Чтение онлайн

– Эдди, я почти верю в твои бесчисленные таланты, но не мог бы ты пояснить? Ты придумал, как навязать Галатее своё очаровательное общество?

– Разве образованный даррийский маг - не лучший знаток по магическим убийствам? Оно же может быть магическим, разве нет?
– Подмигнул эльфийке волшебник.

– Очень даже может быть!
– С очень довольным видом кивнула темная.
– Убийство действительно интересное. Погибла сестра одного из паладинов. Кто-то перерезал девушке горло в опочивальне её собственного замка. И никаких улик. Уверена, что твой совет им пригодится, ведь Гала пока ничего не нашла. Я поговорю с ней.

***

После ухода Викшары Эдвина захлестнула бешеная волна энтузиазма. Ему хотелось выбежать на вечерние улицы Аменхота и всю ночь носится по ним, как мальчишка. Ему хотелось залезть на самое высокое здание, или переплыть реку, или совершить ещё какой-нибудь бессмысленный, но яркий поступок. Но Эдди сумел взять себя в руки - не пристало даррийскому бакалавру столь бурно проявлять свои эмоции. Наспех перекусив, он чинно уселся в кресло, взял в руки магическую книгу и попытался сосредоточиться на заковыристых знаках и формулах. Раньше этот способ всегда помогал - мысли начинали течь плавно, а разум, целиком поглощённый магической наукой, охлаждал все эмоции. Но сложные заклинания сейчас напрочь отказывались задержаться в мозгу молодого волшебника хоть на секунду. Он нашел Галатею! Он все-таки нашел ее! Как можно думать о чем-то другом? Эдвин уже почти потерял надежду, что сумеет отыскать эльфийку. Маг исколесил весь Неферис: метался из города в город, в поисках любой сплетни о подвигах девушки. Но лишь недавно наткнулся на смутный слух о том, что её видели в Аменхоте. А Вики, так удачно тут оказавшаяся, буквально за ночь сумела выяснить все подробности!

Эдвин просидел в кресле почти до самого рассвета, предвкушая скорую встречу, но, в то же время, опасаясь её. Темно-синие глаза возлюбленной манили его, будто два омута прохладной воды - потерявшегося в пустыне путника. Но что сказать ей? Как объяснить своё внезапное исчезновение? Необходим был план...

Для его разработки волшебник мог положиться на свой развитый разум, мощную подготовку и широкий кругозор. В конце концов, разве он, маг Дарри, не способен придумать логически безупречную, эмоционально насыщенную и правдоподобную историю? Но одна мысль продолжала терзать его, как орел - печень бога огня: для того, чтобы придумать план, нужно иметь цель. А Эдвин так до сих пор не решил, как ему следует поступить.

Краешек неба за окном начал окрашиваться в светло-розовые тона, никаких вестей от Викшары пока не было. Маг хмуро отложил книгу и поплелся в постель, наложив предварительно на себя сонное заклятье. Не время сейчас воевать с бессонницей. Быть может, завтра он увидит Галатею.

Следующее утро выдалось пасмурным. Но на улице явно потеплело, снег почти растаял, и вместо него накрапывал мелкий дождик. Волшебнику захотелось прогуляться, неуютная комната и, особенно, оловянное зеркало действовали ему на нервы. В его апартаментах на Родине, разумеется, висели настоящие зеркала из стекла и серебра, отражение в которых было чётким и ясным. А эта огромная полированная железяка искажала его черты, будто специально издеваясь над магом и подчеркивая двусмысленность его положения.

Но всё же волшебник решил остаться в таверне, чтобы не пропустить приход Викшары, и, возможно, Галатеи. Эдвин тяжело вздохнул: наступает ответственный момент. Теперь он не должен допустить ошибку. Необходимо продумать порядок действий. Во-первых, надо не упасть в обморок при встрече.

Волшебник замотал головой и отвесил себе смачную затрещину: "Не о том думаешь, Эдди. Не о глазах Галы сейчас думать надо, не об её прекрасных глазах...".

Маг передвинул кресло так, чтобы оно спинкой упиралось в проклятое зеркало, уселся на него и начал успокаивать разум посредством медитации, которой его обучили в Дарри. Мысли потекли спокойнее. "Перед сложным магическим поединком всегда старайся хорошо изучить местность", - припомнился волшебнику урок его наставника и друга Дикки. "Любая мелочь может оказаться полезной, а даже если нет - в знакомом месте легче концентрироваться. Заставь противника сражаться на своём поле и по своим правилам". Увы, эта комнатка в таверне никак не тянула на "своё поле". Стандартное, обезличенное, чуждое, даже противное Эдди помещение. Он машинально огляделся, стараясь запомнить каждую деталь интерьера этого временного жилища. Надо найти что-то отличительное, на чём можно будет сосредоточиться в случае необходимости. Волшебник переводил взгляд с предмета на предмет, скрупулезно оглядывая каждый. Вот кровать с мягким покрывалом. Она слегка скрипит и промята слева. Не совсем то. А вот под полками, на старых обоях, виднелось небольшое, частично отмытое пятно. Маг достал перо и поставил на обои, прямо на это затемнённое место еле заметную чернильную кляксу. Отныне эта комната - его, знакомая и родная, ведь у них есть общий секрет. Эдвин успокоился окончательно - приёмы даррийских магов продолжали работать, подтверждая своё превосходство над всеми превратностями жизни. А он, Эдди, был даррийцем. Значит, и он превосходил всё и вся. И уж тем более он мог поставить под контроль свои эмоции. Пусть не навсегда, пусть всего на полчаса.

***

Вновь погрузившись в медитацию, Эдвин утратил счет времени. Ему показалось, что прошла целая вечность, когда в дверь постучали. "Я спокоен и расслаблен, я спокоен и расслаблен". Эдди ещё несколько раз повторил про себя эту фразу и кинул взгляд на то место, где находилась его клякса под полками. Медитация дала свой эффект: он железной хваткой держал крышку разума над котлом, где кипели эмоции. Маг встал посреди комнаты, настроился на возможный разговор с Галой и уверенным движением открыл дверь.

– Эдди ты что, заснул?
– Засмеялась Викшара вместо приветствия.

Рядом с ней стояла Галатея. Эльфийка слегка насупилась, и, сложив руки на груди, искоса поглядывала на Эдвина. Как показалось магу, она выглядела слегка неуверенно. Её светлая, не тронутая загаром кожа была ещё бледнее обычного. А из черной, как ночь, косы, в которую эльфийка заплела свои длинные волосы, выбилось несколько прядей. Но дальнейший анализ Эдвину было не дано провести. Одного вида Галатеи оказалось достаточно, что крышку с котла сорвало, а от самовнушения не осталось и следа. Голос отказывался повиноваться, сердце выплясывало какой-то демонический танец и, казалось, рвало на части грудную клетку, ноги подкашивались. Единственное, что маг сумел сделать - кивнуть гостьям и жестом предложить расположиться на кресле и стуле. Сам он почти рухнул в краешек кровати напротив.

"Где моя клякса на стене?", - паниковал волшебник: "Если я буду знать, что она на месте, я обрету спокойствие". Но, как назло, именно Гала сейчас загораживала магу обзор. Посмотреть в сторону полок означало: посмотреть на эльфийку. Нет, это было выше его сил.

В комнате повисло неловкое молчание. Пытаясь собрать в кулак остатки самообладания, Эдвин стал рассматривать кончики своих пальцев. Затем он перевел взгляд на эльфийские сапожки Галы, которые выглядывали из-под подола простого, но элегантного темно-синего дорожного платья. Преодолевая огромное внутреннее сопротивление, Эдвин переводил взгляд всё выше и выше. Будто пытаясь найти подсказку, он впивался глазами в каждую деталь её наряда. Наконец, серебряная застежка плаща, тоже синего, под цвет платья и глаз, показалась ему знакомой. Маг уцепился за нее взглядом, слегка успокоился и, наконец, решился посмотреть на лицо Галатеи.

Эльфийка почти не изменилась за прошедшие полгода: только взгляд её стал тяжелее. Раньше глаза девушки напоминали ему вечернее небо: загадочное и манящее. Теперь же они походили на два глубоких омута, в которых подводными корягами притаились недоверие, беспокойство и печаль.

Наконец Викшара усмехнулась, будто заметив подтверждение своим мыслям, и нарушила затянувшуюся тишину:

– Гала, как я тебе уже говорила, Эдвин предложил свою помощь в расследовании убийства Мелари.

"Должно быть, Мелари - та самая сестра паладина, зарезанная в собственной опочивальне".
– Маг быстро кивнул, дар речи пока к нему не вернулся.

– Но, ты хотел лично обсудить какие-то детали?
– Обратилась Галатея к волшебнику. Она говорила равнодушным деловым тоном, без тени заинтересованности на лице. Она даже не поздоровалась, всем видом давая понять, что разговор (или собеседник?) ей неприятен.

Но теперь, когда Гала слегка повернулась, маг сумел разглядеть свой тайный знак. Он полностью успокоился и быстро проанализировал ситуацию. Эдвин был уверен: гордость и обида не позволят Гале согласиться на его безвозмездное участие. Да и в его сочувствие железнобоким эльфийка не поверит. Но требовать плату за помощь категорически нельзя, он должен проявить благородство. Допустим, показать, что он всей душой жаждет разобраться в сложном преступлении и покарать виновных. А в ответ попросить какую-нибудь незначительную услугу. Только тогда у Эдди появится шанс вновь завоевать доверие своей возлюбленной. План постепенно начал вырисовываться в голове молодого мага.