Дорога
Шрифт:
— Ну, вот и пришли. — Незнакомка остановилась. — Сейчас я переправлю вас на Землю…
— Не надо, — умоляюще произнес Олег. Куда только подевались былые командирские нотки…
— Как так — не надо?
— Не хочу, — выдохнул Олег. Неужели они расстанутся?
— Не верю. Рано или поздно всем хочется вернуться домой.
— Считайте, что для меня это время еще не наступило. — Олег защищался с мужеством обреченного.
Девушка посмотрела на него с затаенной грустью.
— Что мне с вами делать? Я, кстати, даже не знаю вашего имени.
— Олег.
— Понимаете, Олег, так надо.
— Кому? Если мне — то нет. Я хочу… — но вместо «быть с вами» почему-то вырвалось: — знать, как вас зовут.
— Меня? — но ответить девушка не успела. В кустах затрещало, и из переплетения ветвей высунулась голова в шлеме с тремя торчащими в разные стороны антеннами.
Олег вздрогнул: ему показалось, что это генерал, и он инстинктивно шагнул вперед, прикрывая собой Незнакомку. Человек в странном шлеме сразу понял смысл его движения и приподнял руки, показывая, что в них ничего нет.
— Если позволите, я выйду, — сказал он, и не дожидаясь приглашения, вышел из кустов.
Он и в самом деле был очень похож на генерала, если не считать шлема и отсутствия на груди орденов. Незнакомка узнала его сразу, по крайней мере, она с достоинством встала рядом с Олегом и кивнула мужчине, как старому знакомому.
— Здравствуйте. Давно вас не встречала.
— Да и я вас тоже. — Мужчина склонил голову в знак приветствия. — И должен сразу покаяться, что не успела вам на помощь. Проклятый лес. Пока сквозь него продерешься…
Ответа он не получил, и потому продолжил, обращаясь уже к Олегу.
— Отличный выстрел. Прямо нет слов. Немногим удавалось уложить такую зверюгу одним выстрелом.
— Двумя, — поправил польщенный Олег.
— Пусть двумя, зато оба в цель. Разрешите представиться: капитан звездолета «Странник».
— Олег. — Бывший капитан штурмовой бригады уже хотел машинально отдать честь, но только тут заметил, что все еще держит в руке пистолет. Засовывая оружие в кобуру, он почему-то добавил: — Искатель приключений.
— Да? — в глазах капитана вспыхнул интерес. — Надеюсь, вы сейчас никуда не торопитесь?
— Торопится, — ответила за Олега девушка. — Я обещала переправить его домой. Так что можете не уговаривать его присоединиться к вам.
«Домой… нет, только не это! И вообще, как ей не терпится поскорее от меня избавиться!» В сердце Олега вновь вспыхнула обида, и он оценивающе посмотрел на капитана.
— А почему это вы решили, что я обязательно стану звать вашего спутника с собой?
— Просто я знаю ваше положение, капитан. — Незнакомка улыбнулась. — Ваш экипаж слишком поредел, и вы, разумеется, захотите его пополнить.
— Вы правы, — на лице капитана появилось скорбное выражение. — Нас действительно осталось очень мало. Но раз Олег — так вас, кажется? — торопится, то…
— Я не тороплюсь, — твердо произнес Олег и мстительно посмотрел на Незнакомку. — Во всяком случае, не очень тороплюсь.
— Перестаньте, Олег. Или вам было мало? — девушке его слова явно не понравились.
— Только не надо за меня решать, — заупрямился Олег. — Или вы считаете, что имеете на это право?
— Кто-то постоянно говорил о свободе выбора, — поддержал его капитан.
— Разве не самое достойное мужчины занятие — открывать иные миры? По-моему, Олег просто создан для странствий, а не для прозябания на какой-нибудь тихой планетке.
— У меня к вам несколько вопросов, капитан. — Олег вдруг испугался, что капитан передумает. — Кто вы? Ваша цель?
— Как вам сказать… — звездолетчик ненадолго задумался. — У нас исследовательский звездолет. Вот уже много лет мы путешествуем от звезды к звезде. Собираем научные материалы, порой помогаем другим цивилизациям, и снова отправляемся в путь. Вселенная бесконечна, и столь же бесконечно наше путешествие. Присоединяйтесь к нам. Счастье — это вечное движение вперед.
— Я бы с радостью, но… боюсь, я ничего не умею.
— Научим, — пообещал капитан. — Было бы желание, а умение придет.
— Олег, — с мольбой произнесла девушка. — Пожалуйста, не надо.
Олег ощутил, как тает его решимость, и боясь уступить, торопливо сказал:
— Я согласен, капитан.
— Отлично. — Капитан не скрывал свою радость. — Вы настоящий мужчина. Мы стартуем сегодня же.
— Я только попрощаюсь. — Олег с трудом сглотнул подступивший к горлу комок.
Капитан понимающе кивнул и отвернулся.
— Прости… — Олег не заметил, как перешел на «ты». — Я не могу иначе. Если бы…
Они стояли и смотрели друг другу в глаза, два человека с разной судьбой, и Олег впервые почувствовал, что на этот раз Незнакомка поняла его, восприняла его слова всерьез. Поняла, когда менять что-либо было уже поздно.
— Береги себя. И возвращайся. Когда-нибудь…
— Вернусь.
— А от и экипаж, — прервал их капитан. — Знакомьтесь — Гаала, Гаола, Гаэла, Гаила.
Олег обернулся и увидел своих спутниц. Они были молоды и похожи на тех девушек, с которыми он разделял тяготы войны, даже одеты похоже — те же короткие комбинезоны нараспашку, сапоги, вот только эти шлемы… На долю секунды Олегу показалось, что он вернулся назад, и он тряхнул головой, отгоняя наваждение.
— А это Олег, — услышал он голос капитана. — Наш новый спутник и прекрасный стрелок.
Девушки посмотрели на него оценивающе, и он демонстративно повернулся к Незнакомке и повторил:
— Я вернусь. Я обязательно вернусь, — и вдруг ощутил прикосновение ее губ.
Руки сами поднялись, чтобы обнять ее, но девушка легко выскользнула и чуть покачала головой.
— Я буду ждать.
Олег понял, что еще секунда, и он передумает, и выдохнул:
— Я готов, капитан.
И замелькали звезды…