Чтение онлайн

— … что у тебя тоже есть слабости, — закончил я за неё.

— Да, — тихо согласилась она. — Не стоит «героине» соревнований показывать слабость.

Бровь сама приподнялась: ты это сейчас серьёзно?

— Снежинка, просто скажи, что тебя беспокоит, — мягко сказал я. — И обещаю… я помогу во всём разобраться.

Я заметил, как дрогнул уголок её губ, как изумрудные глаза посмотрели на меня — и сердце сжалось.

— Неужели… — слова будто застревали у неё в горле. Она зажмурилась и выдохнула: — Неужели я так ужасна, что даже не вызываю желания проверить нас на истинность?

Э…

Этот ублюдок ей отказал? Ему жить надоело?

Хотя, если быть честным с собой… мне бы хотелось, чтобы они это сделали и она оказалась НЕ ЕГО парой. Да, врать себе бессмысленно.

Я был уверен: Арнтор что-то чувствует к Александре. Однозначно. Но он боится. Боится узнать правду и потом расстаться, если истинность не подтвердится и всё пойдет не так, как он хочет.

Пауза затянулась, и я ляпнул, не подумав:

— Если он против… давай со мной проверишь?

— Эй!

Я едва успел перехватить кулак, летевший мне в челюсть.

— Драться-то зачем? — фыркнул я. — Я тебя тут подбадриваю, успокаиваю.

И предлагаю то, чего хотел бы на самом деле. Но тебе об этом знать не обязательно.

— Ну ты и болван напыщенный. Ящер, — фыркнула Снежинка… и улыбнулась.

Вот так уже лучше. Лучше, чем её слёзы.

Я сел рядом и начал — ненавижу себя за это — защищать драконов. Говорить о традициях, страхах, о том, почему Кейл может тянуть с решением. Александра постепенно успокаивалась, слушая меня, и в какой-то момент прислонилась к моему плечу.

Уснула.

Я попытался уложить её на кровать, но тонкие пальцы сомкнулись на моём запястье, и сонный голос прозвучал почти музыкой:

— Не уходи…

Я замер, глядя на её лицо. В лунном свете оно казалось будто высеченным лучшим столичным скульптором.

— Побудь ещё рядом… и расскажи про ваши традиции.

— Тебе как в книжках пишут или тайны, передающиеся от отца к сыну? — снова попытался отшутиться я, потому что мысли уже вели меня не туда.

Я сел рядом, ожидая ответа, но, повернув голову, понял: её лицо было в каких-то сантиметрах от моего. В глазах горела решимость, смешанная с лёгкой пеленой безрассудства. Руки легли мне на плечи.

— Снежинка… не делай того, о чём пожалеешь, — едва выговорил я.

Она колебалась — секунду, может, две. Но было уже поздно.

Не для неё.

Для меня.

Её близость. Аромат. Горящие странным огнём глаза, в которых мерцала магия. Губы, слегка опухшие от нервных покусываний.

— … потому что за тебя это сделаю я.

Я подался вперёд и поцеловал её. Сделал то, о чём мечтал слишком долго. Потому что в этот миг казалось — она принадлежит только мне.

Только моя.

Кейл Арнтор

Когда друзья разошлись, мы остались наедине.

Комната вдруг показалась слишком тихой — будто сама академия затаила дыхание. Я притянул Александру ближе и поцеловал на прощание. Привычно. Нежно. Так, как делал это много раз.

Но в этот раз она отстранилась.

Не резко — осторожно, словно боялась спугнуть что-то важное. Посмотрела на меня странно. Не требовательно, не обиженно — будто искала в моих глазах ответ на ещё не заданный вопрос.

— Завтра бал, — произнесла она наконец.

Я улыбнулся, не задумываясь.

— Я знаю. И надеюсь, ты пойдёшь туда как моя пара.

Она тоже чуть улыбнулась, но взгляд не стал теплее. Скорее… задумчивее.

— Конечно, — прошептала она. — Но пара ли?

Я нахмурился.

— Ты о чём?

Она замялась, потом выдохнула:

— Просто… я думала, что ты предложишь. Как это делают другие. И мы… ну… проверим.

Слова резанули больнее, чем я ожидал.

— Уже поздно, Александра, — сказал я жёстче, чем собирался. — Я слишком устал. Давай позже обсудим всё, что тебя волнует.

Я так неожиданно сменил тему. Почти сбежал. Рука инстинктивно легла мне на грудь — туда, где всегда был кулон.

Пусто.

Я замер и сердце пропустило удар.

Кулона не было. А я даже не понял, когда он исчез. Как вообще мог расстегнуться? Они были зачарованы. Всегда. Я проверял это сотни раз.

— Доброй ночи, — бросил я, уже не глядя на неё, и вышел.

Не хотел видеть, как в её глазах нарастает разочарование.

Если бы она знала, как разочарован был я сам. Как мне было больно от того, что я уже знал правду — и никакие проверки нам не были нужны.

Погружен в собственные мысли не понял как домчался до своей комнаты. Резко распахнул дверь. Бросил мимолётный взгляд на кровать соседа. Она была пуста. И когда я повернулся к своей…

— Ты случаем не перепутала? — холодно спросил я. — Кровать Илара в той стороне.

Моргана застыла, явно не ожидая такого приёма.

Она сидела на моей кровати в соблазнительной позе: руки откинуты назад, опираясь на матрас, отчего грудь в коротком пеньюаре казалась больше, чем была. Нога закинута на другую, медленно скользила вверх. Волосы распущены, а одна прядь нарочно лежала на груди, будто подчёркивая вырез.

Она прикусила нижнюю губу, выжидая.

— А я не к нему, — пропела она наконец. — К тебе, Кейл.

Мне было всё равно.

На её вид. На голос. На неё саму. Хотелось зарычать: проваливай .

Я прошёл к шкафу, игнорируя её присутствие, и начал лихорадочно проверять карманы одежды. Куртка. Рубашка. Штаны. Пусто.

Я осмотрел кресло, где сидел вечером. Заглянул под кровать. Откинул покрывало, едва не сбросив её с матраса.

Кулона нигде не было.