Чтение онлайн

– То есть, - премьер с силой сжал кубок, – Гибель Верховного судьи не привела к тем результатам, на которые надеялся наш враг?

– Получается, что нет, - король протянул бокал Скалигерри, чтобы тот его наполнил. – Однако поиски успехом не увенчались. Пока…

– Ради той же вендетты уничтожили и мою семью?
– прошептала Хелен, не вытирая слез.

Мужчины молча кивнули.

– Адорно погиб, - опустил голову король.

– Учитывая ошибку прошлого, заговорщик решил сделать кровниками Тиберинов и Адорно.

– Мама была под приворотным зельем, - сжала руки в замок Хелен.

– Но и мой брат – тоже! – обернулся в ее сторону Тиберин.

– Никогда не замечала такого! Отчим…

– Вы были слишком юны и не опытны. Девчонка, студентка, что вы могли заметить?! Ваш магический потенциал на тот момент еще не раскрылся. Я заметил! Не говоря уже о том, что мы обратились за помощью, - премьер взял себя в руки и с непроницаемым лицом смотрел прямо в глаза девушке. – Это поставило нашу семью практически на грань разорения, но мы заплатили. Брату дали перстень. В него добавляли зелье, которое надо было обновлять раз в месяц. И он…

– То есть вы хотите сказать, что все эти годы мой начальник Тайной канцелярией… не в себе?! – от возмущенного голоса его величества задрожали стены.

– Но… он… взял себя в руки. Он даже пережил смерть герцогини Адорно. Хотя все считали, что это – просто невозможно.

– К кому… - мягко спросил Скалигерри. – К кому вы обращались за помощью?

– К профессору Вальпнеру…

Хелен горько усмехнулась.

– Ректор академии, маркиз Рнарокко, сказал, что это – невозможно. Дурдень… И странный он, и не доверяю я ему. От него мы добились только того, что зачарованного надо везти к драконам. И все!

– Вальпнер бежал. Профессор пытался отравить лошадей перед скачками. И… убить Хелен, когда она, даже под угрозой смерти, отказалась с ним сотрудничать, - Скалигерри безжалостно чеканил слова в тишине.

– Что?! – вздрогнул Тиберин. – А почему я об этом не знаю? И Ранс?! Он начальник Тайной канцелярии…

– Мы молчали, потому что были уверены, что вы в сговоре… - нахмурился король.

– Что же изменило ваше мнение? – лицо Тиберина вдруг приобрело землистый оттенок, он вскочил. – Что?!

Король устало кивнул на графин с коньяком.

– Сядьте и успокойтесь, - холодно проронил его величество. – Коньяк с зельем правды пили все, кто был в этом кабинете. И я в том числе! Надо было давно собраться всем месте. Тайн было бы меньше, а уничтоженных врагов – больше!

– И мы бы вспомнили, что сила королевства зельеваров – в троне, который поддерживают три великих рода, - прошептала Хелен.

В дверь осторожно постучали.

– Да, - недовольно откликнулся король.

– Вы приказали сообщить, когда подойдет очередь сотого номера, ваше величество.

– Вы в настроении показывать вашу иллюзию? – обратился король к Хелен.

– Да, - решительно поднялась герцогиня. – Теперь – больше, чем когда бы то ни было.

Дария замерла, когда Хелен ушла с королем, Скалигерри и Тиберином. Страх холодом сковал позвоночник. Мысли бились в голове – насколько стоит доверять мужчинам? Может, это все ловушка? И… но вроде бы ее сестра – невеста. И королевский секретарь не даст ее в обиду. Но…

– Дария!

Она очнулась от того, что принц протягивал ей руку.

– Да…

Патрик с трудом удержался, чтобы не погладить эту насмерть перепуганную девушку по щеке. Захотелось привлечь к себе, чтобы оградить от бед.

То же самое он испытывал к Барту, когда юноша лежал, скорчившись на голой земле после нападения. Как они похожи! Зельевары, почему он все время думает об этом мальчишке? Может, выбрать одну из невест и решить все раз и навсегда? Уж лучше жениться на любой из них, чем признаться самому себе что он… Нет, нет, нет, нет, это невозможно! Драконье дерьмо…

– Пойдемте, я провожу вас. И… поверьте – все будет хорошо!

Принц на глазах у всех взял девушку за руку, подвел к месту где сидел сам, жестом приказал принести еще один стул, поставить рядом с собой, принести вина и фруктов. Ах да, и пирожных. Булочек со взбитыми сливками – обязательно.

– Ведь вы их любите? Да?

– Хелен любит, - одними губами прошептала младшая Адорно.

– Вот и прекрасно. Хелен скоро присоединиться к нам. Дария, посмотрите на меня! Хелен ничего не грозит – обещаю. Даю вам слово, слышите? Вы верите моему слову?

– Я? Да… Да, конечно! Простите… Простите меня, ваше высочество…

Какие у нее глаза! Как же он не замечал раньше, какие красивые глаза у младшей сестры Хелен? Она… Она прекрасна…

Когда Патрик тихонько взял девушку за руку, рассерженный рой невест уже гудел достаточно громко, давая понять, что девушки, которые в течение нескольких недель боролись за внимание и благосклонность его высочества, мягко говоря не довольны подобным поведением их потенциального жениха.

– Сотый номер! – торжественно объявил Айк, и бабочки, облаком вспорхнув с его плаща устремились к той, что уверенно вошла в зал.

Вслед за герцогиней Адорно вошли Скалигерри и Тиберин.

Девушка подошла к ларцу, взмахнула рукой, и бабочки уселись обратно на плечи Айка. Ведущий сложил руки на груди и улыбнулся, давая понять, что признает ее мастерство – не так-то просто за считанные секунды сплести его бабочкам схему нового направления!

Хелен взяла свой пузырек – и вытащила пробку.

Море…

Оно появилось внезапно, и все присутствующие вдруг услышали плеск волн, крик чаек, запах водорослей и соли, почувствовали крошечные прохладные брызги на голых плечах…