Чтение онлайн

Жар трогал щеки, и я знал, что надо уходить.

– Шерх, – прошептала София.
– Шерх!

Я поднял голову, отводя взгляд от Линк. И в это время грянул гром. Черная, набухшая туча над нами натужно подползла ближе к крыше дома, зацепилась брюхом за обломок печной трубы и разродилась ливнем! Обильным, яростным, нескончаемым!

– Да!!! – закричала София и бросилась обнимать Линк и меня. Она хватала нас, тормошила, целовала бестолково в щеки и губы, откидывала мокрые рыжие пряди. А я улыбался. Потому что огонь гас,и потому что я так и не выпустил холод.

***

К нам приполз дракон. Похоже, улететь ящер не мог и пришел к тем, кто исправно снабжал его кормом. Следом приковыляла коза и даже курица. Кот фыркнул и по-хозяйски вспрыгнул Линк на руки. Туда, где уже сидели мангут и фенек. Так мы и сбились кучей - люди и звери, прижались друг к другу, глядя, как ливень заливаетОливковую рощу. Вся южная половина, что стала приютом нам с Линк, сгорела. От нее остались лишь обугленные стены, обвалившийся второй этаж и черные столбы остовов. Северная часть дома выглядела лучше, но и она пострадала от огня.

Мы молчали, жались друг к другу в поисках тепла и понимали, что наш дом погиб. Я тихо стирала капли с щек, Шерх хмурился. Мы с ним, не сговариваясь, закрыли собой Линк, чтобы защитить девочку от дождя. Дракон фыркнул и осторожно раскрыл крылья,тоже укрывая ребенка.

Туча хлюпнула и медленно начала расползаться клочьями. И уже через несколько минут над нами снова сияли звезды.

– Хватит реветь, - Шерх посмотрел сердито,и я вытерла слезы.

– я не реву, – бодро улыбнулась, кутая Линк в плед.

– Придется идти в Дейлиш. Я возьму твой велокат, посадим Линк. Дракон остается здесь, не хватало ещё тащить с собой ящера. Животных я размещу в сарае, он не поврежден.

Малахит недовольно фыркнул, но Хенсли указал на деревья и повторил грозно:

– Будешь охранять. Понял?

Дракон мотнул головой и уполз в кусты, я хмыкнула. Кажется, кто-то здесь снова начал командовать. Но возражать я точно не буду. И когда Шерх вернулся, еще раз оглянулась на обугленные останки Оливковой рощи, усадила Линк в корзину, и мы двинулись к холмам.

***

К городку мы подходили уже на рассвете. Я смотрела на розовую полосу зари, что окрашивала горизонт, на цвета, проявляющиеся вокруг, стоило отползти ночной темноте. И думала о жизни. О том, что она прекрасна, даже когда ты мокрый и закопченный. Наверное, мы представляли из себя жалкое зрелище. Шерх отдал мне свои ботинки, натолкал внутрь листьев, чтобы они не сваливались с ног. И рыкнул, когда я попыталась воспротивиться. Теперь я топала в мужской огромной обуви, куталась в дырявую куртку Хенсли и с опаской поглядывала на мрачного мужчину рядом. Линк глазела по сторонам из корзины велоката, мангут и фенек устроились на ее коленях. Сам Шерх шел молча, босой, мокрый и злой.

Мы пытались не думать о нашем сгоревшем доме. О вещах. О дорогих сердцу предметах. О бабушкином ящичке, что тоже остался там, на пепелище.

Я смотрела на яркие лавандовые поля и думала лишь о том, что все мы живы. А это главное. Теперь нужно добраться до городка и найти приют, где можно обсохнуть и согреться чашкой горячего чая.

Однако все оказалось не так радужно.

Возле городского столба с надписью,извещающее о том, что мы приблизились к прекрасному городу Дейлишу, нас ожидали. И, увы, не для того, чтобы помочь и обогреть. Возле стены выстроились горожане, кто с вилами, кто с ружьями. И все они взирали на нас довольно мрачно.

– Не приближайся, Хенсли! – выкрикнул истр Лютер – городской маг.

– Что происходит? – я растерянно уставилась на мужчин. – У нас сгорел дом!

– Вам лучше отойти в сторону, истра Лэнг, - хмуро пробасил тот самый брадобрей, что поставил на мея в схватке с Проказником. – Мы знаем, кто такой Шерх Хенсли. Теперь знаем!

– Запечатанный маг! – выкрикнул истр Лютер,и толпа мужчина слегка отхлынула назад. Это словосочетание всегда вызывало в людях ужас.
– Мы и раньше подозревали, что не все с тобой в порядке! Живешь отшельником, воешь, людей дичишься! А вчера дети рассказали о том, как ты магией опустил девочку с дерева! Я сразу заподозрил неладное! потом радуга эта и гроза… Магия! Сильная магия! Твои печати сорваны!

– Мои печати на месте, – сквозь зубы процедил Шерх.

– Врешь! – заорал какой-то детина, сжимая огромные кулаки.
– Убирайся от нашего города! Мы не хотим, чтобы от Дейлиша остались одни руины! Оливковую рощу небось тоже ты спалил!

– Что вы несете! – не выдержала я. – Он здесь ни при чем…

– Помолчите, истра Лэнг, - поморщился истр Рауль.
– И лучше отойдите подальше от запечатанного мага. Или вы не знаете, чем он вам грозит? Женщины… Красота есть, а вот ум… – снисходительно усмехнулся он. Остальные поддержали, и я ощутила, что начинаю закипать.

– Не указывайте мне, что делать,истр Рауль! – высокомерному холоду в моем голосе позавидовала бы и истра Элеонора Лангранж. – Я в состоянии сама принять решение.

– Да мы же как лучше, – тут же смутился истр.

– Зак прав, истра Лэнг, - вперед выступил градоначальник,и мужчины приободрились.
– Прости, Шерх. Но тебе лучше уйти подальше от нашего города. Мы не хотим зла. А вы, София, проходите, мы поможем…

Я кинула обеспокоенный взгляд на Хенсли. Он стоял, ссутулившись, мрачно глядя исподлобья на мужчин. Босой, мокрый, уставший… На щеках все еще сажа от пожара, свитер болтается на плечах. Сколько раз его уже прогоняли? Сколько раз сторонились, как заразного?

Я сделала шаг и сжала ладонь Шерха. Демонстративно. Вскинула подбородок, с вызовом глядя на толпу горожан.

– Оказывается, юг далеко не так гостеприимен, как хочет казаться, – тихо сказала я.

– Истра Лэнг, вы ничего не понимаете! Вас то мы не прогоняем! Заходите, милости просим!

– Я не бросаю друзей. – Шерх дернулся от моих слов.

– Они правы, Софи, – равнодушно произнес он.
– Идите. Линк замерзла.

– Даже не надейся, что я тебя брошу! – яростно воскликнула я, не обращая внимания на взгляды. – Если нас не пускают в Дейлиш… что ж. Мы найдем другое место.