Жертва
Шрифт:
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Арктарис, заметив меня, приветственно кивнул, но ни от котла, ни от книги отвлекаться не стал. Немного побродив вокруг, я прошёл к креслу с видом на юг и хозяина.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Не передумал?
– спросил он.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Нет, - ответил я уже из кресла, привычно ожидая лекции о том, что я выбираю самые странные и корявые пути решения проблем, что тёмные ритуалы опасны и нельзя без серьёзных последствий умертвить свои чувства; так, по крайней мере, кончались все мои беседы с наставниками и друзьями - но лекции не последовало.
– А что, если бы передумал?
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Только тогда Арктарис отвлёкся и внимательно посмотрел на меня.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Договор заключён, - медленно и строго сказал он.
– Подписан кровью. Ритуал проводить всё равно пришлось бы, но - более жёсткую и неприятную его версию, ту, которую ты имел в виду вчера. Для того, что предлагаю тебе я, понадобится твоя добрая воля.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Вот как, - пробормотал я, слегка озадаченный.
– А кого мы принесём в жертву? Тёмный ритуал ведь обязательно требует платы? Я что-то я не вижу здесь... куриц в клетке.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Арктарис не ответил, сосредоточившись на книге и подняв палец в жесте "подожди".
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Из котла валил теперь уже красный дым.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Бежали мгновения.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Жертва - Мериган?! - ужаснулся я.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Да дери ж тебя Йог-Сотот!
– книга круто шатнулась в сторону, будто испугавшись его гнева.
– Я только собирался похвалить тебя за правильные вопросы, а ты опять бредишь!
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Уф, слава богам... извините.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Ещё раз услышу имя дочери и слово "жертва" в одном предложении - повешу, - он щёлкнул пальцами, подзывая улетевшую книгу.
– Ты не видишь здесь жертвы, дорогой пироманьяк, потому что её не будет. Точнее, для изменённого ритуала не нужна чужая жизнь.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– А что тогда мне придётся отдать?
– ещё больше растерялся я.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Понятия не имею.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– То есть?..
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Таковы условия, - он вынул ложку из котла, положил её рядом и отошёл к длинному столу с различными магическими ингредиентами; книга в раскрытом виде полетела за ним.
– В первоначальном варианте ритуала понадобилось бы существо, вызывающее у объекта проблемные чувства. В твоём случае, полагаю, это была бы светлая чародейка Ирнадес.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Вцепившись пальцами в подлокотники, я дико уставился на Арктариса.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Но вряд ли ты всерьёз хочешь стать бесчувственным механоидом, да и кишка у тебя тонка, чтобы убить её, - деловито продолжал он, нарезая ромашку с бурой, будто от крови, сердцевиной.
– Наш ритуал - хитрее и тоньше. Он организован так, чтобы никто из участников не знал, какой будет жертва - ни объект ритуала, ни тот, кто его проводит, в случае, если это не одно и то же лицо. Что-то тебе придётся отдать, это правда. Наверное, что-то важное. Но что именно - это ты поймёшь сам и, возможно, не сразу.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Хм, ладно, - хмуро пробормотал я, уже начиная подозревать неладное.
– А что я получу за эту жертву? То есть, чем стану, если не... мм... этим вашим "механоидом"?
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Этого я тоже не знаю.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">