Чтение онлайн

Информация, о происходящем в Кере всегда приходила от жрецов Лара, которые бывали там под видом охранников купеческих караванов или в экспедициях искателей сокровищ. Только одна жрица Алы побывала в джунглях - Кира, удостоенная памятной таблички у стен храма Теймиалы. Именно благодаря её стараниям некоторые племена приняли веру в Алу и Лара. Было это целых двадцать пять лет назад, так что Ада, стоявшая у борта и вглядывавшаяся в стену зелени, должна была стать первой за долгое время служительницей Алы, посетившей Кер. Это нервировало жрицу и заставляло мучительно просчитывать каждый шаг, слово, взгляд. И временами от всей души завидовать спутнику. Ред не смог усидеть в каюте и с первого дня путешествия выполнял работу наравне с простыми матросами. Опытный моряк, он с удовольствием учил новичков непростой науке мореплавания и быстро влился в их компанию. Представлялся он Реком, телохранителем госпожи жрицы. Иногда Аде казалось, что из них двоих более правильный путь выбрал именно Ред. Пребывая всегда в движении, вечно бросая вызов обстоятельствам и находя новые цели, он сделал почти невесомым груз прожитых лет, так сильно давящий на Аду.

Жрица так глубоко задумалась, что непроизвольно вздрогнула, услышав над ухом голос брата-возлюбленного.

– Тебе не кажется, что за эти три дня мы провели вместе больше времени, чем за предыдущие пять лет?

– Думаю, ты прав. Это хорошо?
– Сохраняя легенду, Ада осталась стоять на месте, не придвигаясь ближе к Реду. Тот же наоборот подошёл поближе и обнял женщину.

– Все дамы делят ложе со своими телохранителями. К тому же, ты служишь Воительнице, тебе можно.

Ада расслабилась, положив голову на плечо мужчине.

– Я сейчас думала о том, что ты мудрее меня. Я заперлась в храме, решая безумно важные вопрос, и сама не заметила, как постарела, оставшись при этом молодой и красивой. А ты сохранил интерес, сохранив с ним и молодость.

– Ты не могла по-другому. Знаешь, я никогда не думал, что женщина, никогда не воспитывавшая собственных детей и пришедшая служить Хатейе, сможет стать воплощением Теймиалы. И не потерять при этом черт остальных ипостасей Богини. Я бы не смог сделать то, что сделала ты. Кстати, а почему ты пришла к Хатейе?

Ада не выдержала и рассмеялась. За столько лет более чем близких отношений Ред ни разу не задался вопросом, что за женщина находится рядом с ним.

– Мой отец был мастером меча, возглавлял королевскую охрану. Мать довольно рано оставила нас, уйдя в уединённый храм Летейи. Я не обижалась на неё, так как всегда больше любила отца. Но мы встречались, и мне нравилось то, что мать рассказывает о служении Але. А отец учил меня владеть оружием, и это мне нравилось тоже. Когда мне исполнилось шестнадцать, я решила совместить. В храме Хатейи меня приняли без долгих раздумий. Когда пришли Ихэро - я как раз собиралась в своё первое путешествие, отгонять пиратов от берегов Ройэта. Дальше ты знаешь.

Откуда-то сверху донёсся истошный крик.

– Рееек! Срочно к капитану.

Ада испуганно повернулась к Реду.

– Как ты думаешь, что-то случилось?

– Нет, тут просто сложное течение и рисунок дна, а я знаю эти места лучше команды. Через несколько часов будем на берегу.

Он быстро поцеловал Аду в щёку и лёгкой походкой направился к мостику. Жрица снова вгляделась в зелёную стену на горизонте. Что же ждёт их там?

Глава 6. История Армина. В джунглях Кера

Небольшой золотой шарик медленно вращался в бескрайней пустоте. По его поверхности иногда пробегали быстрые вспышки, словно какой-то шаловливый мальчишка пробежал с зажжённым факелом. Ненадолго зависнув над шариком, Риада начала стремительно падать вниз. Внезапно какая-то сила остановила падения и королевна увидела, что поверхность шарика покрыта странным песком, блестящим, словно золото в лучах солнца. Песок перед королевной задрожал, и вверх взвился фонтан алого пламени. Пламя быстро ушло под землю, чтобы снова взвиться фонтаном в сотне шагов от места первого прорыва. Внезапно Риада услышала красивый, но холодный женский голос.

– Ты видишь перед собой мир Латрейи, мир, почти уничтоженный собственной звездой. Сошедшее с ума светило внезапно стало слишком сильно притягивать к себе планеты, которым некогда дарило свет и тепло. Оно выжгло все растения и погубило всех животных, которые не смогли уйти вглубь пещер; он сдвинуло подземные пласты так, что огонь глубин теперь пытается вырваться на поверхность. К счастью, аллаты, народ звёзд, смогли уцелеть и спасти свой дом. Они могли сбежать на огромных живых кораблях, с лёгкостью путешествующих по безвоздушному пространству, но вместо этого рискнули собственной цивилизацией и победили. Мир выжил, но жить на поверхности Латрейи оказалось невозможно. Сила звезды, обрушившаяся на неё, оказалась слишком велика. Тогда народ звёзд ушёл вглубь земли. Долго аллаты оплакивали потерянные здания, построенные лучшими скульпторами, прекрасные сады и могилы предков. Но однажды они поняли, что подобное может повториться и неизвестно, смогут ли аллаты противопоставить что-то новой угрозе. Тогда мудрейшие решили, что в каждом пустом мире надлежит основать колонию, чтобы знания и мудрость не были уничтожены стихийными, неразумными силами. Были выбраны третьи, находящиеся в возрасте мужества, и отправлены на живых кораблях к каждому ведомому миру. Ибо может погибнуть любой хранитель, но мудрость, собранная веками, должна пережить его.

Золотой шарик снова стал отдаляться и наконец пропал совсем, Риада открыла глаза и увидела перед собой лицо Армина, озабоченно склонившегося над ней.

– Так вкратце выглядит история моего родного мира. Со времён того катаклизма прошло много лет, но до сих пор к каждому открытому миру летят разведчики. И если мир пуст, остаются там, сохраняя и преумножая знания. Я был одним из них.

Риада села на кровати, придерживая одной рукой толстоt одеяло. Королевна была одета, но так казалось уютнее. После ужина и рассказа о совете Мудрейших, Армин привёл её в гостевую спальню вдовы и предложил лечь. Стоило голове королевны коснуться подушки, как Риада сразу же провалилась в сон, наполненный образами Латрейи. Риада поёжилась - иногда умения целителя ставили её в тупик.

– А почему ты не предупредил меня о том, что собираешься сделать?

– Я хотел, что бы ты увидела мой мир своими глазами. О том, что я умею передавать информацию в сон, все хорошо знают. Я часто лечу таким образом.

Риада откинулась на подушки.

– Армин, откуда об этом могла узнать я?

На лице целителя отразилось понимание, резко сменившееся огорчением. Пока он думал, какими словами лучше извиниться за подобный произвол, Риада улыбнулась и поднесла палец к его губам.

– Я не держу на тебя зла. Просто напомнила. Объясни лучше, что означает эта фраза «третьи в возрасте мужества»?

– Понимаешь, аллаты развиваются немного не так, как вы.
– Армин даже немного покраснел, силясь подобрать описание, которое не испугало бы королевну.
– Вот смотри, рой проходит две стадии: зародыш, находящийся в материнской утробе, и собственно сам рождённый рой. При этом неважно, ребёнок это, взрослый или старик. Основные характеристики всё равно одинаковы. А у нас три стадии развития. Зародыш, крелат и аллат. Вторая стадия нужна для того, чтобы организм приспособился к звёздам и их силе. Будучи крелатами, мы существуем в виде бестелесных духов, играющих над вершинами самых высоких гор. Наши детские тела становятся энергетической оболочкой, защищающей дух и впитывающей силу звёзд. Тогда же происходит зачатие новых аллатов. В таком состоянии мы пребываем около десяти оборотов планеты, затем возвращаемся в материальный мир и дальше всё как у роев.