Explicatio

Имперское наследство. Explicatio

Грат’Н’Сан, Глава КОНКОРД, думал.

Его личный корабль, которому больше подходило определение «небольшой линкор», глотал тысячи астрономических единиц, неся своего хозяина в указанную им точку. Его команда, практически сплошь состоящая из синтов, а другим Глава давно уже не доверял собственную безопасность, обеспечивала работоспособность систем, узлов и механизмов этого большого корабля. Офицеры, сильные и преданные псионы, ежемесячно проходящие проверку на лояльность, проводимую самим Гратом, «Судьи» по действующему табелю о рангах, контролировали работу команды, исполняя рутинные обязанности. Сопровождение из десятка «тяжёлых патрульных кораблей», по старой классификации являвшихся обычными эскортными крейсерами а сейчас имевших неоспоримое перед всеми преимущество, обеспечивало безопасность маршрута, то собираясь в вытянутый эллипс вокруг опекаемого объекта, то «выстреливая» в разные стороны по одному-два корабля для проверки «подозрительной активности». Все работали, все были заняты нудным, но привычным делом.

А Грат’Н’Сан думал.

Размышлял. Сопоставлял. Планировал. То есть, занимался тем, чем давно уже привык заниматься, тем, что настолько давно стало его работой, что въелось в саму его сущность, стало неотъемлемой его частью.

Власть. Управление. Пути развития. Перспективы. Политика. Снова власть, власть и ещё раз власть. Кто думает, будто будут деньги, то будет и власть — ошибаются. Будет власть — будут и деньги, и всё остальное, с ними связанное. Власть — вот то, ради чего жил Грат, то, ради чего он, ещё молодой и глупый, когда-то давно ввязался в авантюру, приведшую к таким результатам. Был молод, не просчитал последствия.

Это именно ради власти его сейчас предал Андрюс, «подающий надежды и перспективный молодой учёный», когда-то работавший под его началом в Императорской Исследовательской Лаборатории. Посчитал, что он больше подходит, что под его руководством всем станет только лучше, что он этой власти достоин. Андрюс… давно уже втихую готовившийся к «бескровной смене руководства», совершенно не понимая, что «обработанные» им Судьи, оказавшие помощь в его, Грата, свержении, в скором времени взялись бы и за него самого. Просто не хотевший понимать того факта, что только жёсткость, а иногда и жестокость, позволяют не просто забраться на верхушку, а ещё на ней и удержаться. Тот самый Андрюс, когда-то мечтавший занять пост Канцлера Империи после неизбежной смены руководства. «Молодой балбес», за долгие тысячелетия набравшийся опыта, хитрости и коварства, но в глубине души так и оставшийся тем же «молодым балбесом», не просчитывающим своих действий дальше, чем всего лишь на пару шагов. Тот, по чьей халатности всё и началось. Он, Грат’Н’Сан, его профессор и руководитель, долго считал случайностью всё произошедшее, а узнавши правду — простил, ведь обратно уже было не отыграть, прошлое не вернуть, а по-настоящему умных людей, посвящённых во все тонкости почти доработанной технологии переноса сознания, уже не осталось. Андрюс, одним из первых «прижививший» себе симбионта, найденного имперской дальней разведкой в каких-то дебрях ещё не освоенного пространства… Симбионта, ставшего основой пси-силы и тем краеугольным камнем, на котором и стоял сейчас весь КОНКОРД, с нуля выстроенный Гратом.

Когда он, Грат’Н’Сан, младший брат Императора, понял, что именно попало в его лабораторию, то форсировал исследования, вливая все имеющиеся средства. Он, «младший брат», не имевший никаких шансов возглавить Империю и обречённый на «служение Императору до самой смерти», понял, что это — шанс, который нельзя упустить. Шанс, который даётся только раз в жизни. И он его использовал, приживил себе симбиота, планируя «силой убеждения» немного «подвинуть» брата, помешанного на славе, сражениях и завоеваниях. Брата, бездумно тратившего огромнейшие средства на разработку вооружений, искусственных интеллектов и содержание гигантского Флота. Брата, запустившего «программу оцифровки», которую он, Грат, считал шагом назад, а не вперёд! Не должно было будущее принадлежать оцифрованным людям, заключённым в мультикомпозитном блоке ИскИна, в котором на базовом, едва ли не молекулярном, уровне было прописано безусловное подчинение Императору… тоже готовящемуся стать «цифровым бессмертным». Не должно! Будущее должно было принадлежать разуму! Гибкому разуму живого человека, а не куску композита!

А потом случилось всё это.

Эпидемия, разделение когда-то монолитной Империи на «больных и здоровых», война всех со всеми, принудительная блокировка системы ТЭП, и, как результат — деградация. Где-то, как в «больной» части, искусственная, насильно насаждаемая орудиями линкоров и орбитальными бомбардировками, буквально «в каменный век» вбивающими «бунтующие», а по факту просто молящие о помощи, миры. Где-то, как в «здоровой» части, естественная, когда рвались веками отработанные логистические и технологические цепочки, ведь далеко не всё производилось на местах, многое возили как раз из «больных» областей.

Развал, разруха, хаос! Хаос, поглотивший и разрушивший блестящую и могущественную Империю Аргон. Хаос, разорвавший её на части. Хаос и дельцы, с удовольствием захватившие власть в отдельно взятых, ослабевших, регионах. Дельцы, в страхе конкуренции и в погоне за наживой додумавшиеся «запечатывать кровью» имеющиеся у них производственные линии! Сколько всего было утеряно, когда по тем или иным причинам гибли все «носители правильной крови» — словами не описать. Пока нынешние Центральные Миры, тогда ещё слабые, отбивали с помощью только-только образованного КОНКОРДа бесконечные атаки соседей, привлекаемых едва наметившимися богатством и стабильностью, технологии терялись и терялись. Оборудование страдало от войн и набегов, «носители крови» гибли в бесконечных стычках… Пока всё не стало настолько плохо, что производимые на сохранённых Гратом трёх верфях корабли начали на голову превосходить имеющиеся у налётчиков «одноклассники»! Правда, потребовалось на это несколько тысячелетий, те самые «тёмные тысячи», о которых сейчас с таким ужасом говорится во всех обучающих истории материалах.

«Тёмные тысячи». Потерянные для Грата, мечтающего возродить Империю, собрать её воедино, ведь к тому времени когда его детище, его КОНКОРД окреп, оказалось, что его бывшая Империя не только уже поделена на части, но и сформировались целые государства, чьи жители давно забыли что они — Имперцы, и считали древними сказками рассказы о былом величии. Короткоживущие, в отличие от него самого и его Судей, с такой же, короткой, памятью. Многие из этих появившихся «на свежих развалинах» государств доставили ему немало хлопот, как та же Первая Империя, объединившая множество миров и ставшая прямым конкурентом. «Первая», возглавляемая фанатичным приверженцем братца, и такая же военизированная. Да и сам успевший оцифроваться братик успел там «отметиться», уж его-то лицо Грат легко узнал, несмотря на значительно омоложение «цифровой» его версии… Развалить это образование стоило гигантских усилий! Больше тысячи лет ушло на бескровную борьбу с конкурентом.

В то время Грат решил «хватит войны» и взял курс на мягкую экспансию, считая, что люди сами потянутся к организованному его силами порядку, о чём потом неоднократно пожалел. Тогда, когда гораздо проще было силой вернуть «принадлежащее по праву», он промедлил, а потом… потом стало просто поздно. КОНКОРД окончательно сформировался, став арбитром, нейтральной силой, присматривающей за Законом и Порядком. Ломать уже сложившееся означало лишь множить проблемы, поэтому осталось только играть имеющимся.

А позже, когда сформировались гиганты в виде Федерации и как-то упущенной из внимания нынешней Империи, собравшие вокруг себя союзников, пытаться что-то решить силой стало вообще бесполезно: только настроили бы против себя всех людей. Да и испугавшиеся такой силовой экспансии правители вполне могли под давлением страха единым фронтом выступить против захватчика, а войны со всем освоенным пространством КОНКОРД бы, несмотря на всё технологическое превосходство, не выдержал. Именно поэтому, в удачный момент, и был недавно задействован план, приведший к распаду одного из «игроков». Можно было начинать следующую, упущенную ранее, фазу — мягкое, пусть и иногда силовое, присоединение уставших от беззакония территорий. Теперь, когда на «игровом поле» остались только две реальные силы — Империя и КОНКОРД, реально помешать выполнению этого плана больше никто не мог.

КОНКОРД… Его детище. Его надежда и его же боль. Его псионы, его Судьи. Если раньше, на заре становления, симбионт приживался лишь у одного из тысячи, лишая жизни большинство готовых к «посвящению» неофитов, обучаемых в организованных «центрах подготовки», то по мере улучшения технологии удалось довести эту цифру до «одного из ста», из которых погибали только двое-трое. Один из ста — хорошо, вот только со временем «подходящих по параметрам» становилось всё меньше и меньше, гораздо меньше, чем их было раньше. Последствия старых ошибок, когда казалось, что «годный» человеческий ресурс бесконечен. Погибшие при инициации исключали свою генетику из дальнейшего воспроизводства, а запущенная Гратом «программа стандартизации» к ожидаемым результатам не привела. Новые дети, а, фактически, клоны, «собранные» из «одобренного материала» в лабораториях организованной им корпорации «Нейросеть», возлагаемых на них надежд не оправдали, а только усугубили проблему, и теперь «годный» попадался лишь один из нескольких миллионов.