Чтение онлайн

Морщинки у носа на лице Теонара заметно приподнялись от омерзения.

– Я Альвин Кропль. Местный алхимик, – компании улыбнулась усохшая зеленовато-желтая голова с редкими остатками от длинной седой бороды на костлявом подбородке. Удивительно, но нос на его лице не сгнил до дыры, а смялся и прирос одной стороной к коже под скулой, которая почти не выделялась на общем лицевом овале.

Лысину на голове скрывал высокий черный колпак с прямоугольной верхушкой. Похоже, когда-то он был бархатный и имел узоры, но теперь облез. Под стать головному убору, алхимик носил черную затасканную мантию, покрывающую темно-фиолетовую сутану, почти повсюду старательно заштопанную. Нежить опиралась на посох с разбитым кристаллом, передвигалась, припадая на одну ногу, а в профиль спина ее рисовала полукруг.

От запаха, царящего вокруг Альвина, Вейкира сделала пару шагов назад.

– Вечно он на меня наговаривает, – пожаловался Кропль. – Все я вижу и слышу. Вы что, эльфы что ли? Ну ничего себе, удача какая. Глаза сияют, значит, есть магия. Когда-то мои глаза тоже сияли. Но теперь они сморщились, как таранка. Да и не только глаза, если честно…

– Альвин! – оборвал его Долерик. – Не важно, кто они. Важно, куда они идут.

– Видимо, туда же, куда и вы, если вам известен способ, как избавиться от Обвинителя. – Вейкира посмотрела на Рэйвира и заметила его одобрение.

Корвилла вопросительно оглянулась на Теонара. Мужчина перевел тяжелый взгляд с мертвеца на нее, но его мимика не дала ей никакого ответа на немой вопрос «что происходит?». Зато этот ее вопрос стал ответом на многое для самого паладина.

Теперь в ее сердце затекало сомнение и страх потерять контроль над ситуацией. Это забавляло мужчину.

– По одиночке мы для Обвинителя как муравьи, – продолжил Долерик. – Но Багровый мир переполнен страдающими, и, если мы все объединимся, у нас будет возможность показать тирану всю мощь нашего гнева. Наша боль станет смертоносной лавиной, которая сметет его и его прихвостней. Мы вырвем нашу свободу из мучительных оков!

– А поведешь всех страдающих ты? – насмешливым тоном поинтересовался магистр. Парня это вмиг взъерепенило.

– Ты совсем дремучий, если не знаешь, что у нас уже есть лидер. Глава повстанческого движения Искупленных. К нему мы и идем в основной лагерь, где уже готовятся к войне тысячи таких, как мы.

– Неужели… – вдруг подала голос Корвилла, чем снова привлекла внимание Теонара. – Неужели это действительно правда и все заключенные обретут свободу? Звучит, как сказочная надежда.

– Это реальная надежда, – парень указал на алхимика. – Под землей существует сложная система катакомб, населенных нежитью. Все они – обычные жители этого мира. У них есть семьи, друзья, законы, обычаи. Они не такие, как я, и не вынуждены ежедневно корчиться от боли из-за грехов былой жизни, но многие из них также готовы выступить против тирании Обвинителя. Кто-то из сострадания, а кто-то из личной неприязни. Он упивается болью всех, кто живет в его искусственно созданной тюрьме. Только построив новый мир мы сможем подарить всем жителям покой, когда на троне воссядет заботливый правитель, который сам хлебнул всю горечь. И такой правитель у нас уже есть.

– Твои слова вдохновляют меня. Я хочу участвовать в этом и познакомиться с главой Искупленных, – сжала на груди руки Корвилла. Она действительно казалась восхищенной.

Паладин усмехнулся:

– Поняла…

Та повернулась к нему:

– Конечно, поняла. Мы можем укрепить их войско своими талантами, это значительно увеличит наши шансы против Обвинителя. Я могу исцелять, Рэйвир – отличный маг, а вы с Вейкирой – умелые воины. Думаю, это будет ощутимый вклад.

– Целителей на войне не бывает много, как и алхимиков, – почесал подбородок Долерик. – Магов здесь мало, поэтому они особенно ценятся. Да, думаю, вы понравитесь предводителю.

– Что ж, – улыбнулась Вейкира, приобняв вдруг Корвиллу. – Тогда мы пополняем ваш отряд.

– О-о-о, мы рады. Так рады! – захлопал по трости ладонью Альвин. – Ужина хватит на наших новых друзей, Дол?

Парень кивнул и показал ружьем на еще теплый котелок, в котором на железных прутьях было нанизано жареное мясо.

– Сегодня мне повезло на охоте.

– Кстати, – магистр подошел к закрытой палатке и облокотился о нее. – Вас трое, а почему тогда палатки четыре?

Лицо Долерика вытянулось и стало хищным. Его голос зазвучал прохладнее:

– С нами был еще Олаф. Но он погиб.

– Надо же, какая неприятность, – протянул магистр с легкой наигранностью. – Сегодня погиб?

Серые глаза впились в пироманта:

– Да. Упал со скалы. А в чем дело, Рэй?

Тот развел руками:

– Любопытство. Можно взглянуть на могилу?

– Могилы нет…

– Кремация? Прямо на этом маленьком костре?

– Мы пригласили вас на ужин. К чему этот навязчивый интерес к погибшему Олафу? – парень почти рычал сквозь зубы. Сейчас он напоминал молодого волка, готового укусить.

Но это лишь заставило магистра усмехнуться:

– Просто для меня важно, кого я буду есть.

– Если такой переборчивый, можешь голодать! Мясо – есть мясо!

От повышенного тона дернулся и раскрыл поросячьи черные глаза Фант-Проглот. Он оторвал влажный затылок от дерева и зевнул во весь рот. Все замолчали и уставились на толстяка. Тот же медленно почесал пухлую щеку и заулыбался, когда заметил Вейкиру и Корвиллу. От такой улыбки обеим девушкам стало не по себе.

– Во времена моей молодости в боевые походы красивые девушки не ходили. Их берегли по домам. Ходили некрасивые и обездоленные, – Проглот заморгал чаще, затем его глаза сузились, почти закрываясь. – Во времена моей молодости…

Он снова уснул и оперся головой о кору.

– Не ругайтесь, – миротворно стал между Рэйвиром и Долериком алхимик. – Мы ведь все боевые товарищи. У нас общая цель. Мы стремимся к миру, а не к войне. Не хочет маг кушать – пусть не кушает, – он посмотрел на магистра. – Нет у нас никаких гарантий на это мясо и оправданий тоже нет. Дол, можем отдать им палатку Олафа для отдыха?

– Конечно.

–В тесноте, да не в обиде, – снова показал гнилые зубы Альвин, и жестом пригласил эльфов в сторону закрытой палатки. – Вещи его можете выкинуть.