Чтение онлайн

— Спасибо, я сам справлюсь, не проблема, — ответил я, улыбнувшись.

Было видно, что мужик смутился.

— Это правильно, — одобрил моё решение Любомир. — Ты вообще на Зиновия зла не держи, он хороший мужик. Из бывших военных, горячие точки прошёл. Граф его в госпитале приметил. Сделал предложение поступить на службу.

— Понятно, — кивнул я.

— Что? — переспросил Зиновий. — Вы изволили передумать?

— Нет-нет, всё хорошо. Спасибо, вы можете быть свободны, — ответил я.

Зиновий кивнул, зачем-то щёлкнул каблуками военных ботинок и удалился из холла. А вместо него с улицы зашла Ведана. Улыбающаяся, раскрасневшаяся после прогулки.

— Добрый вечер, ваше сиятельство! — сказала она.

— Добрый, — кивнул я.

— Скажите, вы на бал приехали, да?

— На бал? — я с недоумением поднял бровь.

— Ну послезавтра же бал по случаю второго Ярилина Дня, — ответила девушка. — Я думал вы с нами по приглашению.

Я с недоумением взглянул на Любомира, но всё внимание того было поглощено Веданой. Он глупо улыбался, глядя на девушку.

— Я… мне… пока не знаю, — дипломатично ответил я, почему-то краснея.

— Понятно. Но если всё-таки решите ехать — можно я с вами? Вы не против? Это же ваша машина во дворе, да?

Ведана, задав вопрос, смущённо опустила взгляд.

Я вышел из душа и критически оглядел себя в большом зеркале. Да, вид получше, чем пару недель назад — но всё равно, мужик хорошенько за тридцать, с залысинами и намеченным животиком. Обычная небритая физиономия, ничего выдающегося. Вроде бы.

— Всё-таки не понимаю, что она во мне нашла, — вздохнул я.

— В тебе? — ухмыльнулся Любомир, до этого сидевший возле подоконника и мечтательно глядевший за окно, подперев подбородок ладонями. — Да ничего. Её тачка нужна. Очевидно же.

— Тачка?

— Конечно! Между прочим, модель этого года. Как раз успели обновить в убежище, за месяц до того, как всё случилось, — ответил Любомир. — У графа есть парадный «Рейндж», но ему уже десять лет. Так что другие благородные юнцы будут подтрунивать над Веданой, если она приедет на бал на этой рухляди. Она просто сориентировалась и нашла выход.

— Вот как… — немного разочарованно протянул я. Странное дело, но поведение девушки при этом не вызвало во мне ни обиды. Наоборот, я даже как-то успокоился.

— Угу. Плюс не забывай, тебя ведь представят как младшего графа. Так что тачка вроде как полностью принадлежит роду, не одолженная.

— Ну и ладно… — вздохнул я. — Слушай, а вообще на этот бал обязательно идти?

— А ты сможешь ей отказать? — с иронией спросил Любомир.

— Нет… наверное, — честно признался я.

— И вообще, хоть посмотришь, что представляет из себя гулянка в высшем обществе, — подмигнул Любомир.

— Да, честно говоря, не очень хочется, — я пожал плечами и потянулся к халату, который висел на вешалке рядом с зеркалом. Накинул его. — Заденешь кого-нибудь, тут же на дуэль вызовут… или ещё чего похуже!

Любомир засмеялся.

— Кстати, знаешь, дуэли много раз пытались запретить, — заметил он.

— Но не запретили?

— Каждый раз через несколько лет снимали запрет. Потому что стычки между родами превращались в настоящие войны, которые вредили всему государству, — ответил Любомир. — Грубо говоря, у многих тормоза срывало.

— Ясно…

Я подошёл к шкафу, где лежала моя одежда. То, что я захватил из убежища, так что выбор, что надеть, был невелик.

— Кстати, в чём принято ходить на такие балы? — спросил я.

— Нет определённых правил. Кто-то предпочитает традиционные обрядовые рубахи. Кто-то брендовые шмотки. Это же второй Ярило, там вообще с правилами так себе дела… большую часть времени народ будет шарахаться по окрестным лесам, якобы искать цветы папоротника. Но, на самом деле, все будут искать свободные кусты. Понятно, для чего.

Я сделал вид, что мне совершенно не интересно, кто и для чего будет искать кусты. Но в голове всё равно появился образ Веданы. В традиционной свободной рубашке. А потом и вовсе без неё.

— Что, интересные мысли? — иронически спросил Любомир. — Она, конечно, крутая стала. Вот кто бы мог подумать, а? Мы гоняли по окрестным лесам с ней, я и братья. Даже дрались на равных! Она такая угловатая пацанка была, дикая.

— Да вот… думаю, обязательно ли это дело с быком сегодня устраивать? Может, уже после, а? — спросил я, чтобы сменить тему.

— Ты же себя в зеркале видел, да? — ухмыльнулся Любомир. — И это только снаружи. А я ведь ещё болезни чую, в курсе?

— В курсе, в курсе, — отмахнулся я, — помню.

— Так вот, после первой жертвы ты из совсем развалюхи вроде как стал приличной развалюхой. Но смотри: с поджелудочной проблемы остались. Печень работает, но на грани. Ну и…

— Да понял я, понял! — остановил я его. — Хорошо…

— Просто тебе нужно в форме быть. Будем думать, как тебя на службу пропихнуть, но в таком виде вообще не вариант! — озабоченно нахмурившись, произнёс Любомир. — Плюс в ночь накануне Ярилы, говорят, должно лучше получиться.

— Ладно, потерплю… снова больно будет, да?

— Ещё как! — кивнул дух. — Ты, кстати, поторопился бы. Нам до обеда надо на капище сходить.

— Зачем?

— Как зачем? С родовыми духами Баранцовых тебя познакомить. Представить, как полагается.

Родовое капище Баранцовых было большим, метров тридцать метров в диаметре. Находилось оно, как это принято, в густом лесу, на пологом склоне холма. Кумиров тут было больше, чем в убежище и располагались они иначе. В центре — самый большой. В нём я после некоторого колебания всё-таки опознал Симаргла, Огненного Бога. Остальные стояли по границе каменного круга: Перун, Даждьбог, Велес, Макошь, Ярило, Лада.