Чтение онлайн

Полицейская база оказалась девственно чиста, словно систему только что установили. Но, по крайней мере, операторам удалось отследить, откуда идет взлом.

— Обитель богини! — жрецы смертельно побледнели. — Это еретики Девятого разлома!

— Как можно добраться до обители?

Сектант бешено застучал по клавишам.

— Ближайший открытый канал — собор Единения. Семьдесят километров отсюда.

— У вас есть транспорт?

Жрецы замялись.

— Нам запрещено покидать пост. Вы предлагаете… лейнохульство!

Шор глубоко вздохнул, из последних сил пытаясь оставаться спокойным.

— Бездействием вы играете на руку еретикам. В этом случае вы сами — еретики!

— Мы не… — похоже, этот аргумент весьма напугал сектантов. — Во имя благосклонности Матриарха, все, что угодно — только не говорите таких слов…

— Тогда — вперед, — Шор снова почувствовал себя на коне. Необходимость действовать даже на миг затмила щемящую пустоту в груди. — Вперед, вперед!

Сапоги некроманта грохотали по ступеням, отсчитывая пролеты, Скви нудно верещал, а темнота на пожарной лестнице лишь усугубляла чувство надвигающейся беды.

— Гарин, не отставай, — пропыхтел некромант.

— Это нелегко, — послышалось сзади. — Эти места совершенно не подходят для гномов.

— Конечно, парадный вход был бы удобнее, но не думаю, что нам бы дали время убраться.

Свет ударил по глазам неожиданно, и колдун едва не упал.

— Давно не виделись, — проход загородил худой плешивый старик, сжимавший в руках кусок кабеля на манер дубинки. — Вы не слишком торопитесь?

— Очень, — Гарин, прищурив глаза, глянул на собор: дыра доросла почти до самого купола, а трещины окутали почти все здание. — Тем более, мы не разговариваем с незнакомыми.

— Почему? — старик искренне удивился. — Всего пару недель назад вы изволили гостить у меня. Вы меня очень, очень обидели.

— Неужели? — хмыкнул чародей, быстро сплетая заклинание подчинения. Его вера в эти чары, которые колдун считал абсолютно надежными, изрядно пошатнулась, но ничего лучше у него под рукой не было.

— Пора платить по счетам, — отчеканил старик. Он ничуть не боялся странной парочки — тощего дохляка он смог бы скрутить одной рукой, а коротышка, целящий ему в грудь из десантного дезинтегратора, отчаянно надеялся на оружие, у которого благополучно села батарея.

— В сторону, — буркнул гном, выбирая слабину спускового крючка. — Я буду стрелять.

— Да пожалуйста, — хмыкнул старик, бросаясь вперед. План действий был ясен — сперва нейтрализовать дохляка, а потом заняться коротышкой. На жрецов надежды было мало — операторы, увидев пролом в стене собора, даже отказались выходить из аэрокара.

Перед лицом старика вспыхнула сияющая спираль, дезинтегратор, глухо щелкнув, выплюнул на пол узкую коробочку с блестящими полосками контактов, но больше ничего не произошло, и Шор окончательно поверил в свою счастливую звезду. Дубинка взмыла в воздух, разнеся спираль на сияющие искры, лицо дохляка исказила гримаса ужаса, но мигом позже перед глазами старика сверкнули мириады звезд — тот совершенно забыл, что оружие без боеприпасов можно еще и метать.

На обзорном экране медленно таяла Лючия, наполовину закрытая сброшенным орбитальным зеркалом.

— Лейна будет в ярости. В совершенной ярости, — прошептал бывший архижрец Готардо.

— Это ее проблемы, — рассеянно отозвался некромант. Его начали всерьез беспокоить непонятные сбои в самых элементарных заклинаниях, и он дал себе слово при первой же возможности пересчитать магические константы и, заодно, попрактиковаться.

— У нее много сторонников. Партнеров. Поклонников. У нее двухсотлетний опыт интриг. Не стоит ее недооценивать.

— Поживем — увидим, — колдун вздохнул. Будущее сжалось до узкого отрезка между «сейчас» и успешным бегством домой — или смертью, если удача будет против. — Поживем — увидим.

Гипердвигатели корабля оказались чрезвычайно привередливыми — их удалось активировать лишь спустя сутки, когда престарелому транспорту получилось выбраться из системы Лючии. Впрочем, задержка оказалась даже полезна — некромант вдоволь напрактиковался в затуманивании мозгов напуганным сектантам, а гном вместе со штурманом и бывшим архижрецом — устроили профилактику древнему колонизатору.

— Кораблик, конечно, большей частью дрянь, — Готардо вытянулся на койке, пытаясь пристроить поудобнее ноющую спину. — Но построен прочно. Если над ним хорошенько поработать…

— Проще новый построить, — гном высыпал на стол груду разномастных деталей, собранных в доброй полусотне мест. — Хотя тут попадаются весьма любопытные вещички…

— На кой тебе этот хлам? — архижрец скривился от пронзительного запаха прокисших батарей и пыли. — Скажи, что нужно — я тебе за пять минут такое же в лаборатории соберу, — гном недоверчиво хмыкнул, и Готардо торопливо поправился. — Ну, за день точно.

Гарин усмехнулся повторно.

— Проблема в том, что я сам не знаю, что из этого выйдет. Просто чувствую — эти железяки удивительно славно подходят друг к другу.

— Да? — недоверчиво протянул архижрец. — Тоже какая-нибудь магия?

— Понятия не имею, — гном пожал плечами. — Но вряд ли — иначе бы все гномы умели колдовать. Я, к примеру, не умею.

— А другие могут?

— Заговаривают оружие, разведывают руды, отводят подземные воды от шахт, и все такое прочее. Звезд с неба не хватают, но…