Чтение онлайн

Вместо того, чтобы ответить на мой взгляд, Пиллар возводит руки к небесам: в одной трость, в другой трубка от кальяна. Он взирает на пешеходов с Сейнт Олдейтс Стрит, а затем кричит на весь мир изо всех сил:

– Господь велел мне построить Ковчег, и взять вас на него, люди! – Он выглядит чертовски серьезно.
– Если вы не скроетесь на нем вместе со мной, до пришествия Монстров Страны Чудес, вы все умрете. Это будет ваш апокалипсис!

Я пытаюсь не рассмеяться, пока пара бездомных слабо хлопают в ладоши рядом со мной.

– Да, апокалипсис. Припоминаю, - говорит беззубый, потом уходит выпрашивать мелочь. Кроме него, никто больше не обращает внимания на строящего из себя Моисея человека на крыше.

Пиллар опускает руки и смотрит на меня с самодовольной ухмылкой на лице.

– Разве тебе не по нраву наплевательское отношение нормального мира? Я мог бы обмотаться динамитом и никакие мои предупреждения не смогли бы расшевелить их.
– Все его лицо светилось от восторга. Затем, в мгновение ока, он становиться безумно серьезным.
– Ты готова встретиться с Герцогиней?

– Не думаю, что она настоящая “Герцогиня” в этом веке и времени.
– Я останавливаюсь рядом с Пилларом, который следит за новостями по телевизору, что выставлен для продажи на витрине магазина. Он спустился с крыши и мы пошли прогуляться, но что-то в телевизоре привлекло его внимание.

– Ну, конечно же, нет, - рассеянно отвечает Пиллар, переводя взгляд на другой телевизор. Передают репортаж об эвакуации людей из домов.
– Я ведь говорил тебе, что Монстры Страны Чудес переродились в современных людей. Та самая Герцогиня перевоплотилась в некий эквивалент “Герцогини” нашего времени.

Он все еще увлечен новостями. Транслируют документальный фильм о бедности в Африканских странах. Не знаю, что интересного он нашел в этом, а его лицо непроницаемо.

– Эквивалент? Кто она?
– гадаю я.
– Погодите. Герцогиня же не Королева Англии ?

– Ох, нет, - Пиллар, наконец, отрывает взгляд от ужасных новостей со всего мира.
– Это же просто глупо, - говорит он мне.

– Будто бы все прочее нет.

– Глупость несколько отличается от бессмыслицы. Королевы Англии всегда обожали Льюиса. На самом деле, Королева Виктория приходилась ему хорошей подругой.

– Тогда кто Герцогиня?

– Маргарет Кент, - объявляет Пиллар.

– Кто?

– Очень известная женщина в Парламенте, - отвечает он.

– В Британском Парламенте?

– Нет. В Парламенте Оз. Сосредоточься, Алиса, - морщится Пиллар.
– Она — телевизионная звезда, - он указывает на другой телевизор за витриной, который вещает встречу Британского Парламента. Столько важных людей в костюмах. Я не знаю, кто из них Маргарет Кент.
– Я и не ожидаю, что ты узнаешь ее. Ты много лет провела под землей. Но ее обожает большинство нормальных людей.

– Как Герцогиню могут любить другие люди? Разве она не Монстр Страны Чудес?

– Как и большинство политиков, она обманывает их, обещая невозможное, - отвечает Пиллар.
– Ты когда-нибудь замечала, если обещать возможное, люди тебе не поверят?

– Она из тех двуличных людей. Как ее до сих пор не разоблачили?

– Вообще-то, некоторые пытались. Год назад, молодой человек нарисовал карикатуру в Дейли Телеграф, изобразив ее, как самую уродливую женщину во всей Британии.

– Она так уродлива?
– я разглядываю всех женщин в Парламенте на экране. Все выглядят прекрасно.

– Фактически, она по-современному красива, со всеми этими пластическими операциями, жемчужными бусами и элегантными светлыми волосами, - отвечает Пиллар.
– Ее уродство , упомянутое в газете, из числа всех тех гадких вещей, что она проворачивает втихую. Взятки, вымогательства и подтасовка судебных процессов в пользу важных начальников. Одно из правил нормального мира… бедняки становятся беднее, а богатые… еще богаче.

– Маргарет Кент? – пробую произнести ее имя, узнавая ее, когда оно появляется прямо под ее изображением на экране телевизора во время ее речи. Она выглядит совершенно идеальным политиком женского пола — лицо, заслуживающее доверия.

– Конечно же, тот художник, который нарисовал карикатуру был загадочно убит “террористом” неделей позже.

– Это ужасно.

– Алиса, - Пиллар кладет руку мне на плечо.
– Ты не улавливаешь суть. Художника убил некто по указке Маргарет Кент, поскольку он выложил на свет божий ее грязное белье.

– Вы уверены?

– А знаешь, КТО убил его?
– Лицо Пиллара слишком близко к моему. У меня есть догадка по поводу ответа, но озвучивать ее язык не поворачивается. Чешир по книге был ухмыляющимся котом Герцогини. В реальной же жизни, он ее личный наемный убийца.

Я делаю шаг назад, оперяюсь руками о стену. Голова кружится, у меня снова возникает то ощущение, что в моей палате гораздо лучше, чем в окружающем меня мире.

– Этого не может быть, - мой голос почти не слышен, когда внезапно начинает идти дождь.

Лимузин Пиллара, где-то в Оксфорде.

– Вот как устроен этот мир, - говорит Пиллар. Мы сидим на заднем сиденье его лимузина. – Как ты думаешь, почему убийц, подобных мне и Чеширу так до сих пор и не поймали? Люди вроде Маргарет Кент каждый день только заняты тем, чтобы добиться еще больше денег и власти. Вокруг нас голод, войны, нищета и смерть. Но знаешь что? Хрен с ним, со всем этим. Давай просто подзаработаем еще деньжат и убьем тех, кто встанет на нашем пути. Или еще лучше, давай сведем их с ума.

– Стало быть, Маргарет Кент знает о Стране Чудес и нанимает ее монстров выполнять грязную работенку?

– Гениально, не правда ли?
– говорит Пиллар, постукивая трубкой по уголку рта.
– Найми кого-нибудь, вроде Чешира, кто в глазах общественности - не более чем глупый кот из книжки. Если кто- нибудь вдруг попытается разоблачить тебя, он попросту будет осмеян, будем реалистами: Страны Чудес не существует.

– Зачем Чеширский Кот это делает? Вы же говорили, что убийства потехи ради не его стезя.