Чтение онлайн

– Либо он стал сильнее с последней нашей встречи, - закончил наниматель, и уже с интересом рассматривая клинки Лилии.

Два кинжала наёмницы отличались и стилем и цветом. Один изящный серебренный с узким длинным лезвием и витиеватой гардой. Второй, грубый плохо обработанный вытянутый кускок камня - адамантовый!

– Странно как-то. Если бы у мага был амулет - Молчун предупредил бы, - спокойно заговорила девушка, убирая своё оружие за пояс.

– Если вы не в состоянии выполнить заказ. Значит, я зря обратился именно к вам, - пробубнил Ворон.

– Заказ! Работа будет выполнена в любом случае. Теперь это личное, - прошипел наёмник, носком сапога расшвыривая в стороны серую золу. То что осталось от подельника Молчуна.
– На улице дождь. В толпе затеряться ночью нельзя. Лилия!

– Здесь недалеко есть склад. Скорее всего, он там...

Перед приоткрытой дверью городского склада...

– Расходимся. Следы ведут сюда. До обхода стражи есть несколько минут. Действуем быстро...
– начал инструктировать лидер призраков.

– Это опасно, лучше держаться всем вместе, - воспротивился человек в сером.

– Нет. Долго искать. Сейчас время за нас. Ту энергию, что этот "студиоз" использовал, нужно долго восстанавливать. Он беззащитен...

Ссутулившись среди множества ящиков, мешков и больших амфор крадётся промокший от дождя человек. Замирая и прислушиваясь к каждому шороху он, на трясущихся от страха и холода ногах, продолжает идти в темноте. Зажечь факел... и выдать себя убийцам! Нет! Только так. Шаг за шагом. Тихо пройти в центр здания и затаиться, спрятаться... За спиной скрипнула дверь. Человек остановился и прислонился к земляному полу.

Лабиринт из товаров всех торговцев города надёжно укрыл беглеца. Неджерел, не раздумывая, нырнул в складскую тьму. Лилия, как и всегда, идёт по левую руку в соседнем проходе. Наниматель, отстав, чуть правее.

"Ворон" - пернатый падальщик. Как он мне не нравиться. Надо было его убрать ещё в начале. Так нет. Решил после мага. Всё идёт не по плану с самого начала: цель ушла и знает, что на неё охотятся, Молчун убит, а Ворон... Что он скрывает? Я же чувствую! Но что?
– обдумывая ситуацию, убийца уверено продолжал идти вперёд, ни сколько не опасаясь ловушки.

Неджерел часто придавался подобным размышлениям. Иногда это помогало вовремя уйти от преследования, либо предугадать следующий шаг жертвы. Но сейчас это сыграло с наёмником злую шутку. Пройдя почти всё складское помещение, он не сразу понял, что оторвался от подельников. И только грохот опрокидывающихся ящиков вывел его из задумчивости. Развернувшись, наёмник бросился обратно ко входу.

Прислонившись к стене, зажимая кровоточащую рану у сердца, сидит Лилия. Она отчаянно хватает ртом воздух, силясь что-то сказать.

– Ц-сель... М-маг... Ф-воро...
– царапая ногтями пол, девушка захлёбывается пузырящейся кровью. Наёмник без лишних слов подобрал серебренный кинжал и нанёс "удар милосердия". Тело Лилии забилось в агонии. Всего на секунду. Её глаза потускнели, а тело обмякло.

– Клянусь. Маг за это заплатит, - еле слышно произнёс убийца.

Молния осветила чёрное небо. Он - наёмник, охотник и убийца магов, лидер призраков бежал по ночному городу, по следам, которые видел только он...

На мосту, пересекающий небольшой ручей стоят двое. Человек в сером плаще и глубоком капюшоне медленно приближался к сгорбленной скулящей жертве. В небе клубятся тучи, сверкают молнии, а ветер, гром и шум дождя заглушают все звуки.

– Пора заканчивать игру. Ты не против, - прокричал Ворон.

– Г-господин пощадите, - донёс ветер дрожащий голос мага, - З-за что? В-вы же...
– закончить фразу он не успел. На мост выбежал наёмник. Сверкая разъярёнными глазами, он ураганом набросился на сгорбленного человека.

Неджерел не жалел сил. Весь резерв магической энергии был опустошён за секунды. Но он не беспокоился об этом. Магия наёмника была направлена только на одно - маг должен оставаться в сознании до последнего! Он почувствует всю боль, что кипит сейчас в нём, в Неджереле. А боевые артефакты помогут, обеспечить эту боль.

Крик и вопль пронзили тьму. Шелестящий треск молний, вспышки огненных шаров, скрежет железа, шипение кислоты сменяли друг друга. Маг просил и умолял, проклинал и что-то кричал. Наёмник был не преклонен. Он продолжал, пока не израсходовал весь запас амулетов. Цель мертва. Пелена ярости спала, и Неджерел рассмотрел лицо мага.

Сморщенная, как изюм, пергаментно-серая кожа. Беззубый рот. Обгоревшие седые волосы пакли. И это маг-студиоз!!!

Удивлённый охотник за головами развернулся к нанимателю, но поздно... Ворон всё это время, наблюдающий со стороны, схватил наёмника за руки. Секундой позже на землю упало мёртвое тело бывшего убийцы магов.

– Фух. А я уж думал сил на "Дыхание пустыни" не хватит, - произнёс охрипшим голосом Ворон, сбрасывая с рук остатки заклинания.
– Ещё чуть-чуть и этот нищий меня бы выдал... О-ох. Некрасиво получилось.

Он осмотрел иссушенное заклинанием тело наёмника. Подобрал веточку, и с интересом начал копаться в останках, рассматривая амулеты... После подошёл к телу старика. Сморщился, как от зубной боли. Ударившись о камни, звякнули монеты.

Спустившись к ручью, Ворон скинул капюшон. Набрав полные ладони, брызнул ледяной водой себе на лицо. Мастерски наложенный грим поплыл. Спустя какое-то время в ручье отразилось молодое лицо с живыми блестящими глазами бусинками.

– Прощай, Ворон. Здравствуй, Зейс Коулд, - фыркая от холодной воды, маг-студиоз продолжил.
– Итак. Задание - найти и ликвидировать группу убийц магов. Выполнено. И практика, как я думаю, будет засчитана. Правда тот в подворотне... Как его?.. Кажется... Клык. Ещё немного и долгая подготовка к операции провалилась бы из-за какого-то... Ладно это - головная боль начальника стражи. К нему ещё будут вопросы по поводу его работы. Почему за всю ночь мне не встретилось ни одного патруля?

Представившись охотником на нечисть, только-только появившегося в Калдерских горах... я не мог не знать, что имя проверят. А назвав предполагаемое имя жертвы, я дал понять, что не сведущ в магии. Всё же имена владеющих силой, пусть они и студиозы, лучше лишний раз не произносить. Личная вещь могла меня выдать и ложная аура не скрыла бы от их мага Молчуна. Как же опрометчиво они оставили его рядом со мной. Правда мне действительного стоило не малых сил одновременно убить его и спасти шалопая-нищего, которого я нанял для отвлечения. А после разыграть шок и удивление, но это уже было проще... Лилия. Наверняка красивая девушка. Честно жаль было её убирать. Она могла быть очень полезным информатором, но слишком рано обо всём догадалась. Жаль, а что делать... Что же касается Неджерела. О нём ходили настоящие легенды по всему Амирскому союзу. Ещё бы, самый удачливый охотник за головами и убийца магов. Его подвело тщеславие, жажда наживы и мести. Оставь хотя бы один боевой артефакт и...