Чтение онлайн

Поднявшись с кровати, Селена принялась спешно одеваться и пробежалась взглядом по хитонам в своем шкафу. Белые, лазурные, розовые. И один алый, цвета крови. Роскошный, расшитый золотыми нитями. Она никогда не носила подобные вещи — слишком броско, слишком вызывающе. Но сейчас…

Селена точно знала, как хочет выглядеть. Облачившись в алую роскошь, она выбрала самое дорогое колье и браслеты — золото с рубинами. Волосы Селена решила оставить распущенными — кажется, Ваалу они нравились именно такими.

Глянув в зеркало, она почувствовала себя смелее, чем была на самом деле. Из отражения на нее смотрела яркая и дерзкая женщина. Расправив плечи, Селена подняла голову повыше, чтобы выглядеть еще уверенней.

За окном послышалось ржание коней, которых уже выводили из конюшен.

Значит, ей следовало поторопиться.

Сбежав по лестнице, Селена уже куда степеннее пересекла холл и вышла во двор, где — ожидаемо — царила суета. Несколько демониц из тех, кого перевезли в цитадель пару часов назад, стояли у стен и наблюдали за сборами со стоическим выражением на лицах. Не паниковали, не плакали. Они были сильны.

Селена почувствовала гордость. Женщины Седьмого круга не плачут, даже когда в их дом приходит война. И она тоже плакать не собиралась.

Тогда Селена увидела Ваала, выехавшего из конюшен верхом на Хеллстиде. Сегодня он больше не был полуобнажен — весь облаченный в кожаный доспех с металлическими пластинами. Ваал собрал волосы в хвост, открывая угловатые черты лица.

Конечно, он сразу заметил ее. Нет, не так — почувствовал ее присутствие и посмотрел прямо на нее. На мгновение суровость его отступила. По выражению его лица Селена безошибочно определила, что он оценил ее новый облик по достоинству. Губы его тронула улыбка.

Подтолкнув Хеллстида пятками в бока, Ваал поехал к ней, а она пошла ему навстречу. Воины во дворе расступились — никто не осмелился преградить им путь.

— Упрямая, — усмехнулся Ваал, остановившись перед ней. — Своевольная.

— Я не могла не пожелать тебе удачи, — Селена заставила себя улыбнуться.

Видимо, Хеллстид тоже хотел попрощаться и ткнул ее носом в плечо. Улыбнувшись уже ему, она погладила черную гриву, по которой пробежали искры пламени. Они кольнули ее пальцы, но то была легкая и приятная боль, знакомая. Селена игриво почесала амистра между рогов.

— Береги своего хозяина. Верни его мне, — прошептала она ему.

Фыркнув будто бы в насмешку, Хеллстид дернул головой и, отвернувшись, нетерпеливо переступил с ноги на ногу.

В конце концов, Селена посмотрела на Ваала, зная, что должна что-нибудь сказать — что-то важное — но слов было слишком много и в то же время слишком мало. Видимо, он снова все почувствовал, поэтому быстро наклонился и, ухватив Селену за затылок, у всех на глазах впился в ее губы яростным поцелуем.

Она ответила ему столь же лихорадочно, до боли.

Лишь когда они оба начали задыхаться, Ваал отстранился и выпрямился в седле.

Вместо того чтобы все-таки заговорить, он кивнул Селене. Она кивнула ему в ответ.

Пожалуй, так было даже лучше — обойтись без слов.

Селена попятилась к крыльцу, чтобы не мешать воинам собираться в строй.

Посмотрев на нее еще несколько мгновений, Ваал отвернулся и принялся раздавать приказы своим легионерам. Вскоре к нему подъехал Ахига на своем вороном и, встав во главе колонны, они тронулись в путь.

Сжав кулаки так крепко, что ногти впились в ладони, Селена проводила ее взглядом. Ни на миг она не опустила головы, не понурила плеч, чем очень гордилась.

В итоге осталась лишь центурия, приставленная охранять цитадель на случай непредвиденных ситуаций, да преторианцы Селены. За последние дни она успела привыкнуть, что поблизости всегда находятся гвардейцы, приставленные к ней Ваалом. Ей не особо нравилось их присутствие, как и им, очевидно, не нравилось охранять смертную девчонку, сколь бы высоко ни оценивал ее повелитель, но ничего не попишешь — такова была его воля.

Вот и сейчас преторианцы с раздражением и завистью смотрели вслед уходящим соратникам. Они явно были не из тех, кому по душе отсиживаться под защитой замковых стен.

Во дворе Селена заметила и Брута. Он прислонился к косяку оружейной и, скрестив руки на груди, задумчиво смотрел вслед отъезжавшему воинству.

Почему он не поехал с ними? Она не имела ни малейшего представления, но сейчас меньше всего хотела разгадывать мотивы его поступков. Может, когда-нибудь потом…

Глупо было и дальше стоять посреди опустевшего двора, поэтому Селена побрела обратно в холл. Там снова было пустынно, тихо. Больше никто не суетился.

Замок со всеми его обитателями и гостями застыл в тягостном, удушающем ожидании. Никто не мог думать ни о чем другом, кроме того, что в эту самую минуту происходит по ту сторону Наар Динур.

В поисках успокоения Селена направилась туда же, куда и три дня назад, когда спасалась от той же самой тревоги — в тронный зал.

Сейчас пустующий трон повелителя Седьмого круга выглядел особенно пугающе.

Так не должно быть. Расправив юбку, Селена опустилась на него уже без былой робости. Положив руки на огромные подлокотники, она выпрямила спину и принялась смотреть вперед, на огромные двойные двери замка, через которые еще несколько недель назад боялась пройти.

Теперь Селена ждала вестей. Хоть каких-нибудь.

— Госпожа… — раздался мелодичный голос рядом с ней.

Посмотрев на рыжеволосого парня с лютней в руках, она сразу его узнала — барда, который у нее на глазах переплыл Наар Динур. И вот теперь он стоял перед ней, целый и невредимый. Парень выглядел довольным жизнью, не считая печати тревоги на лице. Впрочем, сейчас таковая была у всех в замке.

— Здравствуй… — Селена запоздало поняла, что не знает его имени.

— Теган, — поклонился он. — Меня зовут Теган, госпожа.