Чтение онлайн

Бренингу не понадобилось стучать дважды. Через мгновение, словно ожидая гостя, дверь распахнулась. Из нее высунулась маленькая сутулая фигурка, облаченного в махровый коричневый халат. Шаркающие шаги лекаря вывели его из-за порога к Кронну.

– Мальчик мой!
– радостно воскликнул лекарь. Маленькая фигурка невысокого и щуплого старика попыталась обнять Бренинга костлявыми руками за шею. Но даже на носочках лекарь едва сумел дотянуть до груди воина. От усилий толстые линзы очков съехали на кончик носа, а серый ночной колпак упал, демонстрируя копну абсолютно седых как снег волос.

– Пробус, а я погляжу, все пышешь энергией, - Бренинг улыбаясь, наклонился, обнимая старика.
– Все такой же неугомонный?

– Куда мне до вас, - добродушный лекарь тряхнул седой головой.
– Эх, зелень. Все носитесь по Империи. Завидую. Я в своей молодости так и не рискнул дальше Кватча нос высунуть. А зря. Жалею теперь, а толку-то?

Тут лекарь заметил кислую физиономию Гогана, прячущегося за лошадьми.

– А-а! А я-то вдруг удивился. Как это с Бренингом нет вечного и не разлучного товарища. Прячешься-то чего? Не боись не укушу. Зубов давно нет.
– В качестве подтверждения старик весело оскалился.

Смущенный бородач подался вперед, стушевавшись еще сильнее под взглядом лекаря.

– Привет, Морковка, - буркнул Гоган.

– И тебе не хворать, Козлик, - в тон следопыту поприветствовал мужчину старик. Из-за имени данного беспечными родителями (Пробус - с оркского морковь) старик еще с детства привык к прилипшему прозвищу. Благо Пробус всегда отличался доброй душой и на кривляния товарищей отвечал лишь незлобными улыбками, разводя руками. Ну, Морковка, так значит Морковка. Чего уж тут.
– О! Вижу, все же захворал. Эх, растяпа! Вот бери пример с Бренинга и избегай увечий.

Гоган ничего не ответил. С детства, еще, когда воровал с приятелями из огорода лекаря овощи, Гоган испытывал перед маленьким стариком неловкость. А когда в один ненастный и вовсе не из-за погоды день, лекарь поймал Гогана за кражей и крепко его вздул плетью, это чувство только усилилось.

– Кто ж баламута так?
– обратился к Кронну лекарь.

– Бандиты, - дал краткий ответ наемник.

– Не повезло, - протянул, цокнув лекарь, осмотрев взглядом Гогана. Мужчина сразу же побледнел. Через секунду старик с блеском озорливости пояснил.
– Им, конечно, не вам. Этого - кивок на Гогана, я мигом на ноги поставлю.

– А ты точно не меняешься!
– выдохнув, произнес обвинительно Гоган.

– Стараюсь, - Пробус усмехнулся, - ладно. Чего встал, пошли, калека. Сейчас посмотрим что там у тебя. Давай. Шевелись. Нечего стоять у порога. Вот из-за косолапости и неуклюжести тебя и подстрелили. Олух треклятый!

Загнав ворчащего следопыта в дом, Пробус обернулся к стоящему у двери Бренингу.

– Рану я перевязал. Но наконечник был ржавым. Могло начаться заражение.
– Вел в курс вещей старика-лекаря Кронн.

– Посмотрим, - мимоходом обронил старик.
– Парень крепкий, поправится. Лучше скажи мне, где вы на этот раз так долго пропадали?

– Везде немного. То там, то тут.

– Вот только не надо мне чуши, которую вы несете для всех, - лекарь поморщился, будто принял одну из своих настоек.
– Отвечай старику, где лазили?

Бренинг улыбнулся, но возражать не стал:

– Сначала ездили в Бравил. Затем задержались у Кривого ручья, доставляли туда заказчика. Потом равнины и степь. Нарвались на браконьеров. Потом долгая дорога обратно. По пути Скинград да Кватч. И наконец, Анвил.

– А где на бандитов наткнулись?
– задал новый вопрос лекарь

– В часе езды от Анвила. Ублюдки решили напасть на обоз, который мы сопровождали.

– Идиотов недалеких у нас всегда хватало, - пробормотал старик ворчливо. И наставительно сказал.
– Стражникам сообщи. Отряд конный пустить по дороге не помешает. Все безопасней будет.

– Скажу.
– Легко согласился Кронн.

– Да и еще. Тут слухи ходят, будто из тюрьмы несколько заключенных сбежало.

– Уже слышал.

– Скор, - с уважением хмыкнул лекарь.
– Пяти минут в городе не был, а все слухи уже известны. Молодец, мой мальчик.

– Я пойду, Пробус, - заикнулся осторожно наемник.
– Нужно еще в гильдию отправиться. Сам понимаешь.

– Понимаю, - ворчливо отозвался старик.
– Приехал. Сдал приятеля раненого и снова скрываешься. Хоть бы раз за долгие годы нормально навестил бы старика. Чаек попили бы. Поговорили о былом.

– Чай мне пить некогда, - развел руками Бренинг.
– Дела.

– Дела-дела. Ладно. Проваливай. А о друге твоем я позабочусь. Не сомневайся.

– Тогда я пошел?

– Иди уж, - отмахнулся лекарь.
– Удачи, парень.

И несмотря, что от дома Пробуса до гильдии бойцов расстояние не превышало двух кварталов, до резиденции Бренингу помешал доехать еще один хороший знакомый.

Впрочем, мужчина почуял неладное еще до этого. Пустые улицы Анвила легко объясняло столпотворение возле храма богов.

Все пространство возле Часовни Дибеллы заполонили граждане Анвила. И судя по лицам, отличающихся растерянность и испугом собрались жители вовсе не для того, чтобы поднести молитвы Девяти. С десяток стражников пытались успокоить толпу, но выходило у вспотевших и осипших стражей это и рук вон плохо. Хорошо хоть жители не пытались ворваться в часовню иначе стражники вряд ли бы смогли их остановить.

Заинтересованный событиями Бренинг спешился, привязав поводья лошади за ветвь клена. Однако еще раньше, чем он очутился в толпе, наемника окликнул Браин.

То и дело, вытирая перчаткой сочащийся из-под кольчужного шлема пот, стражник догнал Кронна. Лицо Браина выглядело усталым.

– Что случилось?
– задал интересующий его вопрос Бренинг.
– Неприятности?

– Ты даже не представляешь какие, - покачал головой стражник.
– Просто ужас. Кошмар. Катастрофа!

– Все так плохо?