Чтение онлайн

— То есть сражаться некому, — подытожил Малд.

— Разве что защитникам. Но полноценной армии у нас действительно больше нет.

— Зато есть толпа адептов, которые не отобьют даже простой натиск монстров…

Разговор проходил в оперативном штабе Лорда-генерала, но не в главном зале, где обычно совещались офицеры, а в изолированной комнате, где Малда не могли ни увидеть, ни подслушать. Тут он обсуждал темы, которые могли показаться очень сомнительными и даже опасными, потому что затрагивали действия Лорда-главнокомандующего.

Вообще, великие школы очень не любили, когда простые адепты критиковали высокое руководство, а тем более открыто против них выступали. Это могло привести к заговорам, а заговоры — к бунту и смене власти, которая, в свою очередь, часто заканчивалась развалом школы или ее ослаблением.

Поэтому в действиях командования не принято было открыто сомневаться, даже если кому-то казалось, что командование сошло с ума. Это была основа основ, которую вбивали всем членам школы с первого дня. Собственно, поэтому Лис с Рузаром удержались от открытого противостояния Лорду-главнокомандующему. Ноколос же был самым высокопоставленным представителем школы, и даже лидеры Желтокрылого Феникса с других маяков ему подчинились.

И куда Малду, который до недавнего времени был простым защитником и тренировал элиту, выступать против такого уважаемого адепта. Однако выбора не было. По мнению Лорда-генерала, именно Ноколос был сейчас главной угрозой для всех адептов.

— Нас что-то ослабляет, — продолжила Росана. — Энергетические хирурги мне сказали, что свободные должны были продержаться дольше.

— Это — проклятый Сумматор, — уверенно буркнул Малд. — Он тянет из нас энергию.

— Артефакт помог добраться до Жемчужины.

— И он же нас и погубит! Он и эликсиры…

В этот момент жетоны завибрировали.

— Общий приказ, — прочитала сообщение Росана, — для всех адептов армии.

— Что там? — устало спросил Малд.

Вообще, это он должен был рассылать приказы по своей армии. В конце концов, он тут командир. Однако его забыли поставить в известность.

— Господин Ноколос приказывает выпить эликсиры. По полтора флакона. И после этого ничего не делать.

— Ясно… игнорируй распоряжение!

— Все, кто ослушается приказа, будут уничтожены личной охраной Лорда-главнокомандующего и защитниками. Им, кстати, поступил отдельный приказ проследить за подчиненными и влить эликсир в каждого бойца без сознания.

— Если ты выпьешь эликсир, я не поручусь за твою жизнь, — спокойно произнес Малд. — А ты мне нужна. Но я не думаю, что Ноколос будет проверять, выпили ли мы его отраву. Не до того сейчас нашему уважаемому Лорду-главнокомандующему.

— Что вообще происходит? — женщина оторвалась от жетона и посмотрела прямо на своего босса.

— Сам факт, что мы получили это сообщение вместе со всеми, означает, что нас списали со счетов.

— Но мы же находимся в Средоточии! И вокруг ментаты. Сражение не закончено!

— Росана, ты знаешь меня не одну сотню лет. Поэтому просто поверь мне, я считаю, что ментаты менее опасны, чем наш Лорд-главнокомандующий, — усмехнулся Малд. — Это мне говорит мое чутье. А я, если ты не забыла, Полководец! Поэтому забудь про эликсир и жди.

— Чего?

— Моих распоряжений. Будем искать удобный случай выбраться.

— Мне предупредить остальных?

— Нет! Я не могу доверять никому, кроме тебя. Если Ноколос хотя бы заподозрит, чем мы тут занимаемся, он просто ликвидирует нас. Поверь, я отлично знаю нашего босса. Кстати, у него есть личная охрана из защитников, и я уверен, что они никаких эликсиров не принимали.

— Но если ничего не делать, вся армия погибнет!

— Этого не допущу, — глухо произнес Малд. — Я столько труда вложил в свободных, что… В общем, это армия моя, а не Ноколоса! Поэтому будем смотреть и искать шанс спастись все вместе. Докладывай мне каждые десять минут о состоянии свободных.

— Хорошо!

Росана коротко кивнула и вышла. Малд посмотрел ей вслед. К сожалению, он мог доверять только своей помощнице. Да, вокруг находилось множество представителей Желтокрылого Феникса, однако неизвестно, встанут ли они на его сторону.

И дело было даже не в личной преданности Ноколосу или традициях. Просто Ноколос, как ни крути, все еще оставался самым успешным военачальником Иглы, а Сумматор действительно помог адептам добраться до Жемчужины. Тут Росана была права.

Ну, а печальное состояние свободных можно было объяснить ловушкой ментатов, Бесформенностью, влиянием Средоточия… в общем, чем угодно. Но не действием эликсиров или Сумматора. Более того, некоторые считали, что у Лорда-главнокомандующего все под контролем. В конце концов, прямо сейчас на них никто не нападает, значит Ноколос — большой молодец!

«Пока ему верят. Но что вообще может знать простой боец восьмимиллиардной армии? Хотя уже семимиллиардной, — поправил себя Малд. — Если я кому расскажу, меня просто на смех поднимут. Слишком мало времени прошло после повышения. Зато теперь я понимаю, почему тут нет Лиса или Рузара. Они собрали преданную свиту, а у меня только одна Росана и свободные, от которых никакого толка. Бездна! Хорошо, что у нас есть время…»

Он собрался было спуститься в главный зал, чтобы проверить офицеров, но тут в бункер влетела Росана, причем не одна.

— Босс, ко мне только что обратился Олозан. Он хочет поговорить о…

— Лорд-генерал! — из-за спины женщины выскочил высокий худой адепт с глазом посереди лба. — У нас мало времени! Но я должен предупредить, что Ноколос готовит ужасный эксперимент…

— Олозан! — поморщился Малд, который знал характер главного специалиста по Сумматору. — Если у нас мало времени, то говори прямо. Я готов тебя выслушать и обещаю, что все сказанное останется в этой комнате. О каком эксперименте ты говоришь?