Чтение онлайн

1

Стены Янтарного Утёса высились перед ними нескончаемым каменным полотном.

Стражи, встретившие их у главных ворот, не отличались наличием какого-либо необычного и интересного снаряжения. Очень напоминали кирстадских гвардейцев. Единственное, что вызвало любопытство, так это арбалеты – под их ложем располагалась бочкообразная конструкция, из которой торчали острые наконечники болтов.

«Какой-то контейнер для снарядов?» – думал Кай.

Нэтис показала служивым висящий у неё на шее медальон, и ворота перед парочкой беглецов из Долины тут же были открыты.

За колоссальными стенами был вполне обычный город. Домики на манер вельфендорских, только жмущиеся друг к другу, вместе с узкими улочками поднимались в гору, где, на вершине небольшой скалы, упирались в скромный, – по сравнению с дворцом Золотого Торэна, – каменный замок. Некоторые здания были так же высечены прямо в скале.

Прохожих встречалось немного. В конце концов, от горизонта только-только оторвались первые лучи.

Гуляя с Нэтис по Янтарному Утёсу, Кай не мог отделаться от улыбки, что вырисовывалась на его лице. Вокруг него просыпался город. Местный люд потихоньку брался за свои дела. Откуда-то из-за домов слышались удары молота по раскалённой стали, звучал стук рубанков и мерное жужжание пил. Распахнутые окна источали ароматы домашней еды. И всё это навалилось на Кая после нескольких недель жизни в окружении дикой природы.

Впрочем, это был не Вельфендор. Не его замена. Однако это был и не Золотой Торэн, где на тебя могли вылить помои из окна. Здесь преобладал обычный работящий люд, не искушённый магией, но и не доведённый до отчаяния местной властью.

– Нам не стоит задерживаться, – напомнила Нэтис, когда Кай остановился погладить крупного пятнистого кота, вальяжно развалившегося на бочке у дома. Зверёныш проснулся. Вскочил, вздыбил шерсть! Зашипел на подошедшего к нему юношу. Дернул лапой в попытке цапнуть за палец!

– Животные меня не любят, – досадливо пояснил Нэри младший.

Его подруга тоже протянула руку к коту. Тот понюхал её. Немного успокоился. Даже уткнулся лбом в её ладошку. Замурлыкал.

– Значит, длань Агнетты тебе нравится, а от творения Пархара нос воротим, да? Пушистый засранец, – сказал Кай без злобы.

Нэтис взяла его руку и прижала к своей – той, что гладила котейку.

Пятнистый насторожился. Снова обнюхал её тонкие пальцы. Затем костяшки юноши. Мурлыкать перестал, но уже и не рычал на него. Спокойно позволял им обоим чесать его гриву.

Оставив кота, они вышли на рыночную площадь.

– Эй, красавец, купи украшение для своей красавицы! – окликнула их смуглая торговка. Она ещё не закончила выкладку товаров, так что прилавок её был полупустой. И тем не менее, не посмела упустить потенциальных клиентов.

Продавала в основном всякую бижутерию. Рассветные лучи редкими пятнами падали на бархатные подушки, на которых лежали кольца, подвески, браслеты и прочие изделия из золота, серебра и всевозможных драгоценных и полудрагоценных камней.

Нэтис взяла кольцо с крупным рубином. Покрутила его в руках, будто не знала, что с ним делать.

– Этот камень проделал путь от золотых песков самого Шарата, – как бы по секрету поведала им торговка. – Его пытался выкупить один визирь, но я ему отказала! Знала, что в Янтарном Утёсе для него найдётся более достойный владелец!

– Шарат, – повторил Кай, хмурясь. – Это где?

– На юге, – ответила Нэтис. Отложила кольцо и взяла сапфировый кулон. – Очень далеко на юге. Там, где много песка и никогда не бывает зимы.

Кай попытался представить себе подобное место. Оно никак не вязалось с картиной знакомого ему мира.

– Вы проделали большой путь, – сказал Нэри младший торговке.

– О-очень большой, молодой человек. Но ради вас я бы проделала его ещё мильон раз!

– Нравится? – девушка показала ему кулон, отливающий красками подводных глубин.

Кай без особой радости посмотрел на драгоценную поделку. Тянущее чувство в груди и окружившее душу одиночество на мгновение вернули его в чертоги Храма Пустоты. Этот камень переливался точно так же, как стеклянистые колоны, подпирающие гранитный свод. В нём он видел зеркальные залы и немые фракталы с железными лицами.

– Красивый, – сухо произнёс он.

Нэтис пару мгновений смотрела на него, потом отложила кулон. Подняла с подушки простенькое серебряное кольцо с витиеватым гравированным узором.

– А вы внимательная, мисс юная красавица! – тут же похвалила её выбор торговка. – Глупые люди не замечают подобные вещи, им лишь бы блестело и сверкало. Но в ваших руках настоящее зачарованное кольцо из Магистрата! Мне пришлось половину своего состояния выложить, чтобы его заполучить! Архимаг, у которого я его приобрела, никак не желал расставаться с ним. Говорил, в нём заложена слишком могущественная магия, чтобы вот так отдавать её в руки обычных людей.

Кай не смог сдержать тихий смешок – в голову влез образ Ориана со свойственным ему строгим видом торгующегося из-за этого куска серебра.

– Кольцо это, заверяю вас, оберегает от недугов и притягивает к вам удачу. – Она посмотрела на юношу, потом снова на Нэтис и прошептала: – А ещё делает вас привлекательней в глазах противоположного пола. Да, и потенцию повышает. И бесплодие лечит! Хотя, думаю, вам всё это без надобности.

Отогнав смущение, бросившее его в краску, Кай поинтересовался: