопросы королеве, дразнить принца или устраивать шалости в академии – так она первая. А как предстать перед распорядителем…
– Вас не проведешь, - принц слегка поклонился метру.
– Познакомьтесь, Бартоло Дор.
Распорядитель с недоумением обвел взглядом пространство вокруг, после чего вопросительно посмотрел на Патрика.
– Вот же он, - рассмеялся принц.
– Этот… мальчик?
– Присмотритесь к нему – негромко произнес принц, выразительно посмотрев на распорядителя.
Дария вскинула голову. Вся эта ситуация стала порядком ее раздражать.
– Оооооо! – протянул мэтр Ди. – Даже так?
Кровь бросилась в лицо. Да как он смеет, в конце концов…
Ничего. Она отомстит. Отомстит принцу при первом же удобном случае за подобную… Бестактность? Ну что ж, назовем это так. Пока…
– Молодой человек, мне безумно жаль вашего отца. Случись все по-другому, и эти варвары не уничтожили бы конюшни герцога Адорно. Ах, какие там были перспективы!..
Принц кивнул.
– И… Я, конечно же, подберу вам жокея для скачек. Практически все толковые заняты, но…
– Я… - начала Дария.
– Под чьими цветами он будет выступать? – распорядитель обернулся к принцу.
– Дело в том, что парень будет вести сам.
– Что? Вы шутите?
– Почему нет? – насупилась Дария. – Потому что я…
И она снова прикусила язык. Чуть не сказала «потому что я девушка?» Вот это был бы поворот!
Терпение! Терпение и выдержка! Теперь она понимала, что имела в виду Хелен, когда говорила эти слова. Но как же это… тяжело! Как сдержаться, когда внутри все кипит, будто зелье правды в котле?! Драконье дерьмо…
– Молодой человек, - обратился к ней распорядитель. – Поймите, это очень, очень опасно. Мы всячески стараемся обезопасить участников и у нас, храни нас зелья! – до сегодняшнего дня не было смертельных случаев, но тяжелые травмы - были.
– Особенно при попытке избавиться от конкурентов, - вздохнул принц. – Барт, а мэтр прав. Может…
– Нет! – Дария хотела топнуть ногой, но вспомнила, что мужчины так не делают.
Терпение. Терпение и выдержка.
– Дайте мне шанс. Пожалуйста! Они за нами не угонятся, вот увидите!
– Но…
– Мальчишка – огонь. У него получится! – поддержал ее Патрик.
– Ваше высочество! Давайте хотя бы попробуем посадить на коня профессионала. Зачем же рисковать жизнью молодого человека?! И потом… Репутация скачек, сами понимаете…
Принц напрягся, услышав про «репутацию скачек». Дария поймала его взгляд…
Терпение. Терпение и выдержка.
К зельеварам!
Она вскочила на Грома и закричала:
– Выставляйте против нас самых резвых скакунов – мы их обойдем!