Чтение онлайн

 Хотя к нам он больше не подходил. И то ладно. Между тем наш караван в сотню телег продолжал тянуться по летней степи. По всем сторонам виднелись такие же отряды, оставляющие после себя столб пыли. И подобных столбов было множество со всех сторон. Каждый шел сам и одновременно каждый был со всеми. Степь не была всеобъемлющей, нередко встречались рощи, один раз пришлось пересекать реку вброд, пару раз на горизонте мелькнули зеркала озер. Да и саму степь нельзя было назвать однообразной, сейчас она была наполнена цветением и жизнью, не раз нам приходилось идти через целые поля прекрасных цветов.

 Однако я почти все это пропустил. Еще в самом начале пути мое внимание привлекла темно-лиловая нить, змеящаяся по небу. Ее движение было неровным, она металась то в одну, то в другую сторону, но чем дольше я за ней наблюдал, тем больше убеждался, что ее целью был наш караван. Я потянулся ей навстречу, выпустив тонкий щуп.

 Сначала ничего не происходило, лиловый поток замер, словно опешив от неожиданной встречи. Зато в следующее мгновение он стремительно обвил мою нить, создавая из нее причудливую структуру. Вскоре эта реакция стала цепной, стремительно приближаясь. Я чудом удержался, чтобы не оборвать связь, в последний момент опознав пару узоров, которые встречались в обычном плетении общения.

 Когда изменения нити коснулись меня, мир будто померк, окутался белесым туманом, оградив от окружающего. Только присмотревшись, я мог различать хоть что-то. Пришлось забраться в ближайшую телегу. Может возница и был против, но лично мне было наплевать. С интересом наблюдая за целой сетью заклинаний, опутывающих окружающее меня пространство, я ничуть не встревожился. Чтобы прекратить все это мне было достаточно просто оборвать свою нить, сейчас пульсирующую от чужой энергии. Постепенно рядом со мной начала проявляться фигура: сначала бледная, едва заметная, она стремительно обретала цвет и насыщенность. Через пару секунд рядом со мной стоял Элладан.

 - Приветствую вас, Повелитель,- произнес эльф, прижав кулак к сердцу.

 - И тебе привет, Элладан, давно не виделись,- в принципе что-то подобное я и подозревал, не так много людей в этом мире, которые могли наладить связь на таком огромном расстоянии, а из них еще меньше было тех, кто желал бы со мной поговорить.

 - Я долго ждал, мой император, но вы все не вызывали. Обстоятельства потребовали от меня немедленной встречи,- речь бывшего темного эльфа лилась и лилась, наполняя окружавший нас туман. Такой голос!

 - Не было времени,- отмахнулся я. Ну не сообщать же ему, что я просто не знал, как использовать его подсказку, еще разуверится во мне, как и весь город личей.
– И что же ты узнал?

 - Император, мои агенты выяснили, что Верий был в Луксаре до и после вашего прихода. Так же я узнал, что порталы для него ставил великий магистр Арон. После этого пришлось пропустить аора История через Канцелярию Признаний и выяснить, что же действительно произошло в городе. По его словам Верий пришел к нему неожиданно, до того они даже не были знакомы, генералу потребовалось совсем немного времени подтверждение собственной личности. Потом он сообщил, что скоро в Луксар придет тот, кто выдает себя за Императора. Мол пока ты только собираешь сторонников, но скоро объявишь о себе во весь голос. Закончил он тем, что попросил от имени истинного правителя устранить самозванца как можно быстрее, в этом случае аора должен был ждать почет, уважение и солидное повышение после воцарения Императора. Но с вами я связался не поэтому. Если верить моим магам, сегодня магистр Арон вновь открыл портал, на этот раз спроецировав его на Оррханан, так же во дворце нет Верия.

 Вот так-так, это что же получается, за всеми попытками моего убийства стоит пара Верий-Арон? Конечно таких совпадений не бывает, однако не стоит пороть горячку, только случай в Луксаре можно считать доказанным. В любом случае мы не должны попасть в Орраханан, вряд ли нас там ждет теплый прием. От лица Астариота Верию есть, что пообещать Великому Хану и Кругу Духов.

Кстати Кругом Духов Степи называли совет самых могущественных шаманов. Они имели влияния ничуть не меньше того же Хана.

 - Кхм, теперь многое становится понятным. Элладан, почему ты до сих пор называешь меня Императором, ведь я передал власть совету. Насколько я помню, вы все тогда постарались мне ясно объяснить, что на том кресле я очень нежелателен,- хватит, надоверялся, пора находить действительно надежных людей. Элладан может и соврать, но в таких обстоятельствах я могу от него потребовать полной присяги.
– И я хочу, чтобы ты объяснил мне все это под полной присягой.

 - Хорошо,- неожиданно просто ответил темный эльф. Полная присяга на некоторое время лишала его воли, только от моего желания зависело останется ли он марионеткой до конца дней.
– Я Элладан, темный эльф Кальхеена, присягаю Императора Денису на своей крови

Тонкий, словно выточенный из тьмы, клинок распорол запястье лича. По всей длине раны выступила темная тягучая кровь и тут же запеклась черной коркой.
– Отныне мой путь - это его путь, его воля - моя воля. Аллрениен сиракх,- корона из язычков темного пламени окутала его голову и втянулась внутрь.

 Мне оставалось лишь смотреть, правильно ли он выполняет ритуал, нет ли где-нибудь оговорки, которая поможет эльфу сымитировать клятву. Но все было точно. Дальнейшее больше напоминало допрос.

 - Кхм....Элладан, правда ли все, что ты говорил мне до этого?

 - Да, повелитель.

 - Почему я до сих пор для тебя Император?

 - Я не верю Арону и Верию, а вы единственная альтернатива им.

 - Почему ты им не веришь?

 - Верий убил императора Итииля, а Арон подозревал об этом, но ничего не сказал Он был третьим претендентом на трон и имел неплохие шансы, ведь его старшие братья мало внимания уделяли государственным делам: старший был магом-теоретиком и редко покидал свою башню, а второй увлекся производством стекла и витражей и все свое внимание уделял только этому. Я не мог ничего доказать, а на совете было бы его слово против моего,- ничего себе. Если верить Лекиару, то все были уверены, что Итииль умер сам. Не было ничего, что могло намекать на другой вариант. Предыдущий император умер сам, от старости, в путешествие в чертоги Сионара его сопровождали довольно многочисленные родственники.

 - Как он мог его убить?

 - Я не знаю.

 - С чего ты тогда решил, что Итииля убили?

 - Один из моих агентов случайно уловил обрывок фразы: "завтра старик умрет, Мар хорошо постарался" - темный эльф прекрасно скопировал голос Верия.
– А через три часа агент исчез, оставив только эту запись.

Не скопировал, а лишь воспроизвел, магия имела возможность сохранять звуки и изображение.

– На следующий день умер Итииль. Точно узнать, кто такой Мар мы не смогли, единственное совпадение это Альфонсо Мар, умерший несколько сотен лет назад, зато после себя он оставил книгу "Преданья Кохинора. Правда и вымысел" к сожалению достать экземпляр нам не удалось, книга и без того очень редкая, а уж в хаосе краха Империи шансы найти ее ничтожны, но мы все равно ищем.