Чтение онлайн

Пригород, однообразные бетонные заборы, длинные строения заводов, редкие прожекторы, высокие угрюмые башни фабричных труб. Дальше -- чахлый редкий кустарник. Ещё дальше -- луг и гладь озера, мерцавшая лунным серебром.

Элис остановила мотоцикл и, не выключая двигатель, достала коммуникатор. Дисплей вспыхнул синим интерфейсом программы. Несколько прикосновений к экрану, короткий перелив мелодичного сигнала, секунды ожидания.

Издали снова донёсся вой сирен. Вскоре можно было различить сполохи мигалок и лучи фар.

Ещё несколько мгновений.

Сначала в глубине озера появилось алое сияние. Затем поверхность взбурлила, и из воды со штормовым шумом вынырнул гигантский металлический диск звездолёта. Тёмный, величественный, с гирляндой из красных и оранжевых огней на ободе.

Едва приподнявшись, корабль тут же приземлился на берег. Сегмент борта опустился к траве, образовывая пандус. Элис заехала по нему в широкий проём входа, залитый голубым светом.

Очутившись внутри, заглушила мотор, повесила зеркальные очки на руль и, опустив опорную рамку мотоцикла, оставила его у плавно закрывавшегося люка.

Изгиб серого коридора, бледные лампы, тёмный рифлёный пол. Центр управления, округлый зал с пультами. Пульсация разноцветных индикаторов, ночной пейзаж на экранах, расположенных по периметру.

– - Назови себя, компьютер!
– - Элис сняла куртку, небрежно бросила её на одно из больших тёмных кресел и, спрятав коммуникатор в карман брюк, расположилась в соседнем.

– - Примите... к сведению...
– - сухой, недружелюбный голос начал отвечать, запинаясь, -- вы... неправомерно... используете...

– - Потерпи, сейчас тебе полегчает.

– - Переустановка системы завершена!
– - тон компьютера действительно стал вполне нормальным, даже похожим на человеческий.
– - Извините за задержку, соединение с вашим коммуникатором не очень быстрое. Меня зовут Цефей.

– - Запускай программу "Песня Грозы"!
– - Элис произнесла слегка нетерпеливо.
– - Ложимся на курс!

Диск звездолёта взмыл в ночную лазурь, стремительно набирая скорость и высоту. Внизу показалась сияющая россыпь городских огней.

– - Прогноз длительности полёта до расчётной точки!
– - девушка озабоченно взглянула на белые цифры таймера в правом нижнем углу переднего дисплея.

– - На атмосферной крейсерской скорости, -- Цефей доложил сразу же, без малейшей задержки, -- опережение шесть минут и четыре секунды.

– - Значит, успеваем, -- она заметно успокоилась.
– - Активируй бортовую машину времени. Установи связь со станцией Эллада Восемнадцать и открой сотовый канал.

– - Недостаточно полномочий, не могу отпереть каюту с темпоральным порталом.

– - Где она?
– - Элис поднялась, чтобы выйти в коридор.

– - Вторая слева.

Прикосновение ладони к светло-серому прямоугольнику сенсорной панели рядом с проёмом -- и дверь с шорохом въехала в стену. Вспыхнул неяркий матовый свет. Пустая комната, только тёмный диск на полу.

Девушка вернулась в зал управления, на пилотское место у пульта, и нажала несколько кнопок. На боковом дисплее появилось прямоугольное окошко программы видеосвязи. Сначала отобразился бледно-зелёный интерфейс, затем -- лицо Майкла.

– - Получилось?
– - его деловитый тон маскировал беспокойство довольно неплохо, но всё же не идеально.

– - Да, я уже на борту.

– - Сейчас буду!

Окошко исчезло. Город скрылся за тёмным горизонтом. Корабль поднялся к бескрайнему небесному океану лунного света, к призрачным химерам облаков и холодным кристаллам звёзд.

В каюте с машиной времени вспыхнуло золотистое сияние, и через несколько секунд появился Майкл, в тёмно-серых брюках, чёрных ботинках и куртке с капюшоном. Он зашёл в зал настороженно, словно был готов броситься обратно к порталу, но расслабился, увидев в кресле Элис.

– - Как программа работает, нормально?

– - Да!
– - девушка повернулась к нему.
– - Только загрузилась не сразу.

– - В фоновом режиме пароли менялись, -- кивнул Майкл.
– - Зато теперь контроль никто не перехватит.

– - Мотоцикл стоит у люка. Твои очки не разбила, не переживай.

– - Может, я всё же останусь?
– - Майкл снова предложил помощь.
– - У сектантов есть связи в полиции, в спецслужбах...

– - Дальше только пилот нужен, то есть я, -- Элис покачала головой.
– - Да и Юле будет легче спрятать меня одну.

– - Ладно, придерживаемся плана. Пойду забирать мотоцикл. Удачи!
– - Майкл вышел.

Экраны отображали только звёздное небо. Казалось, ночь замерла, забылась недолгим беспокойным сном.

– - Входящий видеозвонок!
– - уведомил Цефей.
– - Соединить?

– - Да, но меня не показывай.

Новое окно программы. В нём -- неприятная, ехидная физиономия мужика лет сорока пяти. Лысый, с большим острым носом и маленькими хитрыми глазками. За ним виднелось красное знамя, растянутое на серой стене.

– - Можешь не прятаться, Элис!
– - заявил он после короткой паузы, понадобившейся ему, вероятно, для осознания невозможности увидеть девушку.
– - Нам всё известно! Включи видеокамеру! Верни корабль!

– - Дайте-ка угадаю, -- в её интонации звучала лёгкая, едва уловимая ирония.
– - Элита секты. Великий вождь, привыкший командовать.

– - Разблокируй видео!
– - лысый повторил требование настойчиво, резко и при этом немного раздражённо, будто действительно ожидал немедленного повиновения.