Чтение онлайн

Желание вылилось в то, чего графу даже во хмелю видеть не стоило.

Сейчас Гай прибывал в шоке, но как только он придет в себя, девушку тут же объявят ведьмой.

— Пожар в замке!!… Пожар!! — донеслось из окон.

Лошадь Дианы, пришпоренная хозяйкой, рванула впереди коня Сантьяго. Тот еле нагнал всадницу на повороте в сторону рынка. На который, кстати, не стоило спешить — все были заняты одним происшествием — внезапным пожаром ратуши. Кто не тушил, тот лицезрел, кто не смотрел, тот подсказывал, как лучше тушить. А кого не было ни там, ни там — боролись с огнем в галерее графа.

В общем, все были заняты.

И Ферна благополучно вывез из города девушку, прихватив по дороге немного яблок, груш, пару батистовых рубах и наряд пажа знатного сеньора. Улов удался на славу и граф искренне порадовался — Диана будет довольна.

— Вам нужно переодеться, — сказал, когда они оказались в лесу, на приличном расстоянии от Эверли.

— Зачем? — следом за ним немного придержала лошадь девушка.

— Впереди дальняя дорога и таких, как Гай, встретиться не мало. К тому же я не исключаю погони. Бежать же в платье неудобно, оно стесняет движения.

Он был прав, но Господи помилуй, опять переодеваться? Как если платье леди Анны буквально прилипло к коже Дианы. Один стон, который она может не сдержать, освобождаясь от наряда, и Сантьяго обернется, увидит ее волдыри, поймет, что она серьезно больна, возможно, заразна…

А если она действительно заразна?

Диана побелела.

Сантьяго увидел, как девушка на мгновение превратилась в размытое пятно и натянул поводья, останавливая коня, подхватил ее лошадь под уздцы:

— Чем вы расстроены?

— Я?… Только одним — расставание с нормальным женским нарядом для меня невыносимо.

— Вы лукавите, Диана. Лучше вам сказать сейчас о том, что вас тревожит, чем это обнаружиться потом, возможно в неподходящий момент.

— Я не раз отмечала вам, что вы излишне мнительны. К черту! Давайте свою одежду, изувер! — решилась. Спрыгнула с лошади и взяв протянутое графом, приказала:

— Отвернитесь!

Граф повернулся спиной, придерживая обоих животных.

Минуты текли, но особого продвижения в переодевании судя по шорохом, скрипу зубов, не было.

— Вам помочь?

— Сама! — бросила глухо. Голос Дианы насторожил Сантьяго — он оторвал болью, страхом и желанием расплакаться от бессилия. Девушка и рыдала, но иначе, чем принято у людей, а так, как умели те, к клану которых она принадлежала.

Он обернулся и увидел, что девушка справилась с платьем и брюками, теперь надевала рубаху, медленно, неестественно выгибаясь. Сквозь батист просвечивали изгибы фигуры и… красная от воспаления кожа.

Ферна шагнул к Диане выпустив лошадей:

— Давно?

Та вздрогнула, развернулась к нему и уставилась сухими глазами, полными боли и страха:

— Вы повернулись.

— Я спрашиваю, кожа давно воспалена? — переспросил с нажимом, но вкрадчиво и осторожно, боясь что девушка с испуга ринется бежать куда глаза глядят.

Она бы и ринулась, но во взгляде Сантьяго не было ни брезгливости, ни осуждения — тревога, сочувствие и понимание.

— Я заразна, да? — прошептала, склонив голову, как приговоренный к отсечению оной.

— Нет. Это опасно лишь для вас.

— Я умру?

— Этого я вам не позволю.

Она поверила сразу и облегченно вздохнула. Хотела, перебивая саму себя рассказать, что пережила, что думала, но вдруг не услышала, а скорей почувствовала душой посторонние звуки. Они нарастали, как будто в лесную чащу врезался отряд всадников и несся по нему, неумолимо приближаясь к той полянке, на которой остановились путники.

Сантьяго вздрогнув, развернулся всем корпусом в ту сторону, откуда послышались звуки Диане.

— Вы тоже слышите? — прошептала она.

— Да. Боюсь за нами погоня. Они еще далеко, но… отряд в полста человек, не меньше.

— Уверенны, что за нами?

— Почти.

— Кто?

Граф спешно начал шнуровать ворот рубахи девушки и пытаться всунуть ее голову в колет:

— Скорей всего граф Эверли не перенес нашего отъезда без прощанья.

— Он хочет сказать "до свидания"? — округлила глаза от удивления Диана, натягивая колет на грудь и талию.

— Нет. Скорей всего Гай хочет сказать "здравствуй"! — рывком затянул шнуровку сбоку колета Сантьяго и закинул девушку в седло. — Если это не входит в ваши планы, миледи, приготовьтесь к гону!

— Я вроде бы родилась человеком, а вы все время сравниваете меня с лисой!

Сантьяго лишь смерил ее холодным взглядом и, взлетев в седло, пришпорил коня: не до разъяснений.

В том, что за ними погоня во главе с графом Эверли, Ферна не сомневался. Лайош и его люди ступают мягче, и если подойдут, решив напасть, их не услышишь.

А ведь решат. В этом он почти не сомневался — прощальный взгляд Лайоша был однозначен. Скверная ситуация.

И как назло, Сантьяго не застал Ансельма. Приспичило же тому уехать на крестины! Придется связываться с Дэйном другим способом, и срочно, пока их не обложили, как зверей, не загнали в западню.

Только бы добраться до перевала. Любым способом.

Любым, любым, любым, — дробно выбивали копыта коней.

— Там болото! — крикнула Диана, видя, что граф увлекает ее в ту сторону, откуда шел запах сырости, гниения и затхлости.

— Я знаю!

И даже не сбавил темп.

Звуки погони позади становились все четче и ближе. Диане очень не хотелось попасть в общество Гая второй раз, поэтому она без раздумий устремилась за Сантьяго. Лошади с разгону вошли в затхлую воду, встали на дыбы, испугавшись. Девушка бы упала, но в тот момент, когда мужчина изловчился успокоить коня и придержать спутницу одновременно, Диана попросту воспарила. Она, не смея дышать, зависла на пару секунд над трясиной, успела увидеть пузырек, вышедший из недр наружу и плавно вернулась обратно в седло.