Чтение онлайн

– Я не желаю ничего слушать. Всем выйти вон.

Резкий голос короля прорезал тишину тронного зала, прокатившись по нему скрежетанием вилки по тарелке. Звуки отразились от стен, заплясали под каменными сводами и нехотя растворились среди гобеленов. Застигнутые врасплох, Зинон, Корсон и Белет застыли в дверях. Стражники покосились на них, но остались нарочито бесстрастными. Казалось, что они всеми силами пытались отстраниться от происходящего, чтобы не попасть под перекрестный огонь, и Зинон прекрасно понимал их. Будь его воля, он бы уже притворился парой кирпичей, особенно в свете того, что пообещал Корсону помочь убедить короля. Начало получилось неважное.

Зинон рефлекторно посмотрел влево, на мага, и снова почувствовал себя мальчишкой из сна, наблюдающим за ссорой взрослых. Белет тоже присмирела, опустив взгляд, и в комнате сгустилась мрачная атмосфера, не предвещающая ничего хорошего. Корсон посмотрел на короля сурово и разочарованно, и черты его лица заострились. Уголок губ дернулся не то в злобной ухмылке, не то в разочарованной гримасе. Его молчание оказалось настолько же громким, как и недавние слова короля. Если бы внезапно задрожали стены, Зинон ничуть не удивился бы. Отступив на полшага, он толкнул Белет локтем.

– Что нам делать? – прошептал он, когда пауза затянулась. Белет спрятала лицо за крыльями прежде, чем ответить.

– Не спрашивай. Откуда мне знать? – пробормотала она и бросила взгляд на Корсона, но тот не отреагировал, хотя точно услышал их обоих.

– Кроу пропал, – заметил Зинон, быстро осмотрев зал.

– Когда я выходила, он ещё был здесь.

– Они убили его?

Белет пожала плечами.

– Не знаю, возможно, но… – она прервалась на полуслове. – Стой, ты слышишь?

Зинон нахмурился, пока король и Корсон пытались убить друг друга взглядами, и обернулся к огромному окну, сквозь которое в тронный зал лился дневной свет. Он ещё не понимал, о чем говорила Белет, но не стал сбрасывать её волнение со счетов. И не зря. Несколько мгновений спустя до него донесся гул, сперва тихий, теряющийся в людском гомоне, а затем всё нарастающий и нарастающий. Не составило труда узнать его, и внутри похолодело от мысли, что уж больно вовремя железные птицы решились атаковать столицу. Множество вопросов вспыхнуло в голове. Зинон не понимал, как они смогли узнать о результатах переговоров так быстро? Могли ли птицы прилететь сюда по чистой случайности или по совпадению? Осталась ли у Кроу какая-то техника, с помощью которой он подал сигнал своим? И, что самое главное, как нужно было действовать, чтобы защитить простых людей от налета?

– Учитель, железные птицы летят! – сказала Белет достаточно громко, чтобы её услышали все. На лице короля мелькнуло что-то, похожее на ошеломление.

– О, как вовремя, – отозвался Корсон, и с его языка закапал яд. – И почему я не удивлен? У тебя не хватило ума даже просто потянуть время до перемещения?

– Я сказал вам выйти вон, – отрезал король, почернев от гнева.

– И что ты сделаешь сейчас, Давид? – продолжил Корсон, проигнорировав приказ. – Сбежишь раньше срока? Бросишь всех тех, кто не успел добраться до столицы, но спасешь свою шкуру? И это сейчас называют мудростью? Ты всего лишь жалкий трус!

Зинон и Белет переглянулись, разделяя общую тревогу.

– Господин Корсон, – попытался вмешаться Зинон. – Мы же хотели…

– Как ты смеешь, маг, говорить со мной в таком тоне? – прорычал король и взмахнул рукой. Стража встрепенулась, точно только того и ждала, и наставила на них оружие. – Ещё одно слово, и твоя голова покатится по земле.

– О, как страшно, – закатил глаза Корсон, и его ярость стала ощущаться кожей. – Враг у твоих стен, а ты даже не знаешь, что делать. Твой лучший отряд не в столице, твои люди не справятся с осадой, а техники судя по всему уже придумали, как обойти агрессивное магическое поле. Я столько лет предупреждал тебя об этом дне, но ты не стал меня слушать, обвиняя в безумии. Глупец! Ты, как и твои жалкие предки, не достойны править королевством. Я говорил и повторю снова: ничтожен тот, кто бежит от сражения.

– Стража, заковать Корсона и его приспешников.

Зинон среагировал раньше, чем мысль оформилась в голове, и спустя один удар сердца очутился перед магом, перехватив удар посоха. Секундное ошеломление растворилось в потоке чувств, обрушившихся на него лавиной, и среди них ярче всего вспыхнули жажда справедливости и разочарование в короне. Мудрый король не знал, что делать. Он не собирался сражаться. Ему было всё равно на сопутствующие жертвы. Даже сейчас, когда железные птицы разрезали небеса, мчась к столице, он не заспорил с Корсоном об обороне, а предпочел рассердиться на него из-за тона и дерзости.

Отвратительно. Зинон с трудом верил, что ещё пару дней назад считал его мудрейшим человеком в королевстве.

По коже пробежали заряды, и стражники отпрянули. В воздухе затрещало, тучи сгустились над дворцом, и молнии откликнулись на зов так быстро, будто только и ждали этого. Зинон прищурился, обведя взглядом тронный зал, и мужчины невольно сделали ещё шаг назад. Даже король побледнел. Неестественная тишина опустилась на них, как могильная плита, и никто не посмел шелохнуться, скованный страхом. Корсон спокойно положил руку Зинону на плечо.

– Будь по-твоему, – сказал маг тихо, но твердо. – Мне жаль времени, что я потратил на тебя, но у меня действительно закончились аргументы. Если перед лицом опасности ты бездействуешь, никакие слова не помогут. Посмотри, даже Зинон, который с детства воспитывался в страхе и ненависти ко мне, принял мою сторону и разделил мои взгляды. Это ли не лучшее доказательство?

Никто не произнес ни слова в ответ. Король вскинул подбородок и расправил плечи, словно пытаясь возвыситься на Корсоном, но в глазах Зинона представал напыщенным индюком. Острая игла пронзила сердце, ведь всю жизнь в академии и в гарнизоне ему вдалбливали, что нужно уважать правящую династию, подчиняться ей и беспрекословно слушаться каждого приказа. Долг обязывал служить короне. Зинон, как хороший солдат, чтил его, но теперь от этой мысли мутило. Гримаса отвращения лезла на лицо, а желание швырнуть молнию вперед нарастало.

– Беги, – сказал Корсон и взмахнул посохом, разрубая пространство на части. – Спасай себя и горстку выживших и молись, чтобы проклятья тех, кого ты оставил, не достигли тебя.

– Куда ты собрался? – воскликнул король, а стража застыла, не зная, чего ожидать от черного провала.

– Спасать тех, кого ты бросил, – прошипел Корсон. – Зинон, Белет, за мной.

Зинон рефлекторно вытянулся по стойке смирно. Прежде, чем шагнуть во тьму, он бросил взгляд на короля, но тот уже отвернулся. Мужчина стоял, сжав кулаки и стиснув челюсти, и смотрел куда-то в стену. Его спина была неестественно напряжена, а вокруг витала аура гнева. К несчастью, ничто не указывало на то, что самые острые слова Корсона возымели эффект. Маг годами стучал в закрытую дверь, и Зинон с сожалением отмечал, насколько бесполезной работой он занимался. Недавний план убедить короля распался на начальном этапе, и от мысли попытаться вновь внутри вспыхивал вулкан разочарования. Скривившись, Зинон покачал головой и отвернулся, направляясь к черному провалу, в котором уже скрылись Корсон и Белет.