Explicatio
Шрифт:
— Ах-ха-ха! — внезапно рассмеялся Грат. — Хорошо. Ты даже не понял, насколько ты продешевил. Но я, в милости своей и справедливости, компенсирую твою ошибку: система Риз будет объявлена «зоной-без-войны». Любое применение оружия в этой зоне или угроза такового применения будет пресекаться. Наказание — смерть.
— Даже… меня накажешь? — исподлобья посмотрел на него Кот.
— Тебя — нет, ты же хозяин. — благодушно заявил Грат. — Но не превышай… не превышай. Иначе статус будет снят так же быстро. — погрозил он пальцем. — И ещё: я подтверждаю тебя как «владельца территории», так что из навигационных баз будет убрана пометка «ничейные». Цени.
— Спасибо. — выдавил Кот.
— Хорошего времени. — Глава снова протянул руку, уже для прощания.
— Чистого пути. — механически попрощался Кот.
Глава, как и сопровождающие его охрана с помощниками, скрылись в шлюзе.
— Командир? — осторожно обратился к замершему у красного шлюзового сигнала неслышно подошедший Зул. — Всё в порядке?
— Да вот сам не пойму, дружище. — будто очнулся Кот. — Вроде да, а вроде и нет. Вроде ровно всё, а в то же время чувство, что «нагрузили» по полной и вертят как хотят. Этот Глава, блин… друг — не друг, враг — не враг… Не поймёшь!
— КОНКОРД… — пожал плечами Зул.
— … !!! — крепко выразился Кот. — Минош вернулся уже?
— Да, недавно добрался. — ответил Зул.
— Пойдём тогда, обсудим обстановку. — развернулся Кот. — Передай всем: пусть собираются!
3
— В кораблях безвозвратных потерь нет. — бодро доложил Минош, поймав вопросительный взгляд Кота. — Полученные в ходе боя повреждения будут устранены в течение декады. В экипажах есть небольшие потери, в основном в десантных секциях.
— У десанта всегда потери. — поморщился Гарсен. — Помню, мы…
— Давай без воспоминаний обойдёмся. — Зул не дал ему развить тему. — Ты гораздо младше меня, а ворчишь, как…
— И ничего я не ворчу! — сердито отозвался Гарсен. — Я к тому, что людей у нас мало, а сами мы не в лучшем месте находимся. Пополнения можно долго не найти!
— Пока через нас хотя бы несколько регулярных торговых маршрутов не пройдёт, мечтать о постоянном притоке бесполезно. — заявил Арчи. — Сюда даже добраться трудно, а сейчас и ещё труднее станет: с одной стороны баронства, прямо до границы с Империей, с другой — не совсем дружественные Конфедераты, а уж про фронтирную зону я вообще не говорю!
— Кажется, была граница с Монархами. — задумался Кот. — Помнишь, Гарс, заварушку ту, когда монархи как раз с Ризом сцепились? Ну, или он с ними — так вернее будет.
— Помню, командор. — вздохнул Гарсен. — Как уж тут забыть такое? Но они там, за кланами, а с кланами у нас сейчас оч-чень непростые отношения!
— Что по результатам, кстати? Зул? Это как раз твоя тема. Успели оценить, подсчитать? — поинтересовался Кот.
— Мои люди осматривают пока. Но, хочу сказать тебе — дерьмо! Не совсем полное, но… Два-четвёртые, два-пятые, редко когда хотя бы два-восьмые попадаются. — назвал Зул поколения сдавшихся кораблей. — Только по виду грозные, а внутри полный швах. И на слом такие пустить — жалко, и самим использовать — глупо.
— Да уж! — усмехнулся Войнич. — Мои малыши даже их линкоры на раз-два «обдирали».
— Видел, видел — как в дробилке те побывали. — покачал головой Зул. — Не могли аккуратней, что ли? Что нам теперь со всем этим хламом делать?
— Да нам, Зул, не до аккуратности было! — оборвал его Минош. — Хорошо еще что они, как командор и планировал, по отдельности заходили! — кивнул он в сторону Кота. — А соберись они все вместе «в предыдущей» системе? Нам бы и этих «два-пятых» за глаза хватило! И повезло, что Аль-Фаррухи эти не в самом начале пришли — иначе раздавили бы нас, как раз к конковскому «стоп война» бы и закончили.
— Что с остатками экипажей делать? — подала голос Эйша. — Я прошлась по тем, кого уже на станцию доставили — отбросы настоящие. Варвары, бандиты. Хуже пиратов. Те хоть понимают, что законы нарушают, а среди этих даже понимания такого нет: выросли в грязи, без моральных принципов. На их клановых территориях всё это в порядке вещей, действует только «право сильного» и «слово старшего».
— Выдайте им какие-нибудь корыта и пусть валят отсюда. — решил Кот. — Некогда нам с ними заморачиваться, а, тем более, перевоспитывать!
— А деньги? — вскинулся Зул. — Бой был? Был. Взяли в плен? Взяли. Значит, нужно выкуп!
— Зул… — укоризненно покачал головой Кот. — Ты на их охрану, питание и всё прочее больше потратишься, чем в результате получишь. Впрочем, занимайся, если хочешь, вот только нечего всей этой толпе на станции делать!
— Пусть летят. — моментально сдулся Зул. — Нам проблем меньше.
— Так что с кораблями этими делать будем? Восстанавливать и продавать? — уточнил Войнич.
— Кому? Пиратам? Или тем же баронам? — горько усмехнулся Кот. — Чтобы они снова к нам пришли, только под другими флагами? Уж проще стопгвардов из них наклепать и на защите Росса оставить! Росс же в «территории без войны» не попал.
— Хорошее предложение: стопгварды. Их можно и на защиту шахтёрских форпостов выставить, тогда уж точно мелкие налёты не страшны станут. — задумался Зул. — Вот только восстановить их… Двигатели нужны, орудия, прочего всякого по мелочи. Не справимся мы своими силами!
— Попробую с Империей связи наладить. — положил сцепленные руки на подбородок Кот. — Император вроде бы хорошо ко мне относится, надеюсь, против торговли не будет. Кстати, Эйша! Глава нам по три десятка энсинов раз в три декады «на стажировку» отправлять намерен. Будь добра, возьми всё это под свой контроль, чтобы не получилось как в прошлый раз.
— Будет сделано, командор! — кивнула переставшая вскакивать при каждом обращении Эйша.
— И… Посмотри там, лазейки какие-нибудь поищи, чтобы можно было кого-то из них «под тобой» на постоянной основе оставить. Из тех, кто тебе самой понравится. — напоследок дал ещё одно указание Кот. — Безопасность без ваших умений… и не безопасность уже, получается. Ладно, работаем! Я на Росс.
4
Император, подперев голову рукой, размышлял.
Мало того, что его Флот проигрывал неизвестным, вторгшимся в Империю с той стороны, где всегда безраздельно хозяйничали Хшары и которую уже давно никто даже и не помышлял укреплять, так и полученные недавно сведения о планируемой совместной атаке баронов заставляли задуматься.