Чтение онлайн

Встряхнулась и отвернулась от окон северного крыла,ища глазами Линк. Ахнула.

– Линк!

Марта встрепенулась, отбирая ведро у какой-то девочки. Я же уже неслась к дубу, что высился у сарая. На его ветвях сейчас покачивалось двое мальчишек и виновница праздника! Причем Линк залезла выше всех, еще немного, и она достигнет верхушки! А там сухие ветки, встань – и сломаются!

– Линк, – прошептала я. Но девочка на меня не смотрела. Она вообще не смотрела вниз. Ее глаза видели лишь в небо.

– Что она делает?
– ахнула рядом Глен.

Я сжала ладони.

– Задержите ее, - отчаянно выдохнула женщинам. – Прошу, задержите!

– От чего? – не поняла Марта.

– Не дайте ей прыгнуть! – выкрикнула я и понеслась к дому, почти неприлично задрав свою юбку. Но приличия меня сейчас волновали меньше всего!

– Шерх! – я влетела в дверь соседа, завертела головой. – Шерх!

– Чего тебе? – буркнул он, появляясь в дверях спальни.

Я бросилась к нему, с трудом удерживаясь от желания схватить мужчину за руку.

– Помоги! – дыхания не хватало, и слова выходи скомканными.
– Линк! На дереве! Прыгнет!

Он застыл, нахмурившись. Я почти видела мысли, что бродили в этой нечесаной голове. Выходить Хенсли не хотел. Не желал идти туда, где есть люди и дети. Много детей…

– Прошу, – я все-таки схватила его ладонь.
– Все, что хочешь! Каждый день!

Он скривился, как от зубной боли, сбросил мою ладонь и пошел к двери.

– Скорее!

Возле дуба уже собрались притихшие дети и перепуганные женщины.

– Линк, милая, слезь оттуда. Ты слышишь нас?

Девочка даже не посмотрела вниз. Вихрастый мальчик, что ещё недавно висел на ветке, тронул мою руку.

– Мы пытались ее остановить!

Я отмахнулась от мальчишки, неотрывно следя за малышкой, что стояла на тонкой веточке. Стояла, не держась, балансируя на качающейся и неустойчивой опоре.

– Линк?

Шерх молча выплетал магическую сеть, не обращая внимания на косые взгляды и испуг окружающих. Марта при виде дикаря молитвенно сложила ладони, прося помощи Духов, Глен попятилась. енсли на них даже не посмотрел.

– Южный Ветер полетит… – выдохнула Линк, раскрыла ладони и упала вниз. И в ту же минуту Шерх выкинул сеть, спеленал девочку тускло мерцающими нитям, подвесил на край ветки.

– Нет! – Линк вскрикнула так жалобно, что мне стало не по себе. Магический кокон раскачивался, опускаясь на землю,и вскоре я уже держала девочку на руках. Марта похлопала меня по плечу, покосилась на Шерха.

– Я соберу детей, Софи. Успокой Линк.

Благодарно кивнув, прижала малышку крепче. Как всегда после попытки прыгнуть с высоты, девочки стала вялой и сонной. Покорно положила голову мне на плечо, опустила ресницы. Я унесла ее в дом, а вскоре за окнами стало тихо. Гости разошлись. Линк уснула у меня на руках, и я гладила ее спинку, на которой даже сквозь платье и жилетку ощущались бугры.

Шерха я увидела, лишь когда он навис над нами. Хенсли нахмурился, склонился, вглядываясь в лицо девочки,и вдруг оттянул ей веко, рассматривая радужку.

– Что ты творишь?
– возмутилась я.

Не отвечая, Шерх раздавил сразу несколько осколков и что-то забормотал, делая пассы над головой ребенка. Я наблюдала, закусив губу. Шерх е хмурился все сильнее.

– Кольца силы по-прежнему нет?

Я качнула головой. еще несколько драгоценных осколков растаяли каплями росы на пальцах мужчины, а я вдруг испугалась. Шерх выглядел странно. Мрачнел с каждой минутой и, кажется… злился. Но почему?

– Что ты делаешь? – осторожно поинтересовалась я.

– Магия должна отозваться, - сквозь зубы процедил дикарь, делая очередной пас. – Это закон. Если только…

– Если только что?

Хенсли вдруг замер, а потом медленно сделал шаг назад. И сел на пол, привалившись к стене.

– Сколько лет девочке? – бесцветно произнес он.

– Точно не знаю, – растерялась я.
– На вид около пяти.

– Или больше, – так же странно отозвался Шерх, и его лицо исказилось. – Просто она худенькая. Мелкая. И странная.

– И что?
– не поняла я. Поведение Хесли меня пугало.
– Ты знаешь, что с Линк?

– Что с ней?
– он поднял голову и зло рассмеялся. – Да. Я знаю, что с ней.

– И что же? – я осторожно попятилась.

– на должна прыгнуть, Софи.

– Что? – вскочила, отодвигаясь в сторону кухни. Кажется, у меня там есть тяжелая сковорода…

– Прыгнуть.
– Шерх посмотрел на меня снизу вверх, не двигаясь. – Линк должна прыгнуть. Поэтому она и пытается… как я сразу не понял? Хотя кто бы понял… никто… Если бы я их не видел,то тоже… Это даже представить трудно.

– Кого не видел?
– ещё один шаг в сторону.

– Эйлиов. Я видел эйлинов, Софи. Знаешь, как они выглядят?

– Ну, конечно.
– Главное, не паниковать! – Злобные чудовища с рогами на голове! Вот какие они.

Шерх откинул голову и расхохотался.

– Эйлины прекрасны, София. Это самые красивые существа, что я когда-либо встречал. Их лица совершены, глаза зелены, как трава, а тела безупречны. А знаешь, что больше всего в них завораживает?

Неожиданно легко Шерх вскочил на ноги и оказался рядом. Я испуганно дернулась, закрывая собой Линк. Ничего не понимая, но инстинктивно чувствуя опасность, что нависла над моей девочкой. енсли не отрывал глаз от лица спящей крошки.

– Самое прекрасное в них - это крылья, Софи. Они сводят с ума своей красотой. Почти прозрачные, мерцающие, переливающиеся радугой на солнце. Острые, как лезвие. Вот это, - он тронул пальцем свой шрам, – оставило крыло эйлина. И ни один целитель не смог свести их отметину.

– Что ты такое говоришь?
– я хотела еще отступить, но оказалось, что некуда. За спиной была стена, а путь к двери Хенсли перегородил рукой.

– Я говорю, – хрипло сказал он, – что она – эйлин. И должна прыгнуть с высоты, чтобы ее крылья раскрылись. По-другому никак.