Чтение онлайн

– Учту, - кивнул Гоган.

Разумеется, про слова напарника бородач забудет еще до городских ворот. И об этом знали оба наемника.

– О, а вот и трактир!
– воскликнул обрадовано следопыт, миновав развилку.
– Ну что, кто первый домчит? А?

Бородач задорно оскалился.

– Ты ведешь себя как зеленый малец, - вместо согласия сказал Кронн.

– Подумаешь!
– протянул следопыт.
– Давай, решайся. И это. Последний платит за обед!

Выкрикнув последние слова, Гоган пришпорил коня не посмотрев, последовал за ним напарник или нет.

***

"Приют скитальца", таверна, находящаяся в стороне от тракта представляла собой небольшое прямоугольное здание. Вместо привычной анвильской черепицы крышу таверны покрывала солома. До половины стены здания были промазаны глиной, а нижняя часть состояла из камня. Маленькие квадратные окошки таверны закрывали крепкие дубовые ставни. Таверну и ее двор окружал невысокий деревянный забор. Параллельно зданию, у самой дороги, находилась маленькая конюшня. И, несмотря на утро, хотя уже и ни такое раннее, в стойлах обнаружилась шестерка лошадей. Рядом, подле конюшни находились обозы, крытые тентом. Левее валялась старая телега со сломанной осью. Находилась телега на этом месте давно - задние колеса крепко увязли в земле. Да и почерневшее дерево говорило, что частое пребывание под дождем не способствовало внешнему виду телеги.

Чего и следовало ожидать, Гоган домчался до трактира первым. Спрыгнув с лошади, следопыт распахнул дверцы калитки. Взял кобылу под узды и отвел в конюшню. Сыпнув овса, Гоган дождался, когда во двор заскачет напарник и закрыл калитку. Бегло взглянув без интереса на обозы, бородач дождался Кронна, и они вместе вошли в трактир.

В помещение царил легкий полумрак. Стоило наемникам показаться, как раздававшиеся голоса стихли. Посетители с интересом оглядели вошедших. Впрочем, почти сразу же голоса возобновились, до двух незнакомцев никому не было дела.

Неоднозначно хмыкнув, Гоган первым вошел в зал трактира. Стоящий у стойки трактирщик, обладатель плеши размером в тарелку и широким, вечно улыбающимся ртом, узнав, кто именно посетил его заведение, тут же оживился.

– Бренинг! Гоган! Сколько лет, сколько зим!
– бросился поприветствовать хороших знакомых мужчина. На ходу трактирщик вытер мокрые руки о передник и обменялся с наемниками крепкими рукопожатиями.

Поведение хозяина заведения не осталось без внимания гостей. Посетители вновь посмотрели на вошедших мужчин с интересом, а уж когда заметили на куртках знаки отличия гильдии бойцов, интерес только возрос.

– Как дела? Надеюсь, процветают?
– проявил любезность Кронн.

– Всякое случалось, - лысеющий трактирщик отмахнулся.
– Но в основном все в порядке. Ладно, я. Где вы пропадали столько время?

– Везде по чуть-чуть, - решил не вдаваться в подробности Кронн, - то там, то тут.

И не дожидаясь очередного расспроса любопытного трактирщика, Гоган сказал:

– Дружище, нам бы чего-нибудь закусить. Дорога выдалась долгой.

– О, можешь дальше не продолжать. Все сею же минуту, будет готово.
– И без того неутомимый Маран задвигался еще проворней.
– А пока, господа, проходите к свободному столу. А я скоро буду.

Трактирщик умчался раздавать приказания, а мужчины прошагали к дальнему столику. Лишь усевшись, наемники с интересом рассмотрели посетителей "Приюта скитальца". Гостей насчиталось восемь человек. Заняв три стола, незнакомцы расселись по трое. Те, что сидели вдвоем видимо и были купцами, а по совместительству и хозяевами обозов. Оставшиеся мужчины походили на слуг купцов. Из них всех имели при себе оружия. Но только трое облачились в кольчуги. Остальные довольствовались обычными куртками из вареной кожи. Похожие носили и сами наемники, только более хорошего качества.

На наемников незнакомцы старались не смотреть. Хотя купцы нет, да и бросали в их сторону беглые взгляды. Но каких-либо отрицательных эмоций не выражали, наоборот, пытались придумать какую пользу можно получить от такой встречи. Слава о гильдии бойцов распространилась по всей Империи.

Появился, Маран, таща собственноручно на необъятном подносе приготовленные яства. Хитро сверкая маленькими глазами, мужчина выставил тарелки с ароматным луковым супом. Свежую буханку нарезанного хлеба, сыр, копченое мясо. Последним на стол опустился запотевший кувшин.

– А это что?
– указал на кувшин Бренинг.

– Как что?
– удивился трактирщик.
– Вино. К тому же лучшее! Из моих собственных запасов.

– Убери.
– Распорядился Кронн.

– Если ты на счет денег, так не волнуйся. Это мой вам подарок.

– Благодарю тебя за щедрость, Маран. Все равно убери, - еще раз попросил вежливо Бренинг, отодвигая кувшин обратно к трактирщику.

– Что значит убрать?
– не согласился с напарником возмущенный Гоган.
– Сам слышал - вино подарок. Отказаться, значит проявить неуважение к хозяину. Правильно я говорю, Маран?

– Правильно!
– подтвердил мужчина, уже вынув тугую затычку.

– Мы на работе, - напомнил приятелю Бренинг, посмотрев на Гогана сурово.

– Подумаешь! Пара глотков ничего не испортит. Ты только вдохни аромат. Нектар!

– В том-то и дело, что парой глотков дело не закончится, - отстранил Бренинг руку следопыта, протягивающую ему пробку.
– А нам еще сегодня в путь. Лично я хочу оказаться в Анвиле еще до наступления сумерек.

– Разве кто против?
– пожал плечами Гоган.
– Я тоже хочу. Но совсем не попробовать вина будет непростительным грехом к сами богам.

И махнув требовательно рукой, следопыт скомандовал трактирщику:

– Наливай!

Приказ бородача тут же исполнили. Опытный Маран, разлил содержимое кувшина по кружкам не разлив ни капли мимо.

– За встречу!
– выдал тост Гоган и схватил кружку.

– За встречу!
– поддерживающем подхватил хозяин заведения.

Оловянные кружки весело звякнули, встретившись, и мужчины надолго приложились к ним.

Бренинг лишь недовольно покосился на приятеля, продолжая водить ложкой по нетронутому супу.