Чтение онлайн

Кот рассказывал и рассказывал, увлёкшись, «токуя как глухарь» и не замечая ничего вокруг. Периодически он прикасался к собеседнику, привлекая его внимание, и, окончательно «поймав волну», даже провёл того по периметру площади, показывая что и как было, словами и жестами передавая оставшуюся в его памяти картинку.

— Вот, как-то так всё и случилось. — вынырнул из своего практически транса Кот. — Так что если бы не она, то и Спящего своего ты не дождался бы. Разрушили бы тут всё пираты, разворовали, разграбили, перебили всех. Им же всё равно, кто перед ними — спящий, не спящий, женщина, мужчина… У них один подход: либо добыча, либо нет. Вот, благодаря Кейт, они сами стали добычей, а ты теперь имеешь возможность находиться здесь…

Кот, будто вынырнув из сна, остановился. Их, с тем самым мужчиной, из глаз которого лились сейчас слёзы, окружила целая толпа.

— Эм-м-м… Вы все имеете возможность здесь находиться… — удивлённо исправился он, потому что сам не помнил, когда все эти люди успели собраться.

— А ещё раз можно? — выкрикнул кто-то из задних рядов. — Я не с самого начала слышал! Сотню кредитов даю!

— Расступись! Разойдись! — к замершему Коту протолкались его гвардейцы-охранники, «взяли в коробочку» и стали выводить наружу.

— Куда вы его тащите?! — загородил им дорогу кто-то из собравшихся.

— Да отойди ты! — втянули его обратно в расступающуюся перед гвардейцами толпу. — Это его охрана! Не препятствуй!

— Да? А кто это? — удивился смельчак.

— Кот Аст Росс, хозяин местный. — пояснили ему.

А забытый всеми мужчина, которому Кот всё это рассказывал и которого водил практически за руку, плакал с закрытыми глазами.

— Это… Это феноменально! — шептал он. — Это потрясающе! Я… Я хочу это запечатлеть! Хочу воплотить! Я… Я хочу это сделать!

6

— Ну и что ты грустишь, Майло? — подсела Марго к задумавшемуся мужчине.

— Майло Ас Фогт Ос Квасир! — надменно произнёс, очнувшись от мыслей, тот.

— Ой, да брось! — поморщилась Марго. — Я тебя знаю тысячу лет! Почему ты стал таким снобом?

— Марго? –узнал мужчина собеседницу.

— Я, Майло, я. — улыбнулась обворожительная женщина. — Я уж думала: не узнаешь, и мне придётся представляться самой, чтобы сбить с тебя эту спесь.

— Мне помнится, это ты всегда была ледяной ст… очень заносчивой. — чуть не оговорился мужчина.

— Времена меняются, Майло. — туманно ответила та.

— Я слышал, вас постигла беда. Говорили, что вы лишились средств к существованию и пропали. — покачал головой мужчина. — А теперь я вижу тебя здесь. — он качнул головой, указывая на окружающую обстановку.

«Здесь» это было в бывшем Сенате Федерации, который нынешняя Конфедерация использовала для своих нужд. Сейчас тут проходили собрания Великих Домов, и Майло как раз являлся одним из представителей Великого Дома Ос Квасир.

— Я тоже слышала много разных слухов, но не все они были правдивыми! — резко ответила женщина, но тут же смягчилась: — Хотя насчёт нас слухи почти не врут. Да, наш сектор подвергся нашествию жуков, станцию почти со всем содержимым сожрали, а отец погиб.

— Мне жаль. — качнул головой мужчина. — А ты сейчас как? Чем занимаешься? После твоего развода с тем придурком ты совсем пропала из вида.

— Я сейчас здесь живу. Пусть это теперь не совсем столица, но возможностей тут хватает. У меня небольшое дело, грузоперевозки. — пожала плечами женщина. — А я, пока мои корабли зарабатывают деньги, ловлю слухи, делаю вклады, играю на бирже… Скука, в общем, неимоверная! Одно развлечение: пройти в бывший Сенат, когда тут собираются представители верхушки Конфедерации и попытаться найти кого-нибудь из знакомых. Вот, я тебя уже нашла!

— А ты изменилась, Марго… — совсем другими глазами взглянул на неё мужчина.

— Жизнь, Майло. Жизнь заставила… — вздохнула молодая женщина. — Жизнь — она топит любой лёд и выбивает из головы всю дурь. Ты вот тоже уже не тот восторженный юнец, который ловил каждый мой взгляд. Так почему грустишь-то?

— Жизнь, Марго. Жизнь заставляет. — повторил её слова мужчина. — Цепочки поставок обрушены, логистику приходится едва ли не каждые пару декад перестраивать. Накладные расходы выросли. Фабрики практически работают на склад, а частные торговцы залетают за товаром всё реже и реже: пираты просто лютуют, а для каждого залётного торгаша конвой не организуешь.

— Так раздавите пиратов, пройдитесь по их базам. Они сейчас, кажется, совсем скрываться перестали. — беззаботно сказала Марго. — Если они наживаются на тебе, то и ты наживись на них! Там, думаю, будет чем поживиться. Соберитесь силами двух-трёх Домов и прогуляйтесь.

— Тебе легко рассуждать…

— А ещё лучше: прогуляйтесь в баронства. — не слушая его продолжала Марго. — Эти хитрые ублюдки решили на Империю напасть, вот-вот отправятся. Думаю, на местах только малые силы останутся. Они — туда, а вы — к ним!

— Откуда сведения? — насторожился мужчина.

— Ой, да об этом, кажется, уже каждое инфоагентство трещит! — хитро прищурилась женщина. — А если серьёзно: я ведь сказала, что слухи собираю и на бирже играю? Вот… А одно от другого ой как зависит! Котировки-то они то вверх, то вниз… А когда кое-что узнаёшь заранее, то и играть намного легче становится! И я прекрасный аналитик, ты ведь знаешь. Так что считай эту информацию моим тебе подарком, в честь нашей неожиданной встречи.

— Марго, хоть ты и изменилась, но… Я восхищался тобой тогда, восхищаюсь и сейчас. — осторожно сказал мужчина.

— Благодарю. — опустила глаза вниз женщина. — Значит, восхищаешься… Пойдём! — она бесцеремонно ухватила мужчину за руку и практически потащила за собой.

— Куда? — упёрся мужчина.

— Ты мне тоже давно интересен Майло, а я уже успела понять, что надо сразу делать то, что хочешь, чтобы не жалеть потом об упущенных возможностях. — обернулась к нему женщина. — До следующего вашего заседания ещё два часа. Идём! Мы успеем.

7

— Приветствую, Ван’Н’Тэрр. — поздоровался Кот.