Чтение онлайн

"Похоже, блондинчик наконец-то созрел, - прикинул Кен.- Теперь мой выход".

Однако прошло ещё четверть часа, прежде чем Гунн остался один. Всё это время оба его спутника вертелись рядом, и отошли куда-то лишь в момент произнесения очередного тоста.

"Начнём, пожалуй!" - подумал Кен и уверенно шагнул вперёд.

Под громкие здравицы в адрес виновницы торжества, он подобрался к Гунну вплотную и, встав рядом с ним, ядовито прошипел:

– Вырастили очередную потаскуху и радуются! Все эти шлюшки из дома Лавайе посланы нам на погибель!
– затем, пристально уставившись на блондинчика, спросил:

– Так ведь?

Эффект оказался что надо: удивление, отвращение, презрение - все эти чувства менялись на лице блондинчика словно рисунки калейдоскопа. Лишь через пару секунд парень нашёл, что ответить:

– Вы это мне?
– холодно поинтересовался Гунн.
– Я вас не знаю и, судя по вашим словам, знать не желаю!
– грубо добавил он.

– Разве?
– изобразив удивление, пробормотал Кен.
– Неужто я обознался. Так мы не встречались в Волице?

Парень на мгновенье замешкался, затем отрицательно покачал головой:

– Не понимаю о чём вы, - отрезал он и сделал попытку уйти прочь.

"Ага, значит, узнал", - мысленно усмехнулся оруженосец.

Теперь Кен был уверен в успехе, ведь их диалог только на первый взгляд казался случайным. На самом деле он был тщательно отрепетирован вместе с Кристиной. И раз уж до сих пор Гунн вёл себя по предсказанному сценарию, то после следующей фразы он точно окажется у них на крючке:

– Я подцепил в Волице блудливую болезнь, - кинул Кен в спину удаляющемуся парню и тут же для верности добавил: - Будь осторожнее. По слухам, там едва ли не все заразны, и даже дочурка Лавайе.

От этих слов блондинчик мигом передумал уходить. Он повернулся к оруженосцу и исказившимся до неузнаваемости голосом проскрипел:

– Кончайте брехать или я накажу вас за оскорбление чести дамы! Вы настоящий подлец, если нагуляв где-то заразу, посмели свалить вину на благородную фамилию Лавайе!

По меркам рыцарского кодекса всё сказанное почти что соответствовало вызову. Однако Кен ожидал подобной реакции и пропустил грубости мимо ушей:

– Думай что хочешь, дело твоё, - спокойно ответил он.
– В своей правоте я абсолютно уверен. Да и та шлюшка, с которой я там встречался, в конце концов, всё признала. А она, кстати, каждый день прислуживает дочери герцога и точно знает, о чём говорит.

– Брехня, - пробормотал Гунн, но уже без прежнего напора.

– Зачем мне лгать?
– возразил оруженосец.
– Я как-никак тоже чту рыцарский кодекс и без причин наговаривать на даму не стану. Просто хотел предупредить тебя по-товарищески, но, кажется, зря старался, - добавил он и сделал вид, что собирается уходить.

Дальше в игру должна была вступить болезненная мнительность Гунна. Весь план был построен на её основе, и он великолепно сработал:

– Постой, - остановил оруженосца блондинчик, затем, чуть помявшись, спросил:

– Так ты уверен?

– На все сто!
– подтвердил Кен.

"Надо же, заглотил наживку, - удивился он, глядя на изменившегося в лице собеседника.
– Похоже, я зря сомневался в Кристине, она как всегда оказалась права".

Дело было сделано, осталось лишь исчезнуть не вызывая подозрений, что Кен и поспешил исполнить. Отвесив не слишком вежливый поклон, он повернулся на каблуках и молча пошёл прочь.

"Вот ведь балбес и вправду поверил!
– продолжал удивляться Кен.
– Как же он поступит? Побежит к знахарям прямо с бала? Небось трясется теперь за свое мужское достоинство", - усмехнулся он и обернулся чтоб посмотреть за Гунном издалека.

Блондинчик стоял всё там же, застыв на месте как каменный истукан. Он был настолько обескуражен, что даже не отошёл в сторону, когда какой-то пьяный господин споткнулся и со всего размаха налетел на него. Оба повалились на пол, а, поднявшись на ноги, принялись безбожно ругаться. На шум подоспели приятели Гунна и уже все четверо препирались, привлекая недоуменные взгляды окружающих.

"Да уж, вечерок у парня точно не задался", - с сочувствием подумал Кен и неожиданно замер, раскрыв рот от удивления, ведь Тобиас Гунн скандалил не с кем-нибудь, а с новоявленным виконтом Кювье, то есть с Актурбином Рикко.

"Что за чёрт! Странное совпадение, - подумал оруженосец.
– Или не совпадение?"

Внезапно смысл происходящего открылся ему. Во-первых, хольд, зарабатывающий на жизнь дуэлями, заявляется на бал под чужим именем, во-вторых, он затевает ссору с человеком, имеющим влиятельных врагов. Всё сходится одно к одному.

"Похоже, кто-то ещё помимо старой герцогини прознал о роли Гунна в этой истории. И этот таинственный кто-то нанял Пику для устранения проблемы, - понял оруженосец.
– Но этого-то как раз делать нельзя, ведь после нашего разговора Гунн стал неопасен, а вот если его убьют все наши труды пойдут прахом!"

Смутно соображая, что собирается делать, Кен поспешил со всех ног к скандалящей четверке. И подоспел как раз вовремя, чтобы услышать брошенный Актурбином вызов:

– За такие слова в приличном обществе принято отвечать, - говорил хольд.
– Если ты не трусливый шакал, жду тебя завтра утром у западных ворот. Возьми с собой этих двоих в качестве секундантов, если пожелаешь.

Разгневанный Гунн открыл было рот, чтобы принять вызов, но Кен бесцеремонно встрял в разговор и перебил его:

– Не стоит соглашаться, - посоветовал он.
– Перед тобой профессиональный убийца-дуэлянт, известный под прозвищем Пика. Он искусный хольд и, убьет тебя так же верно, как если б ты явился на поединок голым и без оружия.

Блондинчик осёкся на полуслове и ошарашено уставился на появившегося из ниоткуда оруженосца.

– Я случайно познакомился с Пикой по дороге в Баон, - торопливо пояснил Кен.

– И уж такая моя натура, не мог не вмешаться в вашу ссору.